Чтение 44–й страницы книги ~Центр не удержать~

- Нет, - согласился я. - Это были не Тульяр и Мирлин. Какие бы
перспективы они ни рисовали, они не желали добра ни вам, ни мне, ни нам
подобным, ничему и никому живому. Не знаю, что их создало, но если нужно
выбирать между их богами и нашими, то следовало бороться за наших. Уверен в
этом, как ни в чем другом.

- Как вы сделали это? Откуда вы знали, что делать?

- Физически от меня осталось меньше половины прежнего Майкла. В плане
разума, как мне кажется, я даже больше, чем прежний Руссо. Копия моего
сознания, которую Девятка запустила в виртуальное пространство, была заново
переписана в мой мозг. Она много перенесла и была столь же близка к гибели,
как и я сам, но все еще сохраняла могущество. Что-то вроде
программы-прививки в виде биокопии - инструкции по обращению с макромиром.

Боги создали для себя героя, Нисрин. Или полубога - как вам больше
нравится. Верьте мне, часть меня видела кое-что и была чем-то. Никому не
следует повторять этот опыт. Похоже, это наказание за то, что я живу в
интересное время.

Теперь наступила моя очередь спрашивать, хотя я сомневался, знает ли он
ответ.

- Полковник жива?

- Да, - ответил он. Оказывается, прошло больше времени, чем я думал, - я
сидел неподвижно несколько минут. Вполне достаточно, чтобы проверить.

- Не знаю, каким чудом, - повторил Нисрин, - но все еще жива. Я думаю,
она продержится до тех пор, пока мы не позовем на помощь.

- Помощь - не проблема, - сказал я. - Это же подлинный Центр Асгарда.
Отсюда можно делать все что угодно, если знаешь как, боги, которых создали
творцы, чтобы защитить себя и спои создания, могут быть вызнаны из глубин,
могут явиться на наш зов. Все в наших руках. Если Сюзарму можно спасти, мы
сделаем это. И вас тоже. Даже меня, хотя я проваляюсь долго-предолго в
камерах Девятки. Благодаря вам, Нисрин, мы будем жить. Если бы вы не
остановили Тулья ра...

- Это был не Тульяр-994. - Внезапно в его голосе прозвучали отчаяние и
ненависть, на которые, как мне казалось, тетронец не был способен. - Это
что-то страшное. Что-то...

Он даже не мог подобрать слова. Слишком поздно я понял, каким мучительным
шагом было для него это решение. Разум, здравый смысл был только частью
этого выбора, хотя, может статься, и главной частью. Тетраксы отождествляют
себя друг с другом сильнее, чем люди. Братство людей - притворство на девять
десятых. Братство тетраксов - особый разговор. То, что захватило тело
Тульяра, не убило Нисрина. Оно рассчитывало поработить его так же, как
Финна, но просчиталось. Взглянув на Нисрина-673, я понял, что, даже если бы
проиграл и лже-Тульяр сумел бы уничтожить богов Асгарда, война бы не пришла
к концу. Отнюдь. Тетраксы могут казаться примитивными по сравнению с богами
Асгарда, но они были на стороне жизни, и они бы дрались за жизнь до
последнего атома.

И я знал, что война все еще продолжается во всей Вселенной, но остается
надежда. Не потому, что я выиграл свое ничтожное сражение, нет, существовало
нечто большее.

Какое бы воображение ни создало демонов Асгарда, ему придется попотеть,
чтобы уничтожить жизнь как таковую. У жизни есть люди и боги, сердца и
мысли, а у ее врагов - нет.

Глава 38

Очень осторожно я дотронулся до плеча Сюзармы Лир. Открыв глаза, она пустым взором уставилась на меня. Бедняга не осознавала, где она и кто она. - Виноват, - шепнул я.

Несколько минут она смотрела на меня. Вскоре сознание вернулось к ней.

- Руссо? - едва слышно прошептала она и улыбнулась. Мысли ее все еще
бродили где-то далеко, расплывались, как облака по небу. - Я думала... -
начала она и умолкла. Видимо, она поняла, что вот-вот сморозит глупость.

- Ты правильно думала, - успокоил я ее. - Мы оба должны были умереть. Но
Девятка изменила нас, помнишь - мы же сверхлюди!

Она попыталась сесть, но я предупреждающе выставил вперед руку. Она
почувствовала рану, и глаза ее расширились. Да, ей досталось больше, чем
мне.

Сюзарма открыла рот, намереваясь что-то сказать, но не издала ни звука.
Кажется, я догадывался, что ее занимает.

- Помощь идет, - успокоил я. - Боги Асгарда вернулись в Валгаллу. Питание
восстановлено. Нас с тобой ранило, причем тяжело, но благодаря истоми мы
выжили. Не знаю, надолго ли мы останемся в сознании, но точно будем жить.
Для Асгарда война закончена, осталось лишь кое-что прибрать. Нисрин-673 в
порядке, не то что мы. Правда, он снова сломал руку, спасая мне жизнь.

Это хорошие новости. Теперь плохие. Мы находимся за миллион световых лет
от дома и никогда туда не вернемся. Должно быть, это не так плохо. Если все
еще существуют Военно-космические силы, тебе присвоят титул генералиссимуса,
так сказать, без страха и упрека. Никому больше такое звание не пристало.
Невообразимо, но ты - единственная женщина детородного возраста на Асгарде.
Однако не беспокойся, с помощью биотехнологий истоми ты станешь
прародительницей нового рода. От нас ничего не потребуется, никаких таких
отношений - только пройти тесты. А после можно ломать голову, как назвать
пострелят.

Эта шутка не пришлась ей по душе - материнский инстинкт у нее напрочь
отсутствовал.

- Ты пристрелил этого ублюдка-андроида? - прошептала Сюзарма.

- Это был не он, - глухим голосом отозвался я. - Это другой подонок
использовал его тело. Его все использовали - сначала саламандры, потом
творцы антижизни. Была бы возможность, он был бы лучшим из нас, но судьба
была к нему чересчур сурова.

- Ты пристрелил его? - Она не отвлекалась от цели.

- Да, - заверил я. - Вышиб из него дух. Можешь мною гордиться. И с Финном
тоже покончено. И с тем, что притворялось Тульяром. Я перебил всех, как
предписывают Военно-космические силы. Никаких если да кабы - лишь трупы да
гробы...

Она взглянула на меня. Никакого благоговения перед героем во взгляде.

- А теперь, - продолжал я, - позволь мне уйти в отставку. Награду можешь
получить сама. Тут полковник Лир слабо ухмыльнулась.

- Ну, добрался до Центра? - спросила она. Я осмотрелся. На уровнях сиял
свет, но здесь царили мрак, пыль и мертвецы.

- Добрался, - подтвердил я. - Здесь все ответы. И теперь у меня сколько
угодно времени, чтобы их найти.

Кое в чем это было правдой. Наши друзья-боги с радостью посвятят
победителя во все сразу и по отдельности, вот только починят меня... И будет
у меня в кармане неизданная история Вселенной и все уроки о происхождении
жизни - осталось только пожелать. Все секреты Асгарда-Ковчега,
Асгарда-крепости, Асгарда - садовника Вселенной - мои, спрашивай, не хочу!

Можно вести долгие разговоры с любым из богов, можно стать равным
Афине-истоми.

Потрясающе.

Что-то внутри сознания издевалось надо мной, смеялось над моим триумфом.
Я был другим человеком - я погружался в глубины собственного разума, который
мог тревожить меня образами почище Медузы, пусть даже это был я.

Только я!

Впереди ждало множество находок. Зловещее путешествие в глубь Асгарда
было закончено, но путь в глубины собственного сознания только начинался.