теперешнего Фоса. Кровавый шар солнца медленно катился вниз, исчезая в
клубах дыма. Пламя драконьими языками лизало темное ночное небо. На своем
островке спокойствия римляне ожидали приближения ночи, держа оружие
наготове. Марк не думал, что его солдат направят против мятежников - в
прошлом их никогда не использовали для этой цели - но он не был уверен и в
том, что его легионеры так уж неприкосновенны для бунтовщиков. Трибун
провел на ногах почти всю ночь. Было далеко за полночь, когда он решил,
что нападения на римскую казарму не предвидится. Он улегся на кровать и
забылся на несколько часов беспокойным сном.
внезапно очнулся и вскочил. - Нас атакуют!
нужно встретиться с тобой. Центурион считает, что это очень важно, поэтому
я тебя и разбудил. Если хочешь, я отошлю его назад.
событий.
чтобы я мог собраться с мыслями.
сне волосы и пригладил мятую одежду. Он мог, собственно, и не делать
этого. Когда караульный привел Нефона Комноса в казарму, одного беглого
взгляда было достаточно, чтобы увидеть, что видессианский офицер был на
последней грани изнеможения. Куда делась его обычная твердая походка? Он
шатался, как пьяный, и, похоже, удерживал глаза открытыми только сильным
напряжением воли. С шумным вздохом он рухнул на стул, который предложил
ему римлянин.
засну, а я не могу себе этого позволить. - Он громко зевнул и потер
красные, воспаленные глаза. - Фос, какая ужасная ночь, - прошептал он.
голым в лесу среди волков, чем быть честным человеком на улице в эту ночь.
Если тебя просто ограбят, считай, что тебе здорово повезло.
напрямик:
достаточно солдат, чтобы раздавить их в течение одного часа.
начинаешь действовать мне на нервы.
говоря уже о такой старой безобразной обезьяне, как ты, - буркнул Комнос,
заставив старшего центуриона засмеяться. - Я не могу послать армию в
город. Во-первых, слишком многие из наших солдат даже пальцем не
шевельнут, чтобы спасти намдалени от ярости толпы - они и сами-то не
слишком их жалуют.
помочь другой, - заметил Гай Филипп.
Княжества не доверяют видессианским солдатам даже больше, чем горожанам.
ему совсем не понравился. Следующие же слова имперского офицера
подтвердили справедливость опасений трибуна.
горожан, и намдалени - халога и твои солдаты. Я хочу использовать вас,
чтобы разделить намдалени и толпу, пока видессианские солдаты наводят в
городе порядок. Если вы и халога сможете удержать эту заразу от
распространения, мятеж быстро потеряет силу.
уличные драки, которые кипели в Видессосе. Он уже затвердил первую
заповедь командира наемников: его солдаты были капиталом, который не стоит
разбрасывать как попало. Но, к сожалению, предложение Комноса имело смысл.
Не подогреваемый охотой на еретиков, бунт быстро бы угас.
без колебаний ответил "да", он, вероятно, сразу отказался бы. Но
видессианин был старым солдатом, и обычаи наемников были известны ему
лучше, чем самому Скаурусу. К тому же он успел изучить характер трибуна.
я мог бы послать распоряжение через спафариоса. Я пришел просить об
одолжении во имя Империи. Бальзамон сказал лучше, чем я: война с Каздом
отодвигает все остальное на второй план. Неважно, что там кричат
идиоты-монахи, слова Патриарха правдивы. Война не может начаться, если
здесь не будет мира. Поможешь ли ты укрепить этот мир?
слабой струны - чувства долга.
рискнуть.
человек в каждом. Я не могу дробить отряд мельче, если только мои офицеры
не сочтут это нужным, иначе бандиты разобьют моих солдат поодиночке.
нас не будет. И во имя всех богов, никого не бросай в погоню, если наш
рейд будет неудачным. Даже если мы не вернемся, у тебя все же останется
больше когорты, достаточно серьезная сила для того, чтобы вас уважали в
этом мире, где пехота так беспомощна.
вернуться? Я иду с тобой, и все тут.
по моему приказу, и я не пошлю солдат в этот кипящий котел, не разделив с
ними опасности. Кто-то должен поддерживать порядок, если не все из нас
вернутся. Боюсь, что это должен быть ты. Проклятье, не осложняй дело еще
больше: я не могу рисковать нами обоими одновременно.
скрыл, а еще больше подчеркнул боль. - Пойдем отбирать людей.
как только люди для отряда были отобраны, все надежды на соблюдение тишины
исчезли. Как и опасался Скаурус, от шума проснулся Виридовикс, который тут
же воспылал желанием идти в город и там подраться. Трибуну пришлось
отказать ему.
знаешь себя, Виридовикс. Скажи мне по правде, ведь ты хочешь помахать
кулаками?
долго молчал, кусая усы.
ты прав, Марк Амелий Скаурус. Что за холодный мир, где горячему человеку
нельзя доверить серьезного дела!
никуда не иду.
тебя это было бы отличное занятие. Хоть ты и неплохой солдат, но самый
редкостный тупица из всех, кого я когда-либо встречал в жизни.
возобновилась.
спорщика выплескивают друг на друга свое разочарование.
трибун спросил Комноса:
маленького залива, ты его знаешь, он называется Контоскалион. У меня есть
сведения, что особенно яростные стычки происходят именно там. Горожане
убивают людей Княжества, намдалени в ответ убивают горожан... Эту язву
необходимо закрыть.
даже не пытался притворяться, будто кипит энтузиазмом. - Маленький залив,
говоришь? На юго-востоке от нас, верно?
но трибун перебил его.
бесполезным делом, и чем раньше, тем лучше. Идем.
замерли, готовые слушать командира. Марк медленно пошел вдоль строя. Он
чувствовал, что прежде, чем начать операцию, ему нужно поговорить с ними.
участвовать в бою. Надеюсь, так и будет. Старайтесь применять оружие как
можно реже, иначе мятежники обратят свою ярость против нас. Не швыряйте
дротик в того, кто бросит в вас гнилой капустой. Это с одной стороны. А с