опасное оружие у тех, кто караулит его, и метнет в меня молнию прежде, чем
я смогу справиться с этим механизмом.
все сопутствующие ощущения. Итак, мир состоит из фасада домика, Берта у
его двери с винтовкой у плеча и далеко слева - Ларри, рука которого,
швырнувшая гранату, уже опускалась. Граната - мы поняли это мгновенно -
пролетит мимо; огнемет, который он теперь нащупывал, окажется бесполезным
прежде, чем он им воспользуется.
Удар на мгновение заставил нас пошатнуться. Третья пуля прошла мимо.
Четвертого выстрела не было, потому что мы вырвали ружье из его рук и
отбросили в сторону - все это произошло мимоходом, когда мы проносились
мимо, обрушиваясь на дверь домика.
металлическое тело появившегося манипулятора и выпрямившегося с дурацкой
короной на голове себя самого - левая рука вытянута, лазерный пистолет в
правой, тесно прижатой к боку. Я вспомнил лицо и крик, и звон в ушах,
снова узнал это ощущение мощи и небывалых ощущений, и я собрал все свои
силы, чтобы управлять всем этим квазиорганизмом, как будто он был моим
собственным - сделать его моим собственным и остановить металлическое
чудовище, пока мое изображение, застывшее, как на моментальной фотографии,
поворачивается в комнате...
мгновений, но я чувствовал: его тело откликнулось на мои приказы. Я
зацепил его. Он заколебался.
вулкана прямо под окном, потом полетели гальки и обломки. Граната,
конечно. Но осознание природы взрыва все-таки отвлекло меня.
меня. Инстинкт самосохранения заставил меня отказаться от попыток овладеть
его цепями управления и перейти к самообороне: я нажал на спусковой крючок
лазерного пистолета. Левой же рукой я попытался ударить его в среднюю
секцию - там, за пластиной, скрывался его мозг.
он выбил из моей руки оружие, которое уже раскалило до красна его левую
сторону, смял пистолет и швырнул на пол. И тут же он пошатнулся от удара
двух пуль из крупнокалиберной винтовки. Берт, подобравший оружие, стоял в
дверном проеме.
досягаемости прежде, чем я смог пришлепнуть ему заряд взрывчатки.
винтовку и согнул у ней ствол. Еще пара шагов - и он ухватил Берта.
Мгновение, и Берт упал. Затем Палач повернулся и сделал несколько шагов
вправо, исчезнув из виду.
пламя, вырвавшееся из точки около угла домика. Палач прошел сквозь факел.
До меня донесся треск металла, когда он взялся за огнемет. Я очутился
снаружи как раз тогда, когда Ларри упал и замер, распластавшись на снегу.
куда его бросил чуть раньше. Затем он двинулся размеренной поступью,
огибая фасад и перекрывая всякую возможность рвануться в том направлении,
к лесу - чтобы я не смог сбежать. Снежинки падали между нами. Снег
похрустывал под ногами Палача.
обзавестись двухфутовой дубинкой из обломков двери. Он последовал за мной
в домик, положил шлем - весьма небрежно - в кресло около входа.
Выдвинувшись в центр комнаты, я ждал.
фоторецепторы на его голове. Он продолжал медленно двигаться, и я
рассматривал, как устроены его ноги. Для обычного человеческого
телосложения сочленение со ступней идет под прямым углом, и это показывает
на вектор наименьшего сопротивления, когда необходимо нарушить равновесие
тела - для того, чтобы толкнуть и опрокинуть. К несчастью, несмотря на, в
целом, антропоморфную конструкцию, ноги Палача были разнесены далеко в
стороны и ему не доставало мускулов как у человека, и сочленения были
созданы по-другому: к тому же он обладал куда большей массой, чем любой
человек, с которым мне когда-либо приходилось схватываться. И хотя я
задумал провести четыре приема из дзюдо получше, да еще несколько пониже
разрядом, я был уверен - ни один из них не будет достаточно эффективным.
фоторецепторов. Он пригнулся, когда отбивал в сторону дубинку, но
ориентировки не потерял, и я двинулся вправо, пытаясь обогнуть его. Я
разглядывал Палача, когда он поворачивался, пытаясь определить вектор
наименьшего сопротивления.
удар черной перчаткой в центр мозга - это все, что мне было необходимо.
Затем, даже если его рефлексы позволят ему тут же расправиться со мной, он
все равно останется лежать здесь внизу. Он тоже знал это. Я был уверен в
этом, исходя из того, что он держал свою правую руку вблизи отсека, где
размещался мозг, а также по тому, как он уклонился от прикосновения черной
перчатки в момент ложного выпада.
фоторецепторов. Палач выбил дубинку из моих рук и она пролетела через всю
комнату, но это мне и было нужно. Я выбросил левую руку повыше, готовясь
ударить его. Он скользнул назад, и я атаковал. Пусть я сделаю дело,
заплатив за него своей жизнью, но неважно, убьет он меня или нет -
главное, что этот трюк дает мне шанс на выигрыш.
захват у меня получался паршиво, да и удары были так себе, но применение
такого приема позволяло мне получить хоть какие-то возможности.
скользнула между ног Палача, а сам я повернулся вправо, потому что что бы
ни случилось, я не мог затормозить с помощью левой руки. Проскочив под
ним, я сразу же перевернулся, не обращая внимания на резкую боль в левом
плече, которым крепко приложился к полу, и немедленно попробовал
кувырнуться назад, вытянув ноги.
ударил изо всех сил. Он потянулся ко мне, но было слишком поздно. Его
туловище уже откидывалось назад. Я его не дернул, я его ударил.
освободиться, я продолжал двигаться вперед и вверх, пока он двигался
назад, снова выбросил вперед свою левую руку и побеспокоился о том, чтобы
ноги мои не попали под его туловище, когда он рухнул с глухим шумом так,
что половицы затрещали. Я успел вытащить левую ногу, когда бросил свое
тело вперед, но его левая нога напряглась и зажала мою правую под собой,
болезненно выгибая ее в сторону.
перчатка опустилась на его левое плечо.
вверх по руке и рванул меня вперед. Левая рука его отломилась от взрыва и
упала на пол. Боковая пластина под ней немного выгнулась. И все...
его когти сжались на моей сонной артерии, я выдохнул: "Ты ошибся", вложив
все силы в последние слова, и потерял сознание.
которое раньше занимал сенатор, и глаза мои не были сфокусированы ни на
чем. Упорное жужжание наполняло мои уши. Кожу на голове покалывало. Что-то
сверкало у меня на лбу.
нападения на меня, я его сниму. Я стою прямо за вами. Моя рука
придерживает шлем."
кое-что прежде, чем вы поверите в это."
не получили повреждений. Я имею в виду, что ни одно тело не разбито, ни
один орган не получил серьезных повреждений. Тем не менее, я отключил их -
по известным вам причинам."
повидаться - повидать Джесси Брокдена."
Дэвидом Фентрисом. Он был мертв, когда я добрался до него."
пациентов."
Заставившее вздрогнуть полузнакомое лицо в аэропорту, когда я покидал
Мемфис - я вспомнил, где я его видел раньше: это был один из трех человек,
участвовавших в лечебном сеансе у Лейлы тем утром, и я видел его в
приемной, когда они уходили. Человек, мимо которого меня пронес эскалатор
в аэропорту Мемфиса, был ближайшим из двоих, которые стояли, ожидая, пока