остаться на борту "Крайта". Рекомендовано очень настоятельно, и многие из
офицеров в такой ситуации никогда бы не решились поступить по-своему. Но его
понятия о чести офицера не согласовывались с полученными указаниями, поэтому
сейчас он был среди своих бойцов и единственным его желанием было как можно
лучше выполнить задание и уничтожить как можно больше этих обезьяньих потомков,
чьи колонии откровенно мешали Империи, чьи снисходительные советы и комплекс
превосходства вызывал желания вцепиться в горло каждому встреченному человеку.
подходили для боя, чем неповоротливые тяжеловозы. Основной его задачей было
охранять своих подопечных от истребителей Патруля, если они появятся. Он в этом
порядком сомневался - блестящая операция, задуманная и осуществленная лучшими
стратегами Империи бросит Землю на колени.
выходя на боевой курс - до цели оставалось не так уж и далеко, однако Рейкер,
непрерывно слушавший сообщения других ударных групп, постепенно решил, что вряд
ли им удастся вот так же легко продвигаться и дальше, похоже, макаки отчаянно
сопротивлялись, вопреки здравому смыслу. Впрочем, чего же от них ждать -
логическое мышление этим обезьянним потомкам было абсолютно не свойственно.
пород земных собак, с которыми познакомился, выполняя задание по организации
покупки партии "Алебард" для Флота Империи. Симпатичная такая была собачка, и
сразу почувствовала в майоре родственную душу. А затем хозяйка надела этому
симпатичному созданию на шею поводок и безжалостно утащила за собой упирающееся
животное. Рейкер вспомнил, что тогда его очень покоробило такое обращение с
теми, кто в какой-то мере приходился им, рекнам, биологическим родственником,
пусть даже и дальним.
на йоту не меняя курса.
Бразраара, руководившего всей операцией с борта "Крайта", по непонятным
причинам избранного на роль флагмана - в эскадре были и более мощные корабли. -
Немедленно возвращайтесь, пока ваш самовольный уход с авианосца не расценен как
дезертирство. Вам ясно?
достаточно хорошо его знал. Несмотря на то, что ему никак не хотелось бросать
свои звенья, он был вынужден подчиниться. Передав командование группой
прикрытия помощнику, еще слишком на его взгляд молодому и неопытному, Рейкер
повел свой "Стилет" на орбиту, где победоносная Имперская эскадра продолжала
осыпать торпедами прогнившие города этих обезьян. Все еще переживающий мысль,
что так и не поучаствует в исторической битве, Рейкер ненадолго расслабился...
"Алебард", разметав группы прикрытия. Конечно, Патруль тоже нес потери, но
земляне дрались отчаянно, прекрасно понимая, что они защищают свою планету,
своих близких. У кого-то из пилотов экран радара показал одинокую точку, быстро
удалявшуюся от района боя. Очевидно молодой парень, всего год как покинувший
стены Академии, решил, что на борту истребителя находится кто-то важный, раз
машина пытается выйти из боя. Универ гнался за машиной Рейкера практически до
орбиты - более быстрый "Крис" имел преимущество и в скорости, и в вооружении.
печальных размышлений и тогда шансов у салаги не было бы. Но молодой лейтенант
подошел на дистанцию выстрела и залп из всего вооружения практически разнес
"Стилет" майора на куски. Рейкера спасла автоматическая катапульта, выбросившая
его из кабины за мгновения до того, как истребитель превратился в плазменный
шар. Совсем близко от себя он увидел "Крис" сбившего его пилота. Машина
пролетела буквально в нескольких метрах от него. Майор чувствовал, что пилот
внимательно смотрит на него, хотя не мог видеть его лица, прикрытого зеркальным
забралом гермошлема. Рейкер ждал, что сейчас тот развернется и ударит лазером
по беззащитному креслу с пристегнутой к нему фигурой, но пилот помахал ему
рукой и развернув машину, собрался возвращаться к своим товарищам. И не успел.
сорвала защитные поля с машины землянина, а вторая превратила хвостовую часть
машины в искореженную путаницу полурасплавленного металл и изорванных проводов.
За мгновение до этого лопнул блистер кабины пилота и оттуда вылетело кресло
катапульты, и теперь противники кувыркались всего в полусотне метров друг от
друга.
кресло магнитным захватом, постепенно втягивая майора в открытый люк
приемника...
Где же ваше хваленое мастерство пилота, майор?
сбила... Вы уж позаботьтесь о ней.
пилоту "Алебарды", спасшей Рейкера.
креслу его недавнего соперника. В тот момент он торжествовал... Следующего
момента он уже не помнил.
пошевелиться, но почувствовал, что его руки крепко привязаны к кровати. Почти
сразу в дверях появилась хорошенькая молодая рекни в униформе медперсонала. На
его возмущенное рычание она безапелляционно заявила:
двигаться.
майор Рангер, старый приятель Рейкера. Он молча осмотрел показания
многочисленных приборов и только после этого позволил себе сесть на край
кровати Рейкера. По его лицу тот уже понял, что волноваться в общем-то не о
чем.
подобравший вас, был сбит еще до того, как тебя втянуло в люк. Собственно, это
тебя и спасло. Несколько сломанных костей - не слишком дорогая плата. Но сильно
была повреждена голова - перелом черепа, повреждение мозга. Пришлось
повозиться. Кстати, голову носить тебе теперь будет легче - Рангер обнажил
клыки в подобии улыбки - Пришлось удалить некоторые области мозга, там была
кровавая каша.
госпиталь на Рекне, но мы ведем непрерывные бои и давно не были на базе. Да ты
и не транспортабелен, по моему мнению.
какой в этом смысл...
заметил, как устал его приятель, как обвисла тяжелыми складками кожа, потускнел
мех. - Они разбили нас у Земли тогда. Никто из твоих не вернулся. Мы потеряли
много кораблей, много пилотов.
какого можно и нужно было ожидать. Возможно сказывались последствия ранения или
были другие причины, но новость он воспринял относительно спокойно. Потом,
когда Рангер ушел, майор долго не мог заснуть. Он пытался осмыслить
происходящее и никак не мог понять, зачем вообще была начата эта война. Он
прекрасно помнил все аргументы военных и политиков, да и сам он часто
пользовался соответствующими цитатами, инструктируя пилотов. Но сейчас ему уже
приходили в голову другие мысли - ему казалось, что осыпать АМ-торпедами
беззащитные города недостойно великих воинов Империи. День проходил за днем, и
постепенно осмысливая происходящее, Рейкер начинал понимать, что лично он не
испытывает особой ненависти к землянам... да и вообще никаких негативных чувств
- многие из его знакомых были людьми и он неплохо к ним относился, в свою
очередь пользуясь их уважением и симпатией.
лозунги кричали о разном - о жизненных интересах Империи, о заносчивости и
самовлюбленности людей, о жестокости обезьян (кстати, с этим он как-то не мог
согласиться - из памяти не исчезал молодой пилот, улыбнувшийся ему вместо того,
чтобы добить). Но когда ночью он просыпался с гневным рычанием, вызванным часто
повторяющимся сном - горящим городом и умирающим в огне людям - он чувствовал,
что эта война не для него, что что-то пошло неправильно, что Великая Империя
развязала агрессивную и захватническую войну. И лично ему это очень не
нравилось.
изменившееся мировоззрение - даже в мирное время Империя была не слишком
снисходительна к тем, кто был не согласен с общерекомендованными нормами
поведения. Тем более во время войны. Рейкера несколько удивила внезапно
появившаяся мысль о том, что с самого начала подготовки вторжения он ни разу не
услышал про случаи саботажа или хотя бы простого неповиновения в армии.
Возможно главную роль сыграла пропаганда, но и солдаты, и гражданские в Империи
отдавали все силы ради того, чтобы быстрее покончить с ненавистными обезьянами.
И больше всего удивляло майора то, что и сам он вел себя так же.
нужным заявить, что "майор здоров и в данный момент занимает место, которое
может понадобиться более нуждающимся в помощи". Он приступил к исполнению своих
обязанностей, но к этому времени получивший ряд повреждений "Крайт" был
отправлен на ремонт. Несколько месяцев, пока корабль приводили в порядок,
Рейкер, мучаясь от безделья, потратил на выработку собственного мировоззрения,
в котором нынешняя война как-то не укладывалась. Может, уже тогда, пусть и не
осознанно, он решил при первом удобном случае связаться с людьми и приложить
Сертаков Виталий
Роллинс Джеймс
Прозоров Александр
Флинт Эрик
Лукин Евгений
Каргалов Вадим