Чтение 44–й страницы книги ~Идеальный враг~

Но, кроме "Ковчега", в небе ничего не было. Киберы летать не умели.

Они крепко стояли на ногах, и этого было достаточно, чтобы защитить базу от человеческого вторжения.

Вся Земля видела эти кадры.

Ровное плато, усеянное камнями. Чужое небо с крохотным пятнышком солнца над непривычно четкой линией горизонта.

Труп. Разбитый шлем. Жуткое лицо, покрытое бахромой инея, словно плесенью.

Почему он погиб? Теперь, наверное, никто не узнает...

Камера медленно скользит в сторону.

Еще два тела. У одного солдата нет ноги. Культя перетянута ремнем. Второй боец так и не выпустил из рук свободный конец ремня. Кто они - друзья? Или просто случайно оказались рядом?..

Камера отдаляется.

Кругом тела. И части тел.

Но кто-то шевелится. Кто-то еще жив. Крупный план - стекленеющие глаза. Еще крупный план - голая подрагивающая рука; обожженные пальцы впиваются в камень. И замирают.

На заднем плане - бегущие, словно в замедленной съемке, люди. Беззвучные вспышки выстрелов, клубы взрывов, облака пыли. Впереди странного вида сооружения. И киберы.

Много киберов...

Сквозь помехи вдруг прорывается ясный голос, полный праведной ярости:

- Мы разнесем половину Марса! Мы прикончим здесь всех тварей!..

Вся Земля это слышала.

И многие зрители плакали, зная, что из этого боя никто не вернулся.

"Шлюз 3".

Именно это было написано на бронированной плите, заслоняющей вход.

Разбираться, почему на дверях инопланетной базы красуется надпись на английском языке, было некогда.

Киберы наступали.

Люди непрерывно отстреливались. Без малого час назад с "Ковчега" десантировались шесть полных взводов. Теперь возле шлюза оборону держали менее сорока бойцов.

Позиция здесь была неплохая. Бетонные блоки, торчащая арматура, скрученные узлами балки образовывали практически не проходимые для киберов баррикады. Люди же использовали эти завалы как укрытия. Они издалека расстреливали суетящихся киберов. Но и сами несли потери - заметив любое движение, инопланетные боевые машины открывали шквальный огонь.

Бойцам было необходимо как можно скорей проникнуть внутрь.

Это пока не удавалось.

- Капитан, повторите код! - кричал Павел. Открывать шлюз доверили ему. Потому что он был самым молодым бойцом. А значит, в бою наименее полезным.

- Два тринадцать сорок один. Эф. Икс... - В который уже раз отвечал с орбиты капитан Истбрук.

- Не работает!

- Красный индикатор светится?

- Да.

- Набираемые цифры отображаются?

- Да.

- Сам вижу. Все должно работать! Попробуйте аварийный код: триста восемнадцать семьсот одиннадцать. Си. Ти.

- Нет, сэр. Не срабатывает...

В отдалении показались другие киберы - более приземистые, широкие, на гусеничном шасси. Их корпуса медленно раскрывались, выворачивались наизнанку - словно игрушки-трансформеры, киберы меняли свой вид. Они превращались в нечто новое.

- Может, взорвать дверь, сэр? - прокричал Павел. Он спешил. Он суетился. Он понимал, что боевые товарищи сейчас гибнут по его вине. Из-за того, что массивная плита не желает подниматься.

Он не может ее заставить...

- Невозможно!

- Закоротить электрические цепи на пульте?

- Это лишь заблокирует систему.

- Что же делать, сэр?

- Пробуй еще один код: восемь, шестнадцать, тридцать один. Эл. Пи. Эс.

- Набираю... В доступе отказано!

Павла схватили за плечо, развернули. Ударились хрупкие шлемы.

- Почему медлишь? - за стеклом бешеные глаза Черного Феликса.

- Коды не подходят!

- Какие к черту коды? Открывай дверь! Немедленно! Пока я не размозжил тебе голову!

- Тогда отпусти! Не мешай!

- Ну давай, русский! Если не сумеешь, нас раздавят!..

Киберы-трансформеры превратились в уродливое подобие грейдеров. Укрывшись за щитами стальных отвалов, они неспешно ползли к шлюзу, легко раздвигая бетонные блоки, выворачивая балки, подминая торчащие пруты арматуры. При этом они вели огонь из скорострельных пушек, не давая людям и головы высунуть.

- Уходите оттуда! - вдруг услышал Павел голос сержанта Хэллера. - Прорывайтесь назад, к зоне высадки, там... - Он не договорил. Капитан Истбрук рявкнул, что было сил:

- Отставить, сержант! Возвращайтесь на свое место!

- Сэр! Уже ясно, что проникнуть внутрь нельзя. План необходимо менять!

- Да кто вы такой, сержант! Что себе позволяете?!

- Там мои люди, сэр!

- Ваши люди здесь!..

Павел слышал каждое их слово. Он представлял, что творится сейчас на борту "Ковчега", он ясно видел, как взбешенный сержант Хэллер и рассвирепевший капитан Истбрук орут друг на друга, брызжа слюной. Их красные лица перекошены, глаза налиты кровью. Сержант Хэллер играет скулами. Капитан Истбрук готов отдать приказ арестовать сержанта...

Киберы продвигались через завалы.

Отстреливающиеся бойцы продолжали гибнуть.

Павел, не зная, что еще придумать, лихорадочно перебирал варианты кодов. На светящемся сегментном индикаторе строка знаков сменялась одной и той же фразой:

"...111111aae... В доступе отказано... 111111aaf... В доступе отказано... 111111aag... В доступе отказано..."

Над головой рвануло так, что плита, закрывшая вход в шлюз, загудела. Обломки, осколки посыпались на Павла. Он пригнулся, закрыл руками хрупкий шлем. А через мгновение снова нажимал кнопки пульта. Теперь уже бессистемно. Наудачу.

И все кричал, привлекая внимание капитана:

- Сэр! Сэр! Что делать?! - Он уже отчаялся. Он не верил в успех.

И вдруг рубиновый индикатор засветился изумрудной зеленью.

"Доступ разрешен".

Это было похоже на настоящее чудо.

- Сэр! - возликовал Павел. - Я открыл! Открыл!

Капитан Истбрук среагировал мгновенно:

- Какой код, солдат?

- Не знаю, сэр! Случайно получилось!..

Стальная плита, подрагивая, поднималась; с нее сыпался песок, отваливались куски окалины.

Надпись "Шлюз 3" медленно ухолила вверх.

- Вход открыт! - объявил для всех капитан Истбрук. - Немедленно внутрь!

Вспухли мощные взрывы заложенных мин. Один из подорвавшихся грейдеров-трансформеров завалился набок. В брюхе его зияла дыра.

Глухо рванули брошенные гранаты. Два шагающих по расчищенной тропе кибера ослепли, шагнули в сторону, запутались в толстой проволоке, рухнули на обломки бетона.

Бойцы не жалели боекомплект. Стреляя на бегу, они отступали к открывающимся воротам.

Им нужно было преодолеть всего пару десятков метров.

Не все их прошли. Оружие киберов сеяло смерть...

- Ты молодец, русский! - Черный Феликс, на секунду прекратив стрельбу, обернулся, оскалился одобрительно. Павел кивнул. Через оптику прицела он смотрел на бегущих к нему бойцов. Пытался опознать среди них Гнутого, Шайтана, Рыжего, Маркса...

Они все были в одинаковых скафандрах. Хотелось верить, что кто-то из друзей жив.

- Внутрь! - надрывался в эфире капитан. - Скорее!

Бойцы его не слушали. Они прикрывали отставших товарищей. Они пытались сдерживать наступающего врага. И пока это у них получалось.

Бронированная плита остановилась. Шлюз был открыт. Тьма наполняла его.

"...том есть пригодный для дыхания воздух..."

Павел, понимая, что нужно спешить, шагнул к открывшемуся проходу. Сейчас он чувствовал себя первопроходцем. Он хотел стать первым человеком, проникшим на территорию марсианской вражеской базы.

Первым в истории.

Павел был готов переступить границу света и тьмы, как вдруг стремительное двуногое существо кинулось на него из темноты, мгновенно обезоружило его, рвануло к себе, сбило с ног и навалилось сверху, нанося увесистые удары чем-то твердым по спине. Именно в то место скафандра, где располагался модуль радиосвязи...

- Что это было? - капитан Истбрук метнулся к монитору. Техник поднял голову, посмотрел на начальника и пожал плечами:

- Не знаю. На кибера не очень похоже. Видимо, экстерр.

- Верните тот момент! Остановите! Увеличьте!.. Они, прищурясь, рассматривали полученное изображение.

- Не разобрать... - Техник сменил кадр. - Ракурс плохой. И слишком темно.

- Эта тварь двунога. Я не знаю двуногих экстерров... Похоже, это гуманоид.

- Думаете...

- Я не думаю! - отрезал капитан Истбрук, выпрямляясь. - Я командую! Немедленно приготовьте отчет и отправьте эту запись на Землю!

- Да, сэр!

Сержант Хэллер, покосившись на капитана, подошел к технику с другой стороны. Негромко спросил у него:

- Почему пропала связь?

- Точно сказать не могу. Скорее всего, поврежден передатчик. У остальных бойцов со связью все в порядке.

- Солдат жив?

- Откуда мне знать? Даже если и жив, долго он там не протянет...

Павел пытался бороться. Но скафандр сковывал движения - вырваться было невозможно. Неведомая тварь крепко оседлала его.

- Вы кто? Вы люди? Настоящие люди?..

Павел решил, что у него начались галлюцинации.

- ...Конечно же, вы люди! Вы убивали их! Значит, вы против них! Вы на моей стороне!..

Тварь говорила!

Павел изогнулся как мог, вывернул шею, пытаясь рассмотреть, кто там на нем лежит, не давая даже двинуться. Он видел светлый прямоугольник открытой двери. Видел силуэты друзей - они осторожно входили во тьму шлюза. Озирались. Расставив руки, пытались что-нибудь нащупать.

Они были совсем рядом. Можно было попробовать позвать их. Но они его наверняка не услышат. А как тварь отреагирует на крик - неизвестно...

- ...Ты слышишь меня? Как тебя зовут? Ты ведь с Земли? Я слышал корабль...

Невероятно! Существо разговаривало с ним! Притихший Павел собирался с силами.

- Ты что? Ты жив? Эй! Слышишь меня?

По его шлему постучали.

Времени нет... Чего ждут друзья? Киберы, наверное, вот-вот будут здесь. Надо немедленно закрыть вход.

Но как?..

Он дернулся, поднатужился, захрипел, снова пытаясь скинуть неведомое существо, распластавшееся на нем. Бесполезно! На Земле, наверное, тварь весила бы целую тонну.

- Жив! - Существо явно обрадовалось. - Ты не дергайся, я скоро тебя отпущу. Мы только поговорим немного, а потом я тебя отпущу.

- Кто ты? - Павел решил разговором отвлечь своего противника.

- А как ты думаешь? - хмыкнула тварь.

- Ты здесь живешь?

- Я здесь обитаю.

- Ты хочешь нас убить?

- Нет! Совсем наоборот!

- Но здесь вот-вот будут киберы. Они прикончат нас всех.

- Сюда они не войдут.

- Почему?

- Такая у них программа. Они охраняют базу снаружи. Внутри есть другие киберы. Но и они не опасны, если знать маленький секрет...

Кто-то поблизости выпустил вверх длинную очередь. Вспышки рыжего пламени стробоскопом осветили захламленное пространство шлюза. Павел успел заметить чьи-то ноги в паре шагов от себя. Кинуть бы в них камень. Привлечь внимание...

Он снова задергался.

- Я действительно тебя отпущу, - сказало существо.

- Почему же медлишь?

- Боюсь, что вы меня тут же пристрелите.

- Разумно, - признал Павел и опять притих. - Скажи, это ты открыл шлюз?

- Конечно. Больше никто не мог этого сделать. Чтобы они не могли проникнуть ко мне, я изменил все коды. Я отнял у них эту базу, запер ее. Но они прислали вас. Я догадывался, что они так и сделают.

- Они? О ком ты говоришь?

- А ты что, не понимаешь? Конечно, о хозяевах экстерров.

- Но... - Павел растерянно ругнулся. - А ты кто такой?!

- Я-то? Человек... - сказала сидящая на нем тварь. - Самый обычный человек. Надеюсь, такой же, как вы все...

- Чем докажешь?

- А чем ты докажешь, что человек?

- Я прибыл с Земли.

- Ну и что? Я тоже. Только давно.

- Но ты совсем не похож на человека!

- Разве? Наверное, тебя смутил мой скафандр. Он не так красив, как твой, зато я сам его сделал. И у меня под рукой всегда есть все самое необходимое. Я долго его конструировал, старался предусмотреть все. Даже то, что сейчас происходит.

- А что сейчас происходит?

- Мы разговариваем. Мы хорошо слышим друг друга. Ты, наверное, не видишь, но я приложил к твоему шлему специальную трубку. Она передает акустические колебания...

- Конечно не вижу! Ты же меня вот-вот раздавишь!