столь странным образом, мы не забывали и о деле, ради которого приехали в
город. Родственником мистера Кенджа оказался некий мистер Бейхем Беджер,
который имел хорошую практику в Челси * и, кроме того, работал в крупной
общественной больнице. Он охотно согласился взять к себе Ричарда и
руководить его занятиями, для которых, по-видимому, мог создать
благоприятную обстановку; и так как мистеру Беджеру понравился Ричард, а
Ричард сказал, что мистер Беджер понравился ему "в достаточной степени", то
сделка была заключена, разрешение лорд-канцлера получено, и все устроилось.
пригласили отобедать у мистера Беджера. Нам предстояло провести "чисто
семейный вечер", как было сказано в письменном приглашении миссис Беджер, и
в доме ее не оказалось других дам, кроме самой хозяйки. Она сидела в
гостиной, окруженная разнообразными предметами, по которым можно было
догадаться, что она немножко пишет красками, немножко играет на рояле,
немножко - на гитаре, немножко - на арфе, немножко поет, немножко вышивает,
немножко читает, немножко пишет стихи и немножко занимается ботаникой. Это
была женщина лет пятидесяти, с прекрасным цветом лица, одетая не по возрасту
молодо. Если к небольшому списку ее занятий я добавлю, что она немножко
румянилась, то - вовсе не для того, чтобы ее осудить.
лицом, тонким голосом, белыми зубами, светлыми волосами и удивленными
глазами, был, вероятно, на несколько лет моложе миссис Бейхем Беджер. Он от
души восхищался женой, но, как ни странно, прежде всего и преимущественно
тем (как нам показалось), что она трижды выходила замуж. Едва мы успели
сесть, как он торжествующе сообщил мистеру Джарндису:
муж!
миссис Беджер не похожа на даму, у которой уже было двое мужей?
конфиденциальным тоном. - Первый муж миссис Беджер - капитан Суоссер, моряк
королевского флота, был выдающимся офицером. Профессор Динго, мой ближайший
предшественник, прославился на всю Европу.
мистеру Джарндису и мисс Саммерсон, что у тебя уже было двое мужей - весьма
выдающихся, и наши гости нашли, как и все вообще находят, что этому трудно
поверить.
замуж за капитана Суоссера, офицера королевского флота. Я плавала с ним по
Средиземному морю и сделалась прямо-таки заправским моряком. В двенадцатую
годовщину нашей свадьбы я стала женой профессора Динго.
мы венчались в тот же самый месяц и число. Я уже успела полюбить этот день.
в высшей степени выдающимися людьми, - проговорил мистер Беджер, суммируя
факты, - и каждый раз она венчалась двадцать первого марта, в одиннадцать
часов утра!
позволил бы себе поправить его, назвав выдающимися людьми всех троих мужей
его супруги.
миссис Беджер.
- Что, не стараясь притворно умалять те профессиональные успехи, которых я,
быть может, достиг (и оценить которые нашему другу, мистеру Карстону,
представится немало случаев), я не столь глуп, о нет! - добавил мистер
Беджер, обращаясь ко всем нам вместе, - и не столь самонадеян, чтобы ставить
свою собственную репутацию на одну доску с репутацией таких замечательных
людей, как капитан Суоссер и профессор Динго. Быть может, мистер Джарндис, -
продолжал мистер Бейхем Беджер, пригласив нас пройти в гостиную, - вам будет
интересно взглянуть на этот портрет капитана Суоссера. Он был написан, когда
капитан вернулся домой с одной африканской базы, где страдал от тамошней
лихорадки. Миссис Беджер находит, что на этом портрете он слишком желт. Но
все-таки это красавец мужчина. Прямо красавец!
жаль, что я с ним не был знаком! И это бесспорно доказывает, каким
исключительным человеком был капитан Суоссер. С другой стороны - профессор
Динго. Этого я знал хорошо - лечил его во время его последней болезни...
разительное сходство! Над роялем портрет миссис Бейхем Беджер в бытность ее
миссис Суоссер. Над диваном - портрет миссис Бейхем Беджер в бытность ее
миссис Динго. Что касается миссис Бейхем Беджер в теперешний период ее
жизни, то я обладаю оригиналом, но копии у меня нет.
изысканный и очень красиво сервированный. Но капитан и профессор все еще не
выходили из головы у мистера Беджера, и, так как нам с Адой досталась честь
сидеть рядом с хозяином, он потчевал нас ими очень усердно.
этот стакан. Джеймс, принесите бокальчик профессора!
колпаком.
Бейхем Беджер получила их в подарок, когда была на Средиземном море.
исключительный случай, а в исключительных случаях я угощаю гостей совершенно
необычайным бордо (Джеймс, вино капитана Суоссера!). Мистер Джарндис,
капитан привез в Англию это вино, - не будем говорить, сколько лет тому
назад. Вы такого вина не пивали. Дорогая, я буду счастлив выпить с тобой
этого вина. (Джеймс, налейте бордо капитана Суоссера вашей хозяйке!) Твое
здоровье, любовь моя!
первого и второго мужа миссис Веджер. В гостиной миссис Беджер набросала нам
краткий биографический очерк добрачной жизни и деятельности капитана
Суоссера, а затем сделала более подробный доклад о нем, начиная с того
момента, жак он влюбился в нее на балу, который давали на борту "Разящего"
офицеры этого корабля, стоявшего тогда в Плимутской гавани.
головой. - Вот был великолепный, корабль! Нарядный, блестяще оснащенный,
прямо "высший класс", по словам капитана Суоссера. Извините меня, если я
случайно употреблю флотское выражение, - ведь я когда-то была заправским
моряком. Капитан Суоссер обожал это судно из-за меня. Когда оно уже больше
не годилось для плавания, он частенько говаривал, что, будь он богат, он
купил бы его старый остов и велел бы сделать надпись на шканцах, там, где мы
стояли с ним во время бала, чтобы отметить то место, где он пал,
испепеленный с носа и до кормы (как выражался капитан Суоссер) моими
марсовыми огнями. Так он по-своему, по-флотски, называл мои глаза.
она с жалобной улыбкой. - Вначале я это чувствовала очень остро. Полнейший
переворот во всем моем образе жизни! Но время и наука - в особенности наука
- помогли мне свыкнуться и с ним. Я была единственной спутницей профессора в
его ботанических экскурсиях, так что почти забыла, что когда-то плавала по
морям, и сделалась заправским ученым. Замечательно, что профессор был полной
противоположностью капитана Суоссера, а мистер Беджер ничуть не похож ни на
того, ни на другого!
профессора Динго, - оба они, видимо, страдали тяжкими болезнями. Рассказывая
об этом, миссис Беджер призналась, что только раз в жизни была безумно
влюблена и предметом этой пылкой страсти, неповторимой по свежести
энтузиазма, был капитан Суоссер. Потом настал черед профессора, и он самым
грустным образом начал постепенно умирать, - миссис Беджер только что стала
передразнивать, как он, бывало, с трудом выговаривал: "Где Лора? Пусть Лора
принесет мне сухарной водицы", - как в гостиную пришли джентльмены, и он
сошел в могилу.
все больше стараются быть вместе, да и немудрено - ведь им так скоро
предстояло расстаться. Поэтому, когда мы с Адой, вернувшись домой, поднялись
к себе наверх, я не очень удивилась, заметив, что она молчаливее, чем
всегда, но уж никак не ожидала, что она внезапно бросится в мои объятия и
спрячет лицо на моей груди.
тайну!
одной лишь мыслью о том, что я могу догадаться.
что раздумываю.
Шилова Юлия
Корнев Павел
Березин Федор
Шилова Юлия
Никитин Юрий