Чтение 44–й страницы книги ~Север против Юга~

во главе шайки злоумышленников.

- Во всяком случае, не подлежит сомнению, что он виновник нападения, -
прибавил Бербанк, - он подстрекал к разгрому Кэмдлес-Бея, и если мой дом и
его последние защитники не погибли в пламени пожара, то это случилось
вопреки воле Тексара. Да, тут видна его рука, равно как и в другом деле,
еще более преступном.

Джемс Бербанк остановился. Прежде чем говорить о похищении, надо было
покончить с вопросом о виновности Тексара в нападении на плантацию.

- Итак, - обратился полковник Гарднер к испанцу, - вы полагаете, что
несете в этом деле лишь некоторую долю общей ответственности комитета за
отданные им приказания?

- Разумеется.

- И вы продолжаете утверждать, что не были во главе шайки, напавшей на
Кэмдлес-Бей?

- Продолжаю утверждать. Ведь никто из свидетелей не может сказать, что
видел меня. Нет, меня не было среди тех храбрых граждан, которые хотели
выполнить распоряжение комитета. Более того, меня в этот день вообще не
было в Джэксонвилле!

- Что ж, это вполне возможно, - заметил Джемс Бербанк, находя момент
благоприятным для перехода ко второму пункту обвинения.

- Безусловно так, - ответил Тексар.

- Да, но если вас не было среди грабивших Кэмдлес-Бей, то потому
только, что вы в это время находились в бухте Марино и ожидали удобного
случая, чтобы совершить другое преступление, - продолжал Джемс Бербанк.

- Меня не было ни в бухте Марино, ни в числе нападавших на плантацию.
Не было меня в этот день и в Джэксонвилле, - невозмутимо ответил Тексар.

Читатель, конечно, помнит: в свое время Джон Брюс сказал Бербанку, что
со 2 по 4 марта, то есть двое суток, Тексар в Джэксонвилле не появлялся.

- Если вас не было в этот день в Джэксонвилле, - вынужден был спросить
председатель суда, - то где же вы были в таком случае?

- На это я отвечу в свое время, - сказал Тексар, - а теперь мне важно
установить, что в нападении на плантацию я не участвовал. Так в чем же еще
меня обвиняют, полковник?

Задавая этот вопрос, Тексар скрестил на груди руки и как-то особенно
вызывающе посмотрел на своих обвинителей.

Полковник Гарднер не замедлил сформулировать второй пункт обвинения, и
на этот раз уклониться от ответа было весьма трудно.

- Если вас не было в Джэксонвилле, - сказал он, - то у обвинения есть
основание утверждать, что вы находились в бухте Марино.

- В бухте Марино? А что бы я стал там делать?

- Вами или по вашему приказанию там были похищены девочка Диана
Бербанк, дочь Джемса Бербанка, и Зерма, жена присутствующего здесь мулата
Марса, которая находилась при ребенке.

- А! Так вот оно что! Это похищение приписывают мне?.. - иронически
заметил Тексар.

- Да, вам! - вне себя от негодования разом вскричали Джемс Бербанк,
Джилберт и Марс.

- А почему же это именно мне, а не кому другому?

- Потому что никому другому это похищение не было нужно, - ответил
полковник Гарднер.

- Ну а мне-то оно зачем?

- Чтобы отомстить семье Бербанков. Джемсу Бербанку неоднократно уже
приходилось приносить на вас жалобу. И если, установив свое алиби, вам
удавалось ловко оправдываться, вы тем не менее не раз говорили о желании
отомстить вашему обвинителю.

- Допустим, что это так, что между мной и Джемсом Бербанком
непримиримая вражда, - я этого не отрицаю. Допустим, что я был
заинтересован в похищении его ребенка, чтобы причинить ему тяжелое горе, -
этого я также не стану отрицать. Но сделал ли я это - вот в чем вопрос.
Есть у вас хоть один свидетель, который может подтвердить мою виновность?

- Есть, - ответил полковник Гарднер и пригласил Алису Стэннард принести
присягу и дать показания.

Алиса рассказала обо всем, что происходило в бухте Марино. От волнения
голос ее несколько раз прерывался. Она не колеблясь подтвердила обвинение.
При выходе из подземного хода она и миссис Бербанк отчетливо слышали, как
Зерма крикнула: "Тексар! Тексар!" Обе они, наткнувшись на трупы убитых
негров, бросились к берегу реки и видели, как от него удалялись две лодки.
В одной из них увозили похищенных, на корме второй - стоял Тексар. Алиса
его хорошо разглядела: зарево пожара ярко освещало реку.

- И вы можете присягнуть в этом? - спросил полковник Гарднер.

- Да, могу, - ответила молодая девушка.

После такого решительного утверждения не оставалось ни малейшего
сомнения в виновности Тексара. А между тем Джемс Бербанк, его друзья и все
находившиеся в зале могли заметить, что подсудимый ничуть не утратил
своего обычного самоуверенного вида.

- Что вы можете возразить на это? - спросил Тексара председатель.

- А вот что, - ответил Тексар. - Я отнюдь не собираюсь обвинять мисс
Алису Стэннард в лжесвидетельстве. Я не буду обвинять ее и в том, что она
играет на руку моим-врагам Бербанкам, когда под присягой свидетельствует,
будто бы я являюсь виновником похищения, о котором я впервые услышал лишь
после моего ареста. Я утверждаю только, что если она думает, будто на
самом деле видела меня в одной из лодок в бухте Марино, то она ошибается.

- Допустим, что в этом отношении мисс Алиса действительно ошиблась, -
возразил полковник Гарднер. - Но не может же она ошибаться, утверждая, что
слышала голос Зермы, которая кричала: "На помощь! Это Тексар!"

- Ну, что ж, в таком случае ошиблась не мисс Стэннард, а Зерма, только
и всего!

- Как? Неужели Зерма стала бы кричать "Тексар!", если бы не видела вас
в момент похищения?

- Очевидно, поскольку меня не было в лодке и я даже не Появлялся в
бухте Марино.

- Это надо доказать.

- Доказывать - дело моих обвинителей, но я все-таки докажу, тем более
что это совсем нетрудно.

- Как! Опять алиби? - спросил полковник Гарднер.

- Да, полковник, опять, - холодно ответил Тексар.

В публике послышались иронические возгласы и ропот недоверия по адресу
подсудимого.

- Если вы оспариваете свидетельские показания, ссылаясь на алиби, -
заметил полковник Гарднер, - приведите доказательства.

- Нет ничего легче, - ответил испанец. - Для этого мне достаточно
задать вам один вопрос.

- Говорите.

- Полковник Гарднер, не вы ли командовали войсками федералистов при
взятии Фернандины и форта Клинч?

- Да, я.

- В таком случае вы, конечно, помните, что в тот момент, когда
железнодорожный состав, шедший в Сидар-Кейс, проходил по мосту,
соединяющему остров Амилью с берегом, он был атакован канонеркой "Оттава"?

- Отлично помню.

- Последний вагон, оторвавшись от поезда, застрял на мосту. Отряд
федералистов забрал в плен всех, кто находился в вагоне. Пленных
продержали под арестом двое суток, а затем отпустили, переписав их имена и
особые приметы.

- Все это мне известно, - согласился полковник Гарднер.

- Ну так вот, я был в числе пленных.

- Вы?

- Да, я.

Столь неожиданное заявление было встречено еще более неодобрительным
ропотом.

- Пассажиры находились под арестом со второго по четвертое марта, -
продолжал Тексар. - Нападение же на плантацию и похищение, в котором меня
обвиняют, произошли в ночь на третье марта; следовательно, я не имел
физической возможности участвовать в них. Стало быть, Алиса Стэннард не
могла слышать, как Зерма кричала мое имя. Она не могла видеть меня на
корме лодки в бухте Марино, потому что в то время я находился под арестом.

- Ложь! - вскричал Джемс Бербанк. - Этого не может быть!

- Я клянусь, что видела Тексара и узнала его, - подтвердила Алиса.

- Справьтесь по документам, - отрезал Тексар.

Полковник Гарднер приказал найти среди бумаг, переданных в
Сент-Огастине коммодору Дюпону, документ, касающийся пленных, захваченных
в день взятия Фернандины в поезде, следовавшем в Сидар-Кейс. Документ был
принесен: имя Тексара действительно значилось в списке арестованных
пассажиров; указаны были также и его особые приметы.

Итак, никаких сомнений не оставалось. Испанец не мог участвовать в
похищении, и мисс Стэннард, очевидно, ошибалась, утверждая, что узнала
его. Он не мог находиться в тот вечер в бухте Марино. Его отсутствие в
Джэксонвилле в течение двух суток объяснялось также очень просто: в то
время он сидел под арестом на одном из судов эскадры федералистов.

Значит, и на этот раз неопровержимое алиби, подтвержденное к тому же
официальным документом, снимало с Тексара всякое обвинение. Невольно
возникал вопрос: уж не основывались ли и все прежние обвинения против него
на столь же явной ошибке, как та, которую суду пришлось признать сегодня в
связи с событиями в Кэмдлес-Бее и бухте Марино?

Джемс Бербанк, Джилберт, Алиса и Марс были глубоко удручены таким
исходом дела. Тексар снова ускользал от них, а с ним и всякая надежда
узнать что-либо о судьбе похищенных Ди и Зермы.

Подсудимому удалось доказать свое алиби, и он мог не сомневаться в
оправдательном приговоре. Обвинения в грабеже и похищении с Тексара были
сняты. Он вышел из зала суда с гордо поднятой головою, друзья