Итак, вместо того чтобы лечить, доктор сам заболел болезнью своего пациента.
Все. что он узнал от больного, разожгло его жадность; он не сомневался, что
поблизости от таинственных трех крестов действительно зарыты богатства, и
предложил свою помощь Вольферту. Он заявил, что в делах подобного рода
требуется соблюдение великой тайны и великих предосторожностей, что клад
может быть вырыт лишь ночью, что обязательны известные формулы и церемонии,
а также сожжение особых снадобий, что нужно произносить различные заклинания
и что, помимо всего, кладоискатель должен в первую очередь запастись
палочкой-указалочкой, которая обладает волшебным свойством точно указывать
место, где лежат спрятанные сокровища.
необходимые приготовления, и так как фаза луны оказалась благоприятною,
обещал изготовить палочку-указалочку к назначенной ночи.
сотоварища. Все было сделано тайно и быстро. Доктор неоднократно навещал
своего пациента, и славные женщины восхваляли его, наблюдая целебное
действие его посещений. Между тем чудесная палочка-указалочка - этот
всесильный ключ к тайнам природы - была изготовлена. Ради предстоящего дела
доктор перерыл свои ученые книги; с черным рыбаком было сговорено, что он
доставит их на своем челноке к месту действия, будет работать киркой и
лопатой, помогая откопать клад, и предоставит им свою лодку для тяжелой
добычи, которой они, без сомнения, овладеют.
Прежде чем выйти из дому, Вольферт посоветовал дочери и жене отправиться
спать и не тревожиться, если он задержится и не возвратится домой раньше
утра. Услышав от него, что не нужно тревожиться, они, как подобает разумным
женщинам, немедленно ударились в панику. По его поведению они сразу
заметили, что затевается что-то неладное; их страхи и опасения насчет того,
что у него не все дома, ожили с десятикратною силою; они молили его не
подвергать себя опасностям простуды на ночном воздухе, но все было напрасно:
раз Вольферт оказался верхом на своем коньке, нелегко было выбить его из
седла.
была широкая шляпа с опущенными полями, подвязанная у подбородка платком
дочери для защиты от ночной сырости; госпожа Веббер в свою очередь накинула
ему на плечи свой длинный красного цвета плащ и закрепила его у шеи. Доктор
был не менее заботливо вооружен и снаряжен своею домоправительницей, вечно
бдительной фру Ильзи, и отправился в путь в своем камлотовом балахоне вместо
обычного сюртука; голову его прикрывала бархатная ермолка, над которой
высилась еще треугольная шляпа; под мышкой у него была толстая книга с
застежками; в одной руке держал он корзину со своими зельями и сушеными
травами, в другой - чудодейственную палочку-указалочку.
пробили десять, и ночной сторож хриплым голосом прокричал свое протяжное и
унылое:
сон. Кругом царила зловещая тишина, и ничто не нарушало ее, разве порою лай
какой-нибудь непутевой бродячей собаки или серенада романтически
настроенного кота.
слышит, как кто-то крадется в отдалении сзади них, но ведь это могло быть
лишь эхо собственных их шагов, отдававшихся в глухих пустынных улицах. Ему
даже померещилось раз-другой, будто он видит фигуру высокого роста, которая
неотступно скользит за ними, останавливается, когда они останавливаются, и
трогается с места, едва они двинутся дальше, но туман и тусклый свет фонаря
бросали настолько зыбкие тени и отсветы, что все это могло быть просто игрой
воображения.
который стоял на приколе перед его хижиной. На дне лодки лежали кирка и
лопата, а также потайной фонарь и глиняный кувшин доброй голландской
подкрепительной и горячительной, в которую честный Сэм, вне всяких сомнений,
верил не меньше, чем доктор Книпперхаузен в свои зелья и снадобья.
ночное плавание, обнаружив во всем этом столько мудрости и отваги, что их
можно сравнить лишь с тремя мудрецами из Готэма {Готэм - название деревни в
Ноттингемшире (Англия), с которой связано бесконечное количество народных
рассказов о дураках.}, которые решили плыть по морю в чаше. Начался прилив;
вода в Саунде поднималась, течение быстро бежало вверх. Оно несло их почти
без помощи весел. Город перед ними был погружен во мрак. То здесь, то там
едва мерцал огонек из окна в доме больного или из иллюминатора судна,
покачивавшегося на якоре. Ни одно облачко не затуманивало усыпанного
звездами бездонного небосвода, звездные блики колыхались на поверхности
спокойной реки; вспыхнувший бледным сиянием метеор упал где-то в том
направлении, в котором плыл и их челн, и доктор счел это в высшей степени
благоприятным предвестием.
трактиром, в котором разыгралась та жуткая ночная история. И хозяева и
слуги, должно быть, спали, и в доме было темно и тихо. Вольферт
почувствовал, как мороз пробежал у него по коже, когда они проезжали близ
мыса, где утонул старый буканьер. Он показал это место доктору
Книпперхаузену. В то время как они рассматривали указанный Вольфертом мыс,
им показалось, будто и сейчас возле него скрывается лодка; но берег бросал
на воду такую черную тень, что ничего нельзя было отчетливо разглядеть.
Немного спустя они услышали позади себя тихие всплески, как если бы
кто-нибудь старался грести, не производя шума. Сэм налег на весла с
удвоенной силой и, отлично зная все водовороты и быстрины потока, вскоре
оставил преследователей - если они были и впрямь - далеко за кормой. Еще
немного - и они пересекли Черепашью бухту и бухту Кипа, нырнули затем в
черную тень, отбрасываемую берегами Манхеттена, и понеслись быстро вперед,
скрытые от чьих-либо взоров. Наконец негр загнал свой челнок в закрытую
густыми деревьями бухточку и привязал его к уже известному нам кольцу. Они
высадились на берег, с помощью фонаря собрали свои инструменты и стали
медленно пробираться сквозь заросли и кусты. Всякий звук, даже шуршание
листьев под их собственными ногами вспугивал их и заставлял настораживаться;
кровь застыла в их жилах, когда они услышали визгливый крик филина,
донесшийся с печной трубы старых развалин, что находились поблизости.
запомнить приметы этого места, прошло немало времени, прежде чем они
отыскали ту прогалину между деревьями, где, как они думали, были зарыты
сокровища. В конце концов нашли они и выступ скалы, и Вольферт, светя
фонарем, увидел на ее поверхности три таинственных, выбитых в камне, креста.
Их сердца бешено колотились, ибо они стояли пред испытанием, от которого
зависела судьба их надежд.
Это был небольшой прутик с развилкой, оба конца которой он крепко зажал
руками, тогда как третий его конец был направлен вверх, перпендикулярно к
небу. Доктор некоторое время переходил с этой рогатинкой с места на место,
держа ее на известном расстоянии от земли, но вначале все его действия
оставались безрезультатными; Вольферт между тем, направляя на нее свет
фонаря, затаив дыхание, следил за своим спутником. Наконец веточка начала
медленно опускаться. Доктор стиснул ее изо всех сил; руки его дрожали: он
волновался. Палочка-указалочка все поворачивалась и поворачивалась, описывая
дугу, пока третий ее конец не установился в направлении, противоположном
первоначальному, а именно - перпендикулярно к земле, и не замер, указывая на
место клада с такой же настойчивостью, с какою стрелка компаса указывает на
полюс.
ему показалось, подкатилось к самому горлу.
доктор. Он велел своим спутникам держаться поближе к нему и хранить гробовое
молчание - необходимо было принять известные меры предосторожности и
выполнить все церемонии, дабы злые духи, которые стерегут зарытые клады, не
учинили какой-нибудь пакости.
внутри него могли стать и он и его спутники. Потом он собрал сухих веток и
листьев и запалил костер; в него он бросил какие-то снадобья и сушеные
травы, которые принес с собою в корзинке. Поднялся густой дым,
распространился отвратительный едкий запах, поразительно отдававший серой и
вонючей камедью, быть может и приятный для обонятельных нервов духов и
привидений, но едва не задушивший беднягу Вольферта, который принялся чихать
и кашлять так громко, что вся чаща загудела ответным эхом. После этого
доктор отстегнул застежки у книги, которую тащил все время под мышкой;
фолиант этот - в нем заключался немецкий текст - был напечатан черными и
красными буквами. Вольферт светил фонарем, и доктор, водрузив на нос очки,
прочитал по-немецки и по-латыни несколько заклинаний. Наконец он велел Сэму
взять кирку и приступить к работе. Плотная почва упрямо свидетельствовала,
что ее не тревожили долгие годы. Пробившись сквозь верхний слой, Сэм
добрался до песка и гравия и принялся проворно выбрасывать его налево и
направо полными лопатами.
по сухим листьям и шевелится в кустах. Сэм на минуту бросил работу, они
стали прислушиваться - все было тихо. Летучая мышь беззвучно пронеслась над
их головами; какая-то птица, потревоженная в своем гнезде светом их фонаря,
пролетела, кружа над огнем. Среди глубокого безмолвия леса они различали
рокот потока, несшего свои воды вдоль скалистого берега, и далекий рев
бурунов у Врат Дьявола.
Доктор стоял у одного ее края, читая время от времени по своему колдовскому
фолианту формулы заклинаний и подбрасывая в огонь зелья и травы, тогда как
Посняков Андрей
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Акунин Борис
Афанасьев Роман
Контровский Владимир