с радостью. А потом он лежал в ее объятиях, как это было в том, другом,
мире, где за стенами их дома волны бились о берег, и - пусть ненадолго -
обрел покой.
мерцающей вуалью холмы. И Ривен с нетерпением ждал, когда они выедут за
пределы Рорима. Он затосковал в тесном городе по дикой природе. На природе
все терзающие его проблемы всегда казались ему не такими уж неразрешимыми.
Там все было естественнее и проще. Так же естественно и просто, как
развести костер или найти сухое место для ночлега. Никакие кошмары не
преследовали его. Мир его воображения растворялся там, в мире природы.
ниспадавших на лоб. Они медленно продвигались вперед. Флейта и Барабан уже
промокли насквозь и, брезгливо ступая лапами по сырой увядшей траве, явно
не выражали восторга по поводу этой прогулки.
обращаясь.
ответил ему Мертах. - Потом на север, поглядим, что творится у Свардала и
Корри. Если вдруг встретим Маллаха с Лионаном, немного проводим их. Ну, а
к ночи второго дня будем уже в Ивригаре.
только отряд их выехал из Дола, Таган повернул к возвышенности,
поднимавшейся перед ними. Мертах не отставал от него ни на шаг. Казалось,
это он возглавляет отряд. Следом за ним - Ратаган, Ривен, Айса и еще семь
стражей с мулами. Льюб и Белиг замыкали цепочку всадников. Двое волков
трусили чуть поодаль. Чем выше поднимался отряд, тем труднее становилось
ехать; потревоженные копытами лошадей, камни с грохотом осыпались вниз по
склону. Таган, впрочем, успевал смотреть и вперед, и под ноги. Отряд
направлялся на запад - туда, где холмы, становясь все круче, переходили во
вздыбленный вал серых гранитных пиков.
воздухе, но всадники, тем не менее, поплотнее запахнули плащи под сырым
студеным ветром. Лица их раскраснелись. От лошадей валил пар. От лета уже
ничего не осталось.
вереск, и оглянулись на лоскуты полей Рорима, зеленеющие далеко внизу. С
непривычки у Ривена разболелись ноги. От ветра слезились глаза. Он плотнее
запахнул свой плащ и пожалел, что не надел свое туристское снаряжение.
Впрочем, рядом с остальными он выглядел бы просто нелепо в таком
облачении. Ривен про себя улыбнулся. Суета сует. Всяческая суета.
поверх вершин холмов на горную гряду. - Можно сказать: граница. Дальше, за
этим хребтом, не живет никто. Даже охотники стараются без нужды не
пересекать этот кряж. За ним нет ничего, кроме пустынных гор... и там
обитают свирепые звери...
гряду. Рука сама легла на рукоять меча.
миль.
затянутой в перчатку, щелкнул языком и пришпорил коня. Отряд двинулся
дальше. В тишине слышен был только свист ветра да топот лошадиных копыт.
его прорезало ущелье, в котором шумела и пенилась река. Местность эта
напоминала Ривену о Скае. Суровый край - не сравнить с Ралартом. Из живых
существ всадникам на глаза попались лишь несколько кроншнепов да орел,
круживший в поднебесье далеко к западу. Они ехали целый день. Ближе к
вечеру серые тучи затянули все небо. Похоже, отряду предстояло провести
ночь под проливным дождем. На горной тропе они не встретили никаких
следов, никаких знаков пребывания человека. Долина под ними была пустынна.
Что странно, заметил Ратаган, здесь должны встречаться олени, лисы и
зайцы. Теперь же им не попалась даже какая-нибудь полевая мышь.
утеса, и все расселись вокруг огня. Один из стражей остался в карауле.
Землю окутала тьма. Тело Ривена, не привыкшего к поездкам верхом, ныло;
казалось, он и лежать-то не сможет. Но после того, как они расседлали,
обтерли и стреножили лошадей, он расстелил на жесткой земле плащ и
принялся вместе со всеми за ужин. Сковородку с толстыми кусками
поджаренного бекона поставили у костра, и каждый выманивал жир кусками
грубого пшеничного хлеба, запивая еду ключевой водой.
блестела на шкурах коней, но огонь костра, преодолевая морось, давал
сильный жар. Вереск ярко пылал, сыпля искрами. Им по очереди приходилось
вставать и собирать хворост, чтобы поддерживать огонь. После ужина
распределили, кому когда заступать в караул. Ривену досталось дежурить
перед Мертахом, который как предводитель отряда должен был встать на
стражу последним - перед самым рассветом. Они еще посидели, болтая о
всяких пустяках, глядя на огонь и чувствуя, как по телу разливается
усталость, потом завернулись в свои плащи и уснули.
разжечь посильнее огонь.
к поясу меч. От костра осталась лишь кучка тлеющих угольков, шипящих под
дождем. Он пошарил вокруг, набрал вереска и принялся подбрасывать ветки в
костер до тех пор, пока пламя не разгорелось как следует и не согрело его.
Ривен подышал на руки и протянул их к пламени костра. Пока он спал, дождь
насквозь промочил его плащ, и он висел теперь тяжелыми сырыми складками на
его плечах. Ривен с тоской вспомнил своею теплую постель в Рориме. Потом
представил в ней Мадру. Ее теплое, упругое тело, ее руки у него на плечах.
Ее волосы у него на губах.
прикрыв глаза. Ветер стих. Невидимый моросящий дождь шуршал в траве и
кустах вереска. Тихая славная ночь.
темень и снова услышал его - этот звук. Ему очень хотелось кого-нибудь
разбудить, но то мог быть просто заяц или лиса. Ривен замер, и тут до
слуха его донесся шорох камешков под ногами. И не одной пары ног - судя по
шуму осыпающегося щебня. Он вынул меч и поднял его перед собой. Кровь
стучала в висках, однако Ривен был еще не настолько напуган, чтобы будить
остальных.
волки. Дрожащие отблески пламени зажгли в их глазах зеленые огоньки. Три
волка. Два - зимние, серые, словно призраки во тьме ночи. Но третий был
седым, с короткой шерстью. Гораздо крупнее своих товарищей. Приоткрыв
пасть, он как будто смеялся над Ривеном.
вздохнув, не обращая на Ривена никакого внимания.
там, где отблески пламени переходили в синюю тьму, что окутывала утес и
вересковую пустошь. Ривен, широко распахнув глаза, стал всматриваться в
волка. И буквально у него на глазах очертания зверя стали меняться.
Огоньки в его глазах погасли, уши, стоящие торчком, опустились. Волк
тихонько заскулил, как будто от боли. Тело его изменило цвет, стало
темнее. Шерсть постепенно исчезла совсем. Передние лапы его стали толще,
задние - длиннее, все тело - шире. Во тьме ночи перед пораженным Ривеном
появился сидящий на корточках Мертах. Ривен опустил меч. У него дрожали
руки. Мертах поднялся и подошел к костру.
словно бы рот его не обрел еще нужную форму, подходящую для произнесения
слов. Мертах весь дрожал. Порывшись в скатке, он извлек плащ, накинул его
на плечи и сел на корточки у огня. Флейта и Барабан провожали его глазами,
не выказывая ни малейшего удивления.
головой.
действительно хочется это знать. Мертах пожал плечами и невидящим взором
уставился в пламя. Кожу его рук и ног покрывали мурашки.
лишнего шума. Я решил, что неплохо было бы пройтись по округе - просто
удостовериться, что нас не поджидают какие-нибудь сюрпризы. К тому же, в
последнее время я как-то забросил свои прогулки на четырех ногах. Давно
уже не бродил со своими детьми.
Ривену. Оборотни. Может быть, и он - оборотень?
на Ривена. - В нескольких милях отсюда мы встретили черноволосую девушку,
судя по вашему с Байклином описанию, - ту самую, с Острова Туманов. Она
бродила среди скал. Когда мы приблизились, она повернула в горы, и мы
потеряли ее. - Он опять вперил взгляд в огонь. - Волки испытывали страх. А
она не была напугана. Но они поняли и другое: она умирает, Ривен.
Лукин Евгений
Махров Алексей
Русанов Владислав
Доценко Виктор
Мороз Александра
Афанасьев Роман