тут зря теряем время.
блеске молнии насчитали еще шесть повешенных. Это было пренеприятное
путешествие. Рокот, который мы слышали раньше, превратился в рев; рев
человеческих голосов. Мимо нас во мраке промчался убегающий человек. Толпа
мужчин догоняла его. Они исчезли. Потом опять человек и погоня за ним, и
опять, и опять. Внезапный поворот тропинки, и мы очутились перед горящим
домом. Горела большая усадьба богатого лорда, от нее уже почти ничего не
осталось. И всюду были люди убегавшие и люди, гнавшиеся за ними.
держаться подальше от света и подождать. Мы отошли в сторону и спрятались
на опушке леса. Отсюда мы видели мужчин и женщин, за которыми гналась
толпа. Эта страшная работа продолжалась почти до рассвета. Затем пожар
стал угасать, гроза миновала, крики бегущих смолкли, и снова воцарились
темнота и безмолвие.
шли до тех пор, пока пожарище не осталось далеко позади. Мы попросили
гостеприимства в хижине угольщика и отдали себя в руки судьбы. Жена
угольщика уже встала, но он сам все еще спал на соломе, которой был покрыт
глиняный пол. Женщина, казалось, встревожилась, но я объяснил ей, что мы
путники, сбились с дороги и проблуждали в лесу всю ночь. Тогда она стала
разговорчивой и спросила, слыхали ли мы об ужасах, которые произошли в
Аббласурской усадьбе.
недавно были возле людей, которые умерли от Пятнистой Смерти.
подданных были рябые, как вафельница, лица. Я сразу заметил, что женщина и
ее муж тоже были рябые. Она приняла нас радушно и без тени страха.
Предложение короля потрясло ее: немалое событие - наткнуться на человека в
крестьянской одежде, который готов купить дом, чтобы провести в нем одну
ночь. Это внушило ей такое почтение к нам, что она изо всех сил старалась
устроить нас поудобнее.
крестьянская пища показалась королю очень вкусной, в особенности потому
что ее было мало. Разнообразием она тоже не отличалась: лук, соль и черный
овсяный хлеб. Хозяйка стала рассказывать нам о вчерашних событиях. Часов в
десять или одиннадцать вечера, когда все уже легли спать, усадьба
загорелась Соседи кинулись на помощь, и вся семья лорда была спасена, но
сам он исчез. Это всех очень огорчило, и два стражника пожертвовали
жизнью, разыскивая его драгоценную особу в горящем здании. Потом нашли его
труп: он лежал в трехстах ярдах от усадьбы, связанный, с кляпом во рту и с
множеством колотых ран.
барон не так давно обошелся особенно сурово, а с этой семьи перекинулось
на их родных и близких. Одного подозрения было достаточно; ливрейная
челядь лорда возглавила крестовый поход против этих людей, и вся округа
примкнула к ней. Муж нашей хозяйки тоже принимал участие в погоне и
вернулся только на рассвете; теперь он ушел, чтобы узнать, чем все
кончилось. Пока мы беседовали, он возвратился. Его рассказ был страшен.
Восемнадцать человек повешены или убиты; два стражника и тринадцать
узников погибли в огне.
никого из узников?
разбежались бы.
поставить часового, чтобы изловить всякого, кто попытается удрать. Но
ловить никого не пришлось, значит никто и не удрал.
объявишь об этом и направишь правосудие на их след, ибо это они убили
барона и подожгли дом.
взволнованы неожиданным сообщением и готовы были сейчас же бежать, чтобы
рассказать соседям, но внезапно что-то новое мелькнуло в их глазах, и они
стали нас расспрашивать. Я сам отвечал на их вопросы и внимательно
наблюдал за их лицами. Я с удовольствием заметил, что, узнав, кто были
трое бежавших, наши хозяева уже только делали вид, будто торопятся
оповестить соседей. Король не заметил перемены, и я был рад этому.
вздохнули с облегчением.
набросились на своих же братьев, защищая общего угнетателя. Этот мужчина и
эта женщина, по-видимому, считали, что в ссоре человека, принадлежащего к
их собственному классу, с их лордом им естественнее и выгоднее стать на
сторону своего господина и сражаться за него, даже не вникая в то, кто
прав и кто виноват. Этот угольщик помогал вешать своих соседей, и помогал
усердно, хотя отлично знал, что против этих людей нет никаких улик, а одни
только смутные подозрения; и ни он, ни его жена не видели в том ничего
ужасного.
время тринадцать веков спустя, когда "белые бедняки" нашего Юга, всегда
презираемые и притесняемые рабовладельцами, бедствовавшие как раз потому,
что вокруг них существовало рабство, малодушно поддерживали рабовладельцев
во всех политических движениях, стремившихся сохранить и продлить рабство,
и, наконец, даже взяли ружья и проливали кровь свою за то, чтобы не
погибло то самое учреждение, которое их принижало. В этом прискорбном
историческом событии единственной искупающей чертой было то, что втайне
"белые бедняки" ненавидели рабовладельцев и чувствовали, что покрыли себя
позором. Это чувство никак внешне не проявило себя, но существовало и при
благоприятных обстоятельствах могло проявиться; а это уже немало, так как
доказывает, что в глубине души человек остается человеком, даже когда
внешне это ни в чем не проявляется.
бедняков" отдаленного будущего. Король, наконец, стал выказывать
нетерпение и сказал:
думаете, преступники так и будут сидеть в доме своего отца? Они убегут,
они ждать не станут. Вы должны добиться, чтобы по их следу направили
всадников.
нерешительный.
могли удрать. Если бы они обвинялись в уклонении от платежа податей или в
каком-нибудь другом пустяке, я постарался бы их защитить, но убийство
знатного человека и поджог его дома - дело другое.
угольщик взял себя в руки и зашагал увереннее, но особого усердия я в нем
не заметил. Как бы невзначай, я спросил:
пыли, покрывавшей его лицо, и остановился дрожа.
не выдашь меня, если я не исполню свой долг?
подальше. Они совершили справедливое дело.
убедившись, что мы одни, сказал вполголоса:
не боишься?
мною сословия. Ведь ты никому не скажешь, что слышал от меня эти слова?
слова. Дьявольское дело совершили вы вчера, повесив невинных. Старый барон
получил по заслугам. Будь моя воля, всех таких, как он, постигла бы та же
участь.
оживился, в глазах его блеснула отвага.
что, ради того чтобы слушать их снова и снова, я готов пойти на виселицу:
такие речи - пир для голодного. Дай теперь мне сказать и донеси на меня,
если ты доносчик. Я помогал вешать своих соседей потому, что я бы погиб,
если бы не проявил усердия в защите моего господина; все остальные
помогали по той же причине. Все рады сегодня, что он мертв, но все