выходным в походы под Комарове и громко распевавший песни горожан-отпускников,
именуемые почему-то бардовскими. - Способный, но ленивый"
разряд по биатлону, участвовал во всяких олимпиадах. Назвать такого парня
ленивым мог только душевнобольной, полагали взрослые. Но Серега знал, что физик
прав. Все, что делал Духарев, он делал исключительно ради удовольствия. Не
важно, пер он вперед по трассе, палил в тире или читал Писарева. Удовольствие
или предвкушение удовольствия делали приятными и физические, и умственные
усилия. Как только этот стимул пропадал или появлялась какая-либо другая, более
привлекательная цель, Серега даже и не пытался заставить себя делать что-либо в
менее интересном направлении. Какой смысл? Так он дважды вылетал из Универа.
Первый раз - из-за веселой жизни, раскручивавшейся вне учебных аудиторий.
Второй раз - вдруг осознав, что от желанной цели его отделяют годы, не сулящие
ничего, кроме упорных усилий ради довольно неопределенного будущего. А ведь это
было уже после армии. Армии, где Духарев вынужденно научился делать то, что не
хочется. Правда, это был немного другой Серега Духарев. Не тот, который жил, а
тот, который выживал. Первый, способный, но ленивый, не совершал никаких
действий, если у него не было желания их совершать. Второй не совершал ничего
сверх необходимого. И когда появлялся второй, первый тут же тушевался и уходил
на второй план, как шпаненок-семиклассник при появлении старшего
брата-спецназовца.
уже не бойца, а воина, заложил еще старый Рёрех. Прошло два года, и этот третий
вырос и сформировался настолько, что в нужный момент брал лидерство и легко
задвигал второго.
увидели прямо перед собой тот самый разъезд печенегов. На этот раз их
несомненно заметили!
раздумий устремились навстречу друг другу. Варяги даже не успели пересесть на
боевых коней.
стрелы. До рукопашной не дошло. Четверо печенегов полетели в траву, двое,
развернув коней, резво понеслись прочь.
лошадей и пустились наутек. К несчастью, конь Гололоба угодил ногой в сусличью
нору и упал. Всадник полетел через его голову и остался лежать. Машег и Духарев
одновременно осадили коней. Лошадь Гололоба билась в траве, пытаясь подняться.
Животному это не удавалось, а вот человек с трудом, но поднялся. Правая рука
его висела плетью.
недолетев.
через холку коня. Тот всхрапнул и даже как будто просел под двойной ношей, но,
повинуясь всаднику, пошел галопом. Машег скакал рядом, придерживая своего
жеребца. Расстояние между ними и печенегами сокращалось, но медленнее, чем
ожидал Духарев. Жеребец под ним хрипел, но держал хороший темп. Сергей знал,
что животное протянет еще несколько минут, не больше. Он засвистел, призывая
Пепла.
топот сотен копыт. Печенеги настигали, но медленно, очень медленно, и у Сергея
появилась надежда, что они все-таки оторвутся... И в этот момент его конь пал.
помчались назад. Встреча с чужим кланом не сулила им ничего хорошего. Но хана
новость обрадовала. Он был уверен, что преследуемые тоже не сунутся под колеса
и копыта кочевья. Тем более - с таким кушем в переметных сумах. Теперь-то
Албатан точно знал, что деньги, о которых говорил пленный хузарин, -
существуют. Старик-таганец не скрыл, что больше десятка варяжских коней
навьючены лишь парой небольших переметных сумок каждый, таких тяжелых, словно
набиты камнями или железом.
большее вожделение, чем испытал двадцать зим тому назад, когда, еще мальчишкой,
вошел в брачный шатер к своей первой жене.
повернуть на запад.
подобно волчьей стае, загоняющей тарпана.
воинов.
легко мог обогнать своих воинов. Нет, хан не позволял азарту погони овладеть
им. И строго велел своим не увлекаться, держаться вместе. Он не забыл, какую
хитрость применили враги во время первого нападения, и не желал падать дважды в
одну и ту же яму. Больше не будет одиночных перестрелок. Как только расстояние
станет подходящим для выстрела, в воздух разом поднимутся сотни печенежских
стрел. Пока же Албатан разрешил бить только лучшим стрелкам и целить не в
наездников, а в коней. Хану очень хотелось захватить варягов живьем. Во-первых,
чтобы узнать, не зарыли ли они часть золота, во-вторых - чтобы порадовать бога,
которого он возил в сумке. Бог заслужил много радости, поскольку принес
Албатану удачу. И продолжал помогать. В этом хан был уверен. Разве не упала
лошадь одного из преследуемых? Разве у его друзей не появилась глупая мысль
выручить неумелого наездника?
ради одного-единственного воина. Воистину эти варяги - глупцы.
и знал, что он вот-вот свалится. У Албатана было сильное искушение дать волю
собственному жеребцу... Но хан прогнал искушение. Варяги и так почти у него в
руках. Нет, торопиться не следует. Албатан еще раз убедился в этом, когда
увидел в открывшейся низинке сбившихся вместе вьючных лошадей и с ними
нескольких всадников. Эти глупцы, вместо того чтобы бежать с деньгами, ждали. А
один даже поскакал к отставшим, увлекая за собой заводную лошадь. И еще один
конь сорвался с места и поскакал.
и еще через мгновение медленно осела на бок.
прищурился, выискивая самого проворного, но печенеги скакали не по обычаю, а
единой массой, и Машег послал стрелу наугад. Вероятно, он не промахнулся, но
одна или даже десять стрел не остановили бы сотню всадников.
с заводной. Подлетел и стал как вкопанный, раздувая ноздри и глядя на
накатывающуюся живую волну.
стреляли. Зато начали растягиваться вширь.
прервется его собственная. Женщине, с которой позабавится сотня печенегов, не
позавидуешь. Мужчине, впрочем, тоже.
вытащил Гололоба из-под павшей лошади и хлопнул по сломанной руке. Как он и
предполагал, Гололоб, потерявший сознание от боли, от боли же очнулся.
седла. Вместе с Сергеем они кое-как взгромоздили Гололоба на лошадь.
повод несущей Гололоба лошади и поскакал прочь.
сторону, услышав взвизг стрелы. Печенеги наконец начали стрелять, но то были
одиночные стрелы, и все они ложились низко и мимо, потому что стрелки боялись
задеть всадников.
можно было разглядеть отдельные лица, раззявленные в вопле рты.
дал просраться!"
рассыпались. Это же степь - места хватает.
знакомая. Ну точно! Тот самый, из сна. Который командовал допросом
пленника-хузарина. Вожак!
несколько мгновений один из степняков дернулся в седле: стрела прошила ему
плечо. Другой степняк, не тот, в кого целил Духарев. Вторая стрела тоже не
попала в цель.