Чтение 44–й страницы книги ~Бросок Саламандры~

- Ишь, разошлись, - покачал головой Глок.

Узи ничего не ответил. Ограда и тянувшийся вдоль нее кустарник
закончились, и полицейские вышли на открытое место.

Небольшой фонтан, скамейки и отдыхающие горожане. Старушки, коляски и
пожилые граждане с газетами и шахматами. Все как обычно - тихо и буднично,
если бы только не надрывный вой большого оранжевого грузовика, который качал
что-то из канализационного люка.

Рядом с машиной суетились человек восемь рабочих в новеньких
комбинезонах.

- Пошли посмотрим, что они делают, - предложил Узи.

- Да ладно тебе, - махнул рукой Глок. -Дерьмо они качают, я даже отсюда
чувствую.

- Ну ладно, - согласился Узи. Ему тоже не особенно хотелось разговаривать
с людьми, пропахшими канализацией.

Полицейские развернулись и сделали крюк, обходя ассенизаторскую машину.

Когда они завернули за угол, внимательно следивший за ними рабочий
сбросил неудобные перчатки и скомандовал: - Разбираем инвентарь, быстро!

Остальные тут же побросали рукавицы и выстроились у кабины, откуда им
быстро подавали комплекты из автомата, "кошки" и нескольких гранат.

- Хорхе и Браун, держать углы! Остальные - вперед!

Заметив разбегавшихся вооруженных людей, отдыхающие в парке
забеспокоились и стали спешно покидать скамейки.

Бабушки забрасывали внуков обратно в коляски, пенсионеры прерывали
шахматные партии, и вскоре пятачок возле фонтана стал пустынным.

Тем временем вооруженные люди приблизились к стенам молодежного центра и,
забросив крючья на кровлю, стали быстро подниматься к украшенным витражами
окнам.

Через пару минут восемь человек уже висели на тросах, упершись ногами в
оконные откосы, и ждали команды.

Командир взмахнул рукой, и пули разнесли разноцветные витражи, а затем
стали стремительно настигать свои жертвы, брызгая кровью и раздирая живую
плоть.

Крики ликования сменились воплями отчаяния и боли, но вскоре их заглушила
череда частых взрывов - в окна зала полетели гранаты.

"Отходим!" - прозвучало в эфире, и шквал уничтожающего огня прекратился
так же неожиданно, как и начался.

Боевики быстро спустились вниз и помчались к ассенизаторской машине.

Выскочившие из-за угла полицейские попытались задержать диверсантов, но
были встречены таким яростным огнем, что тут же ретировались обратно,
оставив на асфальте несколько убитых и раненых.

Оранжевый грузовик преспокойно уехал, а еще через несколько минут к
молодежному центру начали прибывать пожарные расчеты, машины "скорой помощи"
и подкрепление для полицейских.

Медики с ходу взялись за работу, сортируя раненых и тех, кому уже нельзя
было помочь. Поскольку очагов возгорания не было, им стали помогать
пожарные, а полиция выставила оцепление, хотя от этого уже не было никакой
пользы.

Вскоре к месту трагедии подъехал сам мэр Смилдакс.

К этому времени на площади скопилось много народу, и в основном это были
уцелевшие после нападения.

Почти каждый из них потерял друга или близкого человека.

- Смерть им! Смерть! - кричали перепачканные в крови люди, потрясая
кулаками. - Смилдакс, веди нас, и мы отомстим! Смерть им! Смерть!

- Терпение, друзья! Осталось ждать немного! Мы отомстим! Взываю к вашему
терпению, во имя будущей победы!

Мэр был опытным политиком, и ему удалось успокоить толпу, предложив им
помочь медикам и оказать помощь раненым.

Неожиданно зазвонил телефон, который держал в руке человек из свиты мэра.
Стоявшие неподалеку горожане замолчали и обратили свои взоры на Смилдакса.

Испытывая некоторое смущение, он взял трубку: - Алло, мэр Смилдакс
слушает.

- Слушай меня внимательно, засранец, это тебе за самодеятельность на
"Ван-Риосе". Если будет еще что-то подобное, умоешься кровью и ты, и весь
твой город. Понял меня?

- Понял, - глухо ответил Смилдакс.

- Я крепко держу всех вас невидимой рукой, одно неверное движение - и вы
мертвецы. Надеюсь на твою понятливость, Смилдакс.

- Да, конечно.

- Все остальное согласно договоренности.

- Конечно, - кивнул мэр.

- Будем считать, что ты все понял. Прощай. Смилдакс собрал все свое
мужество, чтобы никто не догадался, о чем он говорил.

- Кто это был, мэр, скажите нам! Это они?! Те, кто это сделал?! -
требовали ответа горожане.

- Нет, это не они, - негромко произнес Смилдакас, а затем повторил уже
громче: - Это не они! Это друзья! Они сказали, что обязательно нам помогут!
Победа будет за нами! Ура!!!

- Ура!... Ура!...-вырвалось из сотен глоток, а мэр по махал избирателям,
быстро сел в свой лимузин, и его кортеж направился в сторону мэрии.

Профессор Джо Пулитцер сидел в своем кабинете, тупо уставившись в одну
точку. После последнего отключения энергии из пятисот образцов погибло
больше половины.

"Ну и как тут двигать науку? - размышлял Пулитцер. - Говорили мне коллеги
- и Резерфорд, и тот же Капица, что не будет здесь, на станции, подходящих
условий, и вот пожалуйста".

В дверь постучали. Профессор хотел сделать вид, что его нет, и остаться
со своей объективной тоской один на один, но потом передумал. Еще большим
желанием, чем оставаться в одиночестве, было желание выплеснуть на кого-то
свои проблемы, найти свидетеля вопиющего безобразия. Слыхано ли, ему, Джо
Пулитцеру, безусловному кандидату в академики, не дают работать!

- Входите! - неожиданно громким, даже для самого себя, голосом сказал
Пулитцер.

- Это я, профессор, - радостно сообщил помощник Пулитцера, Эрнст Холидей.
- Почему вы сидите в темноте?

- Очень метко сказано, Эрнст! В темноте! - с горьким сарказмом произнес
профессор.

- Понятно.

Холидей включил освещение и сел напротив Пулитцера: - Вы все переживаете
гибель образцов?

- Изволили попасть в самую точку, - жмурясь от света, ответил профессор.
- Возможно, среди погибших образцов и находился тот единственный Миротворец!

- Едва ли в какой-то из пробирок мог оказаться Миротворец, профессор.
Пора вам признать, что все наши опыты - туфта. - И Холидей сделал
пренебрежительный жест рукой.

- Что я слышу, Эрнст?! Вы ли это?! - воскликнул Пулитцер, вскочив.

Холидей ничего не ответил, и профессор, постояв в гневной позе несколько
секунд, вдруг сдулся, как воздушный шарик, и плюхнулся обратно на стул.

- Нет сил выслушивать вашу поганейшую метафизику, дорогой Эрнст, ну да
ничего не поделаешь. Давайте рассказывайте, до чего вы договорились со своим
колдуном.

- Договорились до того, профессор, что с "подсами" нужно пообщаться, -
прямо сказал Холидей.

- Ну вот, опять эти "подсы". В академии меня засмеют, - сокрушенно
произнес Пулитцер и обхватил голову руками.

Он просидел так целую минуту, затем посмотрел из-под пальцев на помощника
и напомнил: - Ну так вы будете рассказывать?

- Ах да, профессор, конечно. В общем, он предлагает нам лететь с ним на
Маттияр, где научит нас говорить с "подсами". Он сказал, что можно убедить
их покинуть всех сото, и те станут обычными людьми...

- Ну да, и, если верить этому колдуну, тут же заболеют лихорадкой. Или я
не прав? Ведь он сам говорил, что когда-то обреченных людей от лихорадки
вылечили именно эти самые "подсы".

- Мистер Джо Камингс говорил, что "подсы" едва ли согласятся покинуть
сото. Они к ним слишком привыкли, правда, они могут дать нам ту формулу, по
которой мы наверняка сумеем создать Миротворца.

- Ага! - оживился профессор. - А вот это было бы значительно интереснее.
Получить формулу и не связываться со всей этой мистикой.

Пулитцер даже поднялся со стула, подошел к небольшому холодильному
шкафчику и достал оттуда бутылку с сидром.

- Не хотите освежиться? - спросил он Холидея. - Нет, спасибо, - отказался
тот. - Ну тогда я сам.

Профессор налил в высокий бокал пенящийся напиток, отпил добрую половину
и вернулся на свой стул.

- Мне показалось или вы действительно назвали этого колдуна именем Джо?

- Да, профессор, вы не ослышались. Вслед за фамилией мистер Камингс
выбрал себе имя - Джо.

- Но почему Джо? Ведь это мое имя. Почему не Эрнст, в конце концов?

- Я спрашивал его об этом, - сказал Холидей, пряча усмешку, - и он
сказал, что имя Джо для колдуна самое наилучшее. Он сказал, что только
человек, сведущий в магии, может носить такое звучное и ударное имя - Джо.

- Что же я, по-вашему, тоже колдун?

- Это не по-моему, профессор, так считает мистер Камингс. Он сказал, что
ваша магия очень сильна и вы достигнете больших успехов, если
сконцентрируетесь на единственной цели и не будете расточать силы во всех
направлениях сразу.

Эрнс Холидей ждал, что профессор начнет живо обсуждать услышанное, но он
промолчал, попивая свой сидр с равнодушным видом.

- Удалось выяснить, почему в лабораториях отключали энергию? У нас ведь