Ну как, подходит? - он помахал желтым конвертом будто морковкой, подвешенной
у носа Каргина.
ладно, ладно, я понимаю? мисс Мэри-Энн не лучшая кандидатура в супруги?
прямо скажем, не подарок, - он отложил желтый конверт и придвинул к себе
синий. - На этот случай есть у нас запасной вариант, более сложный в
юридическом плане, зато без семейства Паркеров. Твой дед тебя усыновит. Все
документы - здесь, - коммодор похлопал по конверту. - Все, включая новое
завещание и просьбу о натурализации в США. Кстати, натурализация - это
отдельный и самый простой вопрос: ты получишь гражданство как супруг миссис
Алекс Керк-Халлоран, в девичестве - Кэтрин Финли. Очаровательная девушка,
сынок, и очень неглупая. Ты с ней, кажется, свел знакомство? Или я не прав?
пробивались к нему сквозь ватный туман, повисший над воображаемой ареной
цирка; он все еще был в клоунском колпаке, и хитрец-шталмейстер искушал его
и подталкивал, словно Иванушку-дурачка, к камню на распутье трех дорог.
Налево пойдешь - рыжую ведьму найдешь, направо - страстную калифорнийскую
царевну, и в обоих случаях - клад Кощея Бессмертного. А что потеряешь? Самую
малость: имя свое и место в мире, которого так и не нашел? Зато теперь
найдешь; кощеев наследник сам становится Кощеем.
но тут не все зависело от Каргина. ?Что-то басурмане не торопятся?, -
подумал он, тайком посматривая на часы и прикидывая, сумеет ли потянуть
время еще немного.
Мэри-Энн? И ко всему остальному, что случилось на острове?
молчать, иначе попадет в психушку к матери, - заметил коммодор.
поинтересовался:
изящную восьмерку. - За нее не поручусь. Умная малышка! И очень
наблюдательная? Могла заметить твое сходство с Робертом. С покойным
Робертом, - уточнил он.
отвлеченные, но все же имевшие отношение к делу. Сперва - о своем родстве с
Нэнси; получалось, что она приходится кузиной его матери, а сам он - ее
троюродный племянник; правда, с учетом того, что Халлоран и Оливия Паркер -
сводные брат и сестра. Затем мысли его переключились на Патрика. Волк с
железным сердцем! Такой своего не упустит, да и чужого тоже? Он украдкой
разглядывал его костистое лицо с рыжими бровями и ртом, будто прорубленным
ударом топора, и думал, что по капризу этого старца погибли двести с лишним
душ, и среди них - его кровные родичи, сын и племянник. Не считая любимого
внука, прибывшего из российских палестин? Внук Алекс Твердая Рука? А мог
ведь запросто отдать концы, если б не опыт, не выучка и удача. То, о чем
толковал коммодор: умение ждать, взять врага за горло в нужный час и
выдавить побольше крови?
прошуршал в листве. ?Пора, - мелькнула мысль. - Пора бы Кренне объявиться и
получить по векселям?.
нахмурился и опустил на стол. Затем повернулся к старику.
наследник. Предположим? А теперь представим, что я отверг наследство и
пожелал уйти. Удалиться тихо-мирно, без семейных склок и драм? И что же
будет? - он выдержал паузу, потом бросил взгляд на часового за распахнутой
дверью и повторил:
убить?
пронзительной ясностью понял, что не дождется пощады, а только станет из
внука прежним наемником, а из наемника - трупом. На мгновение в комнате
воцарилась тишина; старик мрачно молчал, но всем своим видом показывал, что
этот мир не предназначен слабакам, что жизнь - штука жестокая, скверная, и в
ней нет. места родичам, а только деловым партнерам.
говоря уж о красивой женщине? Не той, так этой? Что еще надо? Надо брать.
Другие варианты исключены.
понимает? Ну, ничего!.. Как говорят у русских, перемелется - будет мука.
выходу.
оградить от неизбежных неприятностей - к примеру, от случайной пули в лоб.
к вертолету. Часовой лежал мешок-мешком, на обеих лестницах топали и орали
уже не скрываясь, и сквозь лязг и грохот он различил голос Кренны: кого-то
тот приказывал добить, кому-то - занять оборону и держаться, пока не возьмут
заложников. Пилот ?Команча? метнулся ему навстречу, вскинул оружие, узнал и
крикнул:
рычаги и кнопки - под руками и на привычных местах. Он взлетел; не так
стремительно и лихо, как получилось бы у Гормана, но и не хуже, чем девять
пилотов из десяти. Каменный полуовал эспланады медленно качался и кружился
внизу, телескоп, будто пушечный ствол, следил за ним стеклянным глазом,
пальмы пустились в хоровод, и всюду мелькали темные фигурки - точь-в-точь
как стая крыс у мусорного бачка. В парке и на дворцовой лестнице тоже царила
суматоха: метались среди деревьев парашютисты, кто бил очередями по розовым
кустам, кто подбирался к окнам, а на поваленного сфинкса взгромоздился
офицер и что-то орал, размахивая руками. Видно, его услышали - отделение
десантников, человек пятнадцать, подтянулось к дверям виллы.
губу; его ладонь нависла над гашеткой. Сейчас он мог закончить то, что
началось два дня назад - одно касание, и грохнет взрыв, и обгорелая плоть
смешается с обломками и пылью, и опустеет сцена - ни гастролеров-басурман,
ни фокусников, ни шталмейстеров? Мир их праху, как заметил коммодор. Мир, да
не для всех; пусть теперь попрыгает в том цирке, где зрители с рогами и
хвостами. Вместе с добрым старым Патриком?
ирландская. Голос ее был силен - сильнее обиды и жажды мести.
Каргин и перевел прицел. - Говоришь, льес рубьят, шепки летьят?.. Ну, вот
тебе за одну из щепок? За Тэрумото?
кровля просела, стебель серебряного цветка переломился, ажурная чаша рухнула
вместе с бетонными плитами вниз, сокрушая столы, шкафы, компьютеры и сейфы.
Взрыв раскатился гулким эхом, ветер подхватил черный дымный шлейф и поволок
его, разматывая в кисею, к полупрозрачным облакам. Рыжие огненные языки
заплясали над северной часть пентхауза, и Каргин, выплескивая ярость, послал
туда еще один снаряд. Потом резко набрал высоту и повернул на север.
***
Мадре-де-Дьос, таял в морской дымке, сливался с горизонтом, уходил из сердца
и из памяти. Тысяча миль к западу от побережья Перу, две с половиной - к
востоку от Маркизского архипелага, семьсот-восемьсот - к югу от
Галапагосских островов? Призрак, а не земля? Особенно в те мгновенья, когда
несешься над океанским простором, почти забыв, что где-то есть материки,
другие острова, прочная твердь горных хребтов, рассыпчатый песок пустынь,
леса и степи, города и веси?
морей, от Сахалина до Карпат. Ну, раз держава сократилась, не до Карпат, а
до Ростовской области. Либо, к примеру, до Смоленской? Места много, хватит
для посадки, а вот в один прием не доберешься. Даже на этом чертовом
?помеле? и с полными баками? А баки, - тут он покосился на указатель расхода
топлива, - наполовину пусты. Значит, прощай Сахалин, Кавказ и даже
Маркизский архипелаг, и остаются у нас Галапагосы либо Перу. В Перу,
пожалуй, делать нечего, а вот Галапагосы подойдут. Скалы да черепахи, край
земли, тихая юдоль? Чья она? Вроде бы эквадорская??
особенно - на эквадорскую, с орлом над огнедышащей горой. Спрятал документы,
переключился на автопилот, пошарил под сиденьем, нашел НЗ, поел. Потом опять
задумался о маршруте. Галапагосы, конечно, место тихое, как раз для
подозрительных иностранцев, но до Москвы оттуда не долететь. А вот в Панаму
- можно. В Панаму, Эквадор или Колумбию, а там - на Кубу, к инструктору дону