него. И мы не чувствовали, чтобы он сопротивлялся.
определенного сказать не могу. Однако факт налицо: тело Женеса не
найдено.
А не мог он пробраться в замок?
распорядился, чтобы все воины гарнизона ходили в "цепях силы". - Он
прикоснулся к серебряной цепи на своей груди. - Но вряд ли это
поможет, если Женес уже в замке.
попасть сюда еще проще... - Герцог слегка замялся. - Дело в том, что
когда мы отправились брать пленных, ворота на несколько минут
остались без присмотра.
что-то затевает. Но что?.. Скажите, этот замок очень старый?
на месте захваченной им цитадели Заклинателя Стихий. А южная башня
еще древнее. Она сохранилась со времен язычества.
с тех времен, когда здесь хозяйничал Женес, то, возможно...
Пойдемте. Скорее! - И он опрометью бросился к двери.
отставала от меня ни на шаг.
приключения только начинаются.''
Мы спустились вниз, пересекли двор и оказались у дверей южной башни.
Герцог начал разбирать связку ключей в поисках нужного ему, как
вдруг замер и, взглянув на меня, потянул за стальное кольцо. Дверь
была открыта.
призрак, вынырнул из темноты церковной арки и скользнул к двери. -
Вы, наверное, кого-то ищете? Если человека в темной одежде, то он
уже полчаса находится внутри.
заорал, требуя огня. К нам тут же подбежал оруженосец с факелом. Не
раздумывая ни секунды, герцог вырвал из его рук факел, и мы втроем
помчались вверх по лестнице. За нами по пятам следовал кот, а за ним
- несколько воинов, которые первыми откликнулись на зов герцога.
не поднял тревогу, когда увидел Женеса. Почему его хваленное чутье
на нечисть в этот раз не сработало?..
который продался темным силам за могущество и долгую жизнь, но тем
не менее человек...''
коленопреклоненного человека в черной сутане с капюшоном. Он стоял
спиной к нам, его руки были подняты над головой, а между ним и
высоким парапетом пульсировал столб зловещего рубиново-красного
света. В момент нашего появления маг читал какое-то заклинание, но
едва мы вошли, он прервался на полуслове, встал и повернулся к нам.
света за его спиной. В сгустившихся сумерках его лицо было размытым
и невыразительным, но мы с Инной явственно чувствовали исходившую от
него угрозу.
шепот. - И гости не простые. Повелитель предупреждал, что вы опасны,
но я и не думал, что настолько... Ну что же, милости просим,
господа. Правда, сейчас немного рановато, еще не все готово - но это
вас не спасет.
превратился в пылающую стену, а клубы вязкого серого тумана
заполнили все пространство между ним и нами. Позади нас раздался
испуганный визг кота...
как вдруг понял, что нужно делать. В этот момент Инна взяла меня за
руку, и наши силы слились воедино. Мы вместе ударили по серому
туману и разорвали его в клочья.
руки. Но это не было жестом капитуляции. Часть рубинового пламени за
его спиной отделилась от общей массы и, свернувшись в огненный шар,
повисла между ладонями Женеса. А в следующую секунду этот шар со
скоростью артиллерийского снаряда устремился к нам.
энергетический барьер. Шар отскочил от него, как теннисный мяч от
стенки, его рубиново-красный цвет сменился голубым, и он полетел
прямо в Женеса.
момент ему все же удалось уклониться от пылающего сгустка энергии.
Голубой шар соприкоснулся с красным пламенем, раздался оглушительный
взрыв, и огненная стена за спиной Женеса исчезла.
посох из черного дерева. Теперь все встало на свои места. Спустя
почти тысячу лет на древней башне вновь шел бой между жизнью и
смертью. Отличие состояло лишь в одном: тот бой был в числе
последних, а сейчас противостояние только набирало силу. Когда-то
рыцарь с Основы, случайно попавший в мир Граней, поставил здесь
точку в столетней битве вечных; а мы, оказавшись на Гранях по воле
последнего из Великих, вступали в новую битву людей с силами Тьмы,
битву между добром и злом, битву человека за свое право на жизнь...
оставили нас с Инной одних. Уже глазами жены я увидел, как воины
гарнизона, не дожидаясь подтверждения приказа из уст герцога,
попятились к выходу. Однако сам герцог и только что поднявшийся на
площадку Штепан остались с нами, лишь отступили в угол, чтобы не
мешать нам. Они понимали, что в этом поединке их помощь бесполезна.
контрзаговора Инна заставила его умолкнуть. Вызванный нами ветер
сбил колдуна с ног и поволок его к конической воронке. Полоса ясно-
голубого света пролегла между нами и черным посохом и начала
постепенно расширяться, захватывая все большую часть площадки.
Охватив пространство вокруг сферы, внутри которой спрятался маг, мы
увеличили давление в каждой его точке. Казалось, еще немного, и
противник не выдержит... Но тут Женес, ухватившись за посох, встал в
полный рост, откинул с головы капюшон и достал из-за пазухи тонкую
золотую цепочку, на которой висел перстень с небольшим желтым
камнем. Он надел его на средний палец, после чего вытянул руку
вперед и, сжав ее в кулак, направил на нас.
отпустил руку Инны и прикрыл ладонью глаза, как вдруг скорее
почувствовал, чем увидел, бросившегося к нам Женеса. Инна
среагировала раньше и попыталась остановить ее, но он небрежно
отшвырнул ее в сторону и занес над моей головой посох... Времени,
чтобы достать оружие, у меня не было, а силы оставались глухи к моим
призывам. Я инстинктивно закрылся в блоке, и кисти приняли на себя
всю мощь удара. Мою левую руку пронзила адская боль, и я взвыл, как
дикий зверь.
помешала не Инна, которая только поднималась с каменного пола; я
справился с ним сам. Честно говоря, до сих пор не пойму, как я успел
за столь короткое время опустить руку, вынуть из-за пояса кинжал и
воткнуть его в живот противника. На рукоятку хлынула густая темная
кровь, обжигая своим прикосновением мою ладонь. Тело Женеса обмякло
и всем своим весом навалилось на меня, кровь залила мне руки и
грудь. Я брезгливо отпрянул, оставив кинжал в его животе.
серых глаз с каждой секундой все больше тускнел, но по-прежнему
источал злобу. Его губы дергались в судорогах боли, потом на них
появилась красная пена, и струйки крови побежали от уголков рта к
подбородку. Он повалился набок и уже в предсмертных конвульсиях
стянул со своего пальца перстень...