Чтение 44–й страницы книги ~Звездная дорога~

Моей партнёршей в следующем танце была Дженнифер. Рик танцевал с Анхелой
и, как я заметил краем глаза, что-то втолковывал ей. Она согласно кивала.

- Мы решили, что пора уходить, - сказала мне Дженнифер.

- Кто это "мы"?

- Я и Рик. Формальности соблюдены, мы с тобой представлены ко двору,
теперь самое время сменить обстановку.

- Мысль неплохая, - признал я.

- Так вот, слушай. Сейчас Анхела уйдёт - это никого не удивит, поскольку
обычно она уходит после первого же танца. Затем наша очередь.

- Но ведь мы почётные гости, - возразил я. - Приём устроен в нашу честь.

- Плевать. Этикет здесь не очень строг. Рик говорит, что если мы скроемся
незаметно, всё будет в рамках приличия. Главное, что мы уйдём после королевы.

- А Рик?

- Чуть позже он присоединится к нам. Когда будет объявлен третий танец, мы
отойдём к стене, давая понять, что хотим передохнуть, затем я выскользну через
дамскую комнату, а ты - через мужскую. План ясен?

- Да. Где встречаемся?

- Прямо апартаментах Рика. Спросишь у кого-нибудь дорогу.

- А Анхела... - Я запнулся и покраснел.

- Если тебя волнует, проведёт ли она вечер с нами, то будь спокоен, да.
Хотя на носу у неё открытие парламентской сессии, не думаю, чтобы Анхела
отказала себе в удовольствии побыть пару часиков в твоём блестящем обществе.

Мы немного помолчали.

- Дженни.

- Да?

- Я совсем запутался.

- Я знаю.

- А тут ещё Рик...

- Что - Рик?

- Он хочет женить меня на Анхеле.

- Ага... Так я и думала.

- Ты догадывалась об этом?

- Я сразу заподозрила, что тут не всё чисто. Мы прибыли очень вовремя, в
самый разгар бракоразводного процесса.

- Его затеяла Анхела.

- Да, знаю. А Рик, по старой привычке, сразу принялся искать ей нового
мужа. - Дженнифер пытливо поглядела на меня. - Как ты к этому относишься?
Только честно.

Я в замешательстве опустил глаза:

- Боюсь, что положительно.

- А почему боишься?

- По многим причинам.

- Если одна из причин я, то можешь сбросить меня со счетов.

- Это легче сказать, чем сделать.

- Ты постарайся.

Я вздохнул:

- Всё не так просто, Дженни. Когда ты узнаешь, насколько мы отличаемся от
обыкновенных людей, то поймёшь меня.

Она вопросительно подняла брови:

- Ты хочешь, что мы не такие, как все?

- Да.

- И в чём же наше отличие?

- Скоро узнаешь.

- Когда?

- Ну... завтра. - В этот момент я принял решение. - Потерпи до завтра, а
пока удовольствуйся тем, что я сказал. Добро?

- Да.

- Вот и ладненько. Кстати, какую побасенку ты сочинила для профессора
Альбы? Нужно было предупредить меня.

- Извини, не успела. Я сказала, что моя мать была замужем дважды, и я
родилась ещё при жизни её первого мужа, которого считала своим отцом. Но, как
оказалось, моим настоящим отцом был брат твоего отца - второй муж моей матери,
который прежде был её любовником. Дескать, на нашей родине это считается
предосудительным, поэтому от меня скрывали моё истинное происхождение.

- Боже! Ну ты и наплела!

- Однако выкрутилась.

- Что верно, то верно. Знаешь, Дженни, ты здорово напоминаешь мне Бренду.
Когда её уличают во лжи, она ничуть не смущается, а лжёт снова - и очень часто
это сходит ей с рук.

- Кто такая Бренда?

- Наша тётя. Я показывал тебе её фотографию - белокурый ангелочек с
васильковыми глазами.

- Да, помню. Она симпатичная.

- К тому же умна и чертовски хитра. Настоящая ведьма.

- Ты её недолюбливаешь?

- Напротив, очень люблю. Но и боюсь - до дрожи в коленках...

Всё произошло так, как и планировали Дженнифер с Риком. После второго
танца Анхела попрощалась с присутствующими и ушла. Внимание к моей персоне
тотчас ослабло, и, когда начался следующий танец, мне без труда удалось
выскользнуть из зала. В коридоре я спросил у одного из слуг дорогу, но,
очевидно, неправильно понял его указания, потому что забрёл в крыло, где
располагались правительственные службы. Охранник, который объяснил мне моё
заблуждение, был настолько любезен, что провёл меня к апартаментам Рика. По
пути он показал, где находится рабочий кабинет Анхелы, и как бы вскользь
заметил, что в последнее время она много работает по ночам, порой в её окнах до
самого утра не гаснет свет. Я так и не понял, был ли это тонкий намёк, или же
охранник (кстати сказать, молодой человек лет двадцати двух) просто выражал
обеспокоенность состоянием здоровья своей королевы. Уточнять, что он имеет в
виду, я, конечно, не собирался.

В ярко освещённой гостиной я застал только Анхелу. Она сидела в кресле
пред небольшим столиком, сервированным на четыре персоны, пила кофе и (к моему
удивлению) курила.

- Дженнифер ещё не пришла? - спросил я.

- Пришла. И Рикардо пришёл. А потом они пошли искать тебя, потому что твой
комлог не отвечал.

Я машинально прикоснулся к своим наручным часам.

- Я заблудился. А комлог отключён.

- Так мы и подумали.

Между нами повисла неловкая пауза. Я стоял посреди комнаты и, как
смущённый мальчишка, переступал с ноги на ногу, не находя слов для продолжения
разговора. Наконец брякнул:

- Я не знал, что ты куришь.

- Я не курю, - ответила Анхела, погасила в пепельнице сигарету и поднялась
с кресла. - Просто балуюсь, когда нервы на пределе. Это немного успокаивает.

- Отчего ты разнервничалась?

Она подошла ко мне и лишь затем ответила:

- Я гадала, кто первый придёт, ты или Рикардо с Дженнифер.

- Ты выиграла?

- Даже не знаю.

- А ставки были высоки?

Вместо ответа Анхела позволила мне обнять её, и мы поцеловались.

- Как я понимаю, это значит "да"?

- Наверное...

Мы снова поцеловались - не так жадно, как в первый раз, более чувственно и
нежно.

- Хочешь знать, что я думаю о планах Рика? - спросил я, прижимаясь щекой к
её волосам.

- И что?

- Мне они нравятся. Конечно, я с удовольствием отлупил бы его, чтобы не
совал нос не в своё дело, но потом бы извинился и поблагодарил за хорошую идею.

- Ты серьёзно?

- Вполне. С той самой минуты, как я впервые увидел тебя... - Я умолк и
вздохнул. - Это звучит так банально...

- "Люблю" тоже звучит банально, - заметила Анхела. - По мне, важно не как
звучит, а правда ли это.

- Это правда, Анхела. Я безумно люблю тебя. Я хочу, чтобы ты стала моей
женой.

- Даже не зная, хороша ли я в постели?

Я подумал, что мне предстоит каторжный труд по преодолению её комплексов.
Но я был готов к этому. Я хотел помочь ей, во что бы то ни стало, потому что...
Да, опять банальность - потому что я любил её.

- Я уверен, что ты хороша. Ты хороша во всём. Для меня ты само
совершенство.

Она ласково улыбнулась:

- Ну, до совершенства мне далеко... Как, впрочем, и тебе. - Улыбка напрочь
исчезла с её лица. - Что теперь будет с Дженнифер?

- Поверь, я люблю её как сестру и...

- И ребёнка ей сделал чисто по-братски?

Я был так изумлён, что выпустил Анхелу из объятий.

- О-о!.. Как ты узнала?

- Это моя работа, - ответила Анхела, вернулась на своё место и закурила
ещё одну сигарету. - Я была бы плохой королевой, если бы не знала, сколько
гостей ко мне пожаловало - двое или трое. А я не так уж плоха... по крайней
мере, как королева.

Я сел в соседнее кресло и тоже закурил.

- Я не знаю, что сказать в своё оправдание...

- И не нужно. Всё ясно без слов.

- Что тебе ясно?

- Что ты... Нет, ничего.

- Я похотливый самец. Только и думаю о том, чтобы залезть женщине под