Постумом. Любая другая женщина могла бы взять своего малыша с собой. А она -
нет. Танаис - не Империя. Император не может просто так отправиться в столицу
Готии, тем более когда Готии угрожают войска варваров. Дурацкий протокол.
Дурацкие правила. Императорский совет был против поездки самой Летиции. Но
Макций Проб, знавший тайную цель поездки, умудрился настоять на том, что визит
Августы просто необходим. Она продемонстрирует всему миру уверенность Рима в
своих силах. Известно, что у монголов нет флота. А уж крейсер "Божественный
Юлий Цезарь", которому надлежало доставить Августу и ее посольство в Танаис,
вряд ли окажется им по зубам. Макций Проб погиб, но поездку Августы не
отменили. Однако все же умудрились задержать на двадцать дней. Двадцать дней! А
вдруг Элий уже в Танаисе. И ждет, ждет.
вернется. Увидится с Элием и вернется. Они вместе вернутся.
спешила. Будто не радость ждала ее впереди, а беда.
Тело наполовину высунулось из воды. Дождь бил по земле, по воде, по
столпившимся людям непрерывно. Плащи блестели от воды. Блестела листва
придорожных кустов. Блестела дорога, залитая сплошным потоком воды. Блестела
река, выступившая из берегов. Свинцовое небо, готовое обрушиться на землю,
повисло над головами. Все вокруг шуршало и шелестело от бегущей воды. Вигил
держал над префектом зонт. Напрасно - туника Курция давным-давно промокла
насквозь. Капли стекали по лицу торопливо. Казалось, что Курций, глядя на
мертвое тело, плачет.
вигилов. Курций приехал лично. Ясно, что тело выбросили из машины. Выбросили и
умчались. Никаких следов. Все смыл проклятый дождь.
пор не оправился от нападения гения-мутанта. И Курцию пришлось лично заняться
убийством сенатора. Гений помойки стоял в стороне и в нерешительности переводил
взгляд с одного вигила на другого. Дело в том, что он так и не исполнил просьбу
или, вернее, приказ Гимпа. Не отдал вигилам найденную тогу. Может, сейчас?..
служанка, спешно доставленная к месту гибели Помпония для опознания. - Но я не
придала значения...
стекающие по лицу капли дождя.
цвета.
цену.
мертвеца.
осенью на помойке. - И он отдал коробку Курцию.
распахнулись перед префектом римских вигилов. Одетые в черное здоровяки
расхаживали по просторному, окруженному колоннадой внутреннему двору с таким
видом, будто дождя не было вовсе. Курция звали в таблин, но он не сразу пошел,
остановился во дворе, разглядывая подручных предполагаемого диктатора. У
императора есть преторианская гвардия, у Бенита - исполнители. Прежде чем
назвать имя убийцы и потребовать его выдачи, Курцию хотелось взглянуть на эту
сомнительную центурию. Напротив Курция остановился один из парней. Высокий, на
полголовы выше префекта, в черной тунике, черных брюках, черных калигах. Мокрое
лицо блестело в свете желтого фонаря. Загорелая кожа, правильные черты лица.
Но, о боги! - почему он так безобразен? Курций вдруг вспомнил других ребят -
тех, с кем судьба его свела в далекой юности. Бессмертная "Нереида". Как они
были прекрасны. Или ему только казалось тогда?
приподнялся неопрятным ковриком и торопливо заскользил под арку. Капли дождя
пробивали эту черную тряпку насквозь. Или это не тряпка, а тень, клочок тени,
оторвавшийся от одной большой?
двору.
выкрашенные черной краской стены, на окнах и дверях стальные решетки. Пахло
по-военному - кожей, металлом, ружейной смазкой. Несколько искусственный,
преувеличенный запах. Ведь это не лагерь преторианцев и даже не казармы
вигилов. Это всего лишь здание общественной организации с сомнительным уставом.
головой. Он даже не потрудился подняться навстречу префекту. Лицо его было
знакомо. Слишком знакомо. Неужели?.. Курций едва не задохнулся. Макрин?
Сочинитель-преступник, которого до сих пор разыскивают все вигилы Империи,
сидит в самом центре Рима.
от бумаг, и помахал ладошкой.
пораженный подобной наглостью.
преступления. Или ты об этом еще не знаешь?! О, что за несовершенная система
правопорядка у такого совершенного мужа, как ты. Пора ее подправить. Я этим
займусь. На днях. Пока недосуг. Так зачем ты явился, совершенный муж? Если
хотел поболтать со мной, то мне некогда. А если арестовать - то, к несчастью
для тебя и к счастью для меня, ты опоздал.
плохо удавалось, - арестовать одного из твоих исполнителей.
"от исполнителей". Признайся, Курций, ты бы хотел стать исполнителем. Рядом с
моими ребятами прежние гладиаторы кажутся жалкими ублюдками.
что всего семьдесят человек. Разумеется, потом их будет больше. Но это потом. И
желаний больше. Вот увидишь.
лишь семьдесят имен. Правда, он мог представить какой-то фальшивый список.
Однако бумага была изрядно затерта, похоже, списком пользовались, и не раз. Не
подделка. Курций всегда за милю чуял подделку. Подлинный список. Но почему их
только семьдесят? Курций хотел уже было вернуть листки, когда взгляд его упал
на имя под номером XXV. Ликий. А если "L" поставить в начале? Тогда получится
семьдесят пять.
улыбка растаяла, губы гримасничали, будто пытались кого-то укусить. Курций
понял, что угадал верно.
вигилы и вывели подозреваемого насильно.
буркнул стоящему рядом исполнителю: "Приведи". Ликий явился. Парень так
обнаглел, что даже не сменил тунику: на плече так и остался оторванным клок.
Курций посмотрел на руки исполнителя с плоскими, будто раздавленными суставами.
Этими руками Ликий задушил сенатора.
карцер. Подумай лучше о себе. И о своих близких.
арестованным, положив ладонь на кобуру. Он не исключал, что эти ребята могут
попытаться отбить товарища. Курций чувствовал мрачные взгляды, сверлящие спину.
Но никто не сделал попытки напасть. Вигилы без помех вывели Ликия во двор и
усадили в авто с надписью "НЕСПЯЩИЕ".
противнику. Вероятно, Курцию. Крул, наблюдавший за поведением внука, дивился.
Он думал, что его смелый львенок тут же разорвет Курция на части. Но Бенит не
кинулся в атаку. Он лишь проклинал. Потом спешно сел к столу и принялся что-то
писать.
Бенит. - Парень влип по-крупному, им придется пожертвовать.
должен быть ловок и умен. А если глуп и не смог вывернуться, значит, нечего о
нем и жалеть. Пусть Курций делает с ним, что хочет.
Корнев Павел
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Доценко Виктор
Лукин Евгений