Чтение 44–й страницы книги ~Операция "Гадюка"~

попасться ему на глаза.

Берия подождал, пока доктор доберется до под(r)езда - Леонид Моисеевич
семенил, чуть не бежал.

Когда доктор вошел в здание, Берия вызвал из коридора сержанта.

- Одного человека, - сказал он, - отправь в подвал, пускай смотрит,
чтобы доктор больше никуда не выходил. А второго человека - к кухонному
выходу, чтобы провел ко мне человека по фамилии Кондратенко. Понял?
Исполняй.

Берия мелко и напористо принялся ходить по кабинету.

Он был зол, потому что упустил ситуацию из рук и позволил противникам
об(r)единиться. Возможно, об(r)единиться. А раз так, то он должен был принять
меры и наказать виновных. В этом и состоит задача руководителя.

Но, как Лаврентий Павлович понимал, принять меры было не в его силах.

Он вспомнил старый анекдот:

Скорпион просит лягушку:

- Провези меня через реку.

- Не перевезу, - отвечает лягушка. - Ты меня укусишь.

- Зачем я буду тебя кусать, если хочу доплыть до того берега живым, я
ведь плавать не умею.

Лягушка поверила.

Поплыла.

На середине реки скорпион укусил лягушку.

В страшных мучениях она начала тонуть.

- Зачем ты это сделал? - кричала она.

- Такое вот я дерьмо, - отвечал скорпион.

Что ни будешь делать, понимал Берия, все равно окажешься в положении
скорпиона... или лягушки.

- Всюду предатели, - бормотал Берия.

А всему виной нехватка людей. В старой жизни, если тебя предал
какой-нибудь Иванов, ты расстреливал его и на место Иванова находил еще
десяток других Петровых, не хуже.

А здесь у тебя нет выбора.

Некем у тебя заменить негодяя.

И что тогда должен делать руководитель учреждения?

Руководитель учреждения, скажем прямо, государства, должен уметь ждать.
Ждать даже тогда, когда уже невмочь, когда сжимаются кулаки и скрипят
зубы. Потому что придет сладкий час мщения, и предатель будет ползать у
тебя в ногах, моля о пощаде.

Сержант ввел в комнату рикшу.

Рикша остался у двери, он нервно дергал себя за длинные белые пряди,
нос покраснел. Рикша боялся Берию - еще с тех времен, когда оба были живы.

- Чего молчишь, Кондратенко? - спросил Лаврентий Павлович так, словно
именно рикша был перед ним виноват.

- Я догнал об(r)ект недалеко от Московского вокзала и предложил подвезти
его.

- Он шел быстро или медленно?

- Обыкновенно шел, товарищ Берия.

- Как реагировал на ваше предложение?

- Как все реагируют. Сначала удивился, а потом обрадовался.

- Сказал, куда едет?

- На Под(r)яческую.

Берия скрестил на груди руки, чтобы успокоить задрожавшие пальцы. До
этого момента он мог утешать себя возможной ошибкой.

Но ошибки не было.

Худший диагноз подтвердился.

- Продолжай, - сказал Берия.

Рикша видел лишь поля шляпы, нижнюю часть очков и нос с подбородком.

- Я повез его.

- Что удалось узнать по дороге?

- Ему надо было отыскать знакомых, которые живут на Подьяческой.

- На какой Под(r)яческой! - вдруг завопил Берия.

Рикша не смог понять, что прогневило министра Госбезопасности.

- Он не сказал. Или не знал.

У стариков в Чистилище память никуда не годится. Рикша знал, что его
задание - выслеживать обитателей Смольного. Кто куда пошел, к кому, зачем?
Что касается доктора, то к рикше специально примчался велосипедист, велел
догнать доктора и отвезти туда, куда тот пожелает. Рикша это и сделал.

- Я потом с ним пошел, пешком.

- Зачем пошел? - спросил Берия.

- Моя коляска по набережной не проходила. Я ее оставил и с доктором
пошел.

- Как он к этому отнесся?

- Не знаю. Может, огорчился, а может, обрадовался.

- Идиот! Это же важно!

Слушая рикшу, своего давнего и полезного агента, Берия понимал уже, что
виноват сам. Позволил Крошке говорить при докторе. Что-то доктора
связывает с преступниками. И это нельзя пускать на произвол судьбы. В
конце концов не исключено, что доктор - один из этой компании, тоже враг,
которой копает под Берию. И тогда его нужно уничтожить. Уничтожить... а
что тогда делать с операцией "Гадюка"?

- Вот именно, гадюка! - воскликнул Берия, чем удивил рикшу.

- Простите, вы ко мне? - спросил он.

- Ни в коем случае, - отмахнулся Берия. - Я придумал название операции.
И неплохо получилось. "Гадюка"! Как тебе нравится?

- Очень нравится, - неубедительно произнес рикша.

- Тогда продолжай. Продолжай.

- По берегу канала Грибоедова мы пошли до Большой Под(r)яческой.

- Дальше, дальше!

Рикша вспоминал с трудом.

- Я много времени провожу на свежем воздухе, - сообщил он Берии. -
Людям нужен свежий воздух и физические упражнения.

- Отлично, - взял себя в руки Берия. - Замечательно. Вы дошли до угла
Большой Под(r)яческой улицы.

- Там что-то было, несущественное, но потом появилась женщина.
Любовница доктора.

- У доктора любовница?

- Неприятная, одетая не по моде, грубая в обращении, короткое синее
пальто, желтый берет. Когда я руководил учреждением, то никогда таких
типов ко мне не допускали.

- Продолжай. - Берия из последних сил держал себя в руках. Ему
смертельно надоели недоумки и вялые зомби - ни на кого нельзя положиться!

Рикша уставился на Лаврентия Павловича очень светлыми безумными
глазами. Все остальное в нем - рамки. Серая рама - лицо, белая рама -
космы.

- А меня они не взяли, - сказал он. - Обидно, правда?

- Куда не взяли? Ты не торопись, думай. Тебя обидели, не взяли. Потом
появилась молодая женщина. И что она тебе сказала?

- Ничего, она даже разговаривать со мной не стала. В синем коротком
пальто, черная ведьма!

- Куда тебя не взяли?

- Вспомнил! Они с доктором в под(r)езд вошли и закрылись. А я ведь стоял
и слышал.

- Молодец! Что ты услышал?

- Она сказала - пойдем, я покажу.

- А он что сказал?

- А он еще раньше спросил.

- Что он спросил? Что?

- Мне нужно... он сказал, что ему нужно. Нет, нужен...

- Кто?

- Не кто - а что! - с торжеством ответил рикша. - Адрес ему был нужен!

- Чей?

- Этой самой... не помню! Я, знаете, плохо фамилии запоминаю. Мне не
раз на это указывали ваши коллеги, Лаврентий Павлович. А вот ваше
имя-отчество отлично помню. Потому что оно имеет значение.

- Спасибо. - Берия был мягок и вежлив - со стороны такой кажется
пантера, засевшая в кустах. Но мгновение - она соберется в снаряд и
выстрелит собой. - Значит, доктору была нужна женщина, девушка, правильно?

- Как точно! Как прозорливо. - Рикша старался лестью защитить себя.

- А как выглядит эта девушка?

- Которая в под(r)езде?

- Которую искал доктор.

- Высокая, - сказал рикша, - худая, лицо простонародное, да, именно
простонародное, но не лишенное красоты. Такое, знаете, точеное, профиль
точеный, лоб широкий, высокий, головного убора не наблюдается. Куртка,
именно куртка, такая же, как и у него...

- У кого? - Берия вцепился когтями в плечо рикши. Тот дергал головой,
чтобы освободить прядь белых волос.

- Вы же сами сказали.

- У кого? - Берия не сдержался. Ударил ладонью рикшу по щеке. Несильно,
но злобно. Таким несильным ударом можно сорвать кожу со щеки.

Рикша сглотнул слюну, хлюпнул носом. Он не посмел заплакать или
закричать.

- С кем была девушка?

- С молодым человеком.

Рикша говорил быстро и отрывисто, он боялся, что Берия ударит его
снова.

- Как ее зовут?

- Я его близко не видел. Они ко мне не подходили. Только доктор
подошел.

- Не сходится, - сказал Берия. - Показания твои не сходятся.