от внешней границы модуля каюту.
поди разберись.
дверьми панельке. Створки бесшумно разошлись, покорные его приказу.
советую тебе заглянуть в аптечку, сглотнуть какой-нибудь стимулятор и
закусить снотворным. Попомнишь мои слова: завтра сегодняшние страсти
увидятся тебе совершенно в ином свете.
дернул головой и вошел в каюту. Створки тотчас затянулись за его
спиной.
Действительно, полночи проворочаюсь, не высплюсь, завтра буду как
маринованный... Лучше принять снотворное. Хотя, с другой стороны - что
мне завтра, в разведку, что ли? Работы у нас тут никакой нет. Хоть
целый день спи."
"Нейрофета" и снотворное, настроил излучатель в изголовье гамака,
сбросил комбинезон, башмаки, и забрался в спальный мешок.
большую капсулу, не то слишком малую. Сначала ему показалось, что
слишком малую, потому что посреди ночи Мотыга проснулся. Тотчас
вспыхнул свет; хронометр показывал локальное время где-то между
полуночью и утром. Мотыгу мутило - снотворного было мало, чтобы
заставить отключиться, но много для ясной головы. Предметы казались то
размытыми, то преувеличенно резкими. Мотыга выбрался из гамака и,
пошатываясь, встал посреди каюты. Потряс головой, отчего под черепом
заворочалось что-то вязкое и тяжелое. Никак не удавалось сообразить -
что его подняло и что сейчас следует делать.
непонятном полусне-полуяви, Мотыга направился к выходу. В коридоре он
на миг задержался напротив двери в каюту Сизого, возможно даже
поразмыслил - а не разбудить ли его? Но будить не стал, а вместо
этого, по-прежнему пошатываясь, побрел к тыльному шлюзу.
во всяком случае о пережитом испуге Мотыга не вспоминал. Он отчего-то
твердо знал: нужно идти к шлюзу.
шлюз и дождался пока насосы откачают воздух. Зажег локтевые
осветители, и устремился в плотную тьму канала, что пронизывал
каменное тело астероида.
сознание мглу. Часть сознания Мотыги, похоже, спала. Та часть, что
умеет задумываться, задавать вопросы и находить ответы. Бодрствовала
другая - привыкшая подчиняться и не рассуждать.
Роя - миновал камеру с громадной мумией матки, и вскоре достиг зала,
где покоился саркофаг.
Во-первых, зал, вроде бы, стал гораздо просторнее; во-вторых
осветители на локтях давали почему-то заметно меньше света, чем в
прошлые посещения, и от этого Мотыга почувствовал себя еще более
неуютно. Приходилось до рези в каждой фасетке напрягать глазные мышцы,
но коварная полутьма от этого только плотнее сгущалась. Кроме того,
остатки оболочки кокона куда-то подевались - а, может, просто
потерялись во мраке, что струился у раздавшихся стен.
как костенеет экзоскелет от внезапного испуга.
казавшегося совершенно неподъемным и незыблемым "кирпича". Пропал; а
на месте, где он раньше покоился, остались только смутные неровности.
вовсе не неровности.
полу зала в строгом геометрическом порядке! Таких же серо-коричневых,
с отчетливо прорисованными чешуйками, но махоньких - любой совершенно
свободно уместился бы у Мотыги на ладони.
что совершенно добровольно покинул модуль, и в одиночку забрался в
самый эпицентр странностей. Понял он и то, что никакая сила не
заставила бы его сделать это сознательно. И что он остался наедине с
тьмой, и всеми, кто таится в мертвом гнезде Роя.
гамаке. В каюте модуля. Сознание словно раздвоилось; Мотыга из зала
судорожно боролся со страхом и растерянностью, Мотыга из гамака
силился понять, что происходит. Мотыга из зала не имел возможности
здраво рассуждать, Мотыга из гамака не мог пошевелиться, сколько не
пытался.
старались ее разогнать - но тщетно: тьма тугими чернильными клочьями
обволакивала Мотыгу. И без того жиденький рассеянный свет тонул в
иссиня-черном потоке. Несколько мгновений - и Мотыга из зала остался в
полной темноте. От паники его отделяла тонюсенькая, готовая в любой
миг рухнуть преграда.
башмаком нашарил перед собой пол. Аккуратно утвердил ступню, сделал
шаг, потом еще один.
промахнуться... Проклятая темнота!"
остальных недвижимых и бесконечно чуждых тел, и едва не лишился
остатков самообладания.
осветители. Точнее даже не погасли, а захлебнулись тьмой, не сумели ей
противостоять. Иных слов, чтобы объяснить произошедшее он не смог
подобрать.
отделяли его от канала (в темноте на это ушло, кстати, вдвое больше
шагов) и, вздрогнув, нащупал вытянутой рукой стену. Стену зала. Он
промахнулся, не вышел точно к каналу.
потому что длина шага с правой ноги и с левой у них неодинакова. Но на
таком небольшом расстоянии не мог Мотыга и сильно ошибиться: максимум,
на три-четыре шага в ту или другую сторону. Нужно всего лишь пройти по
стеночке, и отыскать канал. А в канале отклоняться просто некуда: он
достаточно узок, тут же наткнешься на стену.
с мертвой маткой? Только ли два - один из зала саркофага, один -
спасительный - от жилого модуля? Или больше? В моменты, когда он
проходил этот зал с Сизым, внимание Мотыги всецело приковывалось к
матке, и по сторонам Мотыга просто не смотрел. Как выяснилось, зря.
через какой-то час Мотыга безнадежно заблудится в лабиринте гнезда.
Много ли шансов, что на помощь придет Сизый? Мотыга даже не
представлял. Да и успеет ли Сизый на помощь? Что все таки таится в
недрах астероида?
камер и залов?
десятков шагов, и спасительного канала так и не отыскал. Сплошная
каменная стена, гладкая и неприступная.
двинулся в обратном направлении.
рукой, и стена оставалась сплошной. Пройдя шагов сорок, Мотыга
растерянно остановился. Он не понимал, куда мог подеваться ход-канал.
знакомый до холода в кончиках пальцев.
пол зала дрожит все сильнее, а значит, гуляка приближается.
рванется в темноту. Не разбирая дороги. И без того издерганное
сознание постепенно заволакивало чернотой - может быть, именно так
настигает шатов безумие?
стену, и оцепенел.