последним. Пять лет назад при попытке переворота по нелепой случайности
погиб Вацек Юшкевич. На протяжении тридцати пяти лет он был бессменным
руководителем Отдела безопасности, и на него, в отличие от этих,
сегодняшних, я всегда мог без оглядки положиться. Мне его не хватает.
После него осталась тетрадь со стихами - он-то знал о моей рукописи, зато
я никогда бы раньше не подумал, что Вацек пишет стихи. Первое
стихотворение начиналось так:
тиражом в двести экземпляров и включить их в школьную программу. Вацек
вполне заслужил такое внимание к его памяти.
Следы его затерялись.
было уже за восемьдесят. Несмотря на откровенно подхалимажный стиль ее
общения со мною, о лучшем буфере я и мечтать не мог. До последних своих
дней она работала у меня секретарем-референтом и как специалист по
словесности достигла большого мастерства в редактировании проектов
приказов.
своей прежней должности и оказал заметные услуги при возобновлении
Государственной Евгенической. Он оказался прекрасным подручным средством:
не помню, чтобы у меня хоть раз были основания для недовольства качеством
его работы. Кстати, он действительно оказался неплохим производителем: все
шестеро его детей получились вполне удачными и здравствуют и поныне. Жаль,
что таких людей у меня под рукой всегда было немного... Может быть, зря мы
отказывали в убежище профессиональным политикам?
мы одни. Первые несколько лет нам еще удавалось иногда принимать
отрывочные теле, настолько панические и противоречивые, что нашим
аналитикам и посейчас не удается сложить из деталей полную картину
катастрофы. Любопытно, что дольше других сопротивлялись самые северные и
самые южные государства - тропические и экваториальные погибли первыми, не
выдержав внутриутробных конфликтов, усугубленных чудовищным наплывом
беженцев. Судя по всему, объединить человечество в единое целое не удалось
никому даже под угрозой всеобщей гибели. Мы не были монолитом - когда на
нас надавили, мы раскололись по трещинам. Бойль оказался прав: закат
земной цивилизации произошел быстро, но не сразу, и без ненужных
катаклизмов. Лишь однажды, когда нам уже казалось, что с человечеством
покончено, наши приборы уловили слабое эхо наземного ядерного взрыва
далеко на юге, и аналитики не сошлись во мнениях, что это было: последние
отчаянные отголоски войны (кого? с кем? где?), или язык ледника походя
снес брошенную людьми ядерную энергостанцию.
телемолчании. Наша телестанция вызывала уцелевших на связь каждый день,
трижды в сутки, и теперь еще продолжает вызывать. Но эфир пуст, и очень
похоже на то, что Убежище - единственный островок ныне действующего
человечества. Наше общество трудно заподозрить в процветании, но кое-какие
надежды на будущее у нас уже есть. С прошлого года мы были вынуждены
ограничить рождаемость.
случится, с их точки зрения, очевидное: пока социально недееспособные
адаптанты, разрушив кормившую их цивилизацию, естественно и повсеместно не
вымрут от голода, после чего людям останется лишь вновь населить
опустевшую Землю, причем начало сего благостного процесса может состояться
уже в нынешнем поколении, а кульминация - по отступлении ледника. Многие
верят, что так оно и будет. Это полезная вера. Не следует без острой
необходимости ее разрушать: один из важнейших пунктов неписаной азбуки
управления гласит, что законное место веры во что-то светлое и достижимое
(во что - не суть важно) мгновенно и неизбежно занимает очередное
разрушительное непотребство.
в среде адаптантов хотя бы изредка могут появляться такие индивиды, как
Сашка Столповский, то наше дело плохо. Может быть, адаптанты сумеют выжить
без нас и спустя десять тысяч лет создадут свою цивилизацию, которая будет
удачливее нашей? Может быть.
кожи вон, чтобы мне понравиться. Несколько лет назад, взвесив свой опыт, я
поручил Вацеку найти подходящего человека и взять его к себе. Хороший
парень, перспективный. Молодой, из родившихся в Убежище, умный, не
отягощенный. Прирожденный руководитель, и руководителем станет, только сам
он об этом пока не догадывается. Вчера я устроил ему первое липовое
покушение, и теперь он оглядывается, гадая, кто это задался целью
сократить ему срок отбытия на этой планете.
подумать, какое брожение в умах может вызвать Бойль и его бормотанье в
смертном ужасе о параллельном человечестве, а в особенности подтверждающий
его слова способ ухода, которым прервалась, а вернее, была кем-то прервана
его рекогносцировка Земли и землян. Существование двух человечеств,
расселенных в неолите по разным планетам (пространствам? временам?),
неизбежно подталкивает к мысли о существовании неких Экспериментаторов
(опять: где? почему? зачем?), не говоря уже о целях и методах их
экспериментов. Иногда, когда хочется опустить руки, в мой корродирующий
мозг забирается мысль: а может быть, и глобальная мутация - их рук
(щупалец? псевдоподий?) дело? Или нет?
развиваться, ни для того, чтобы погибнуть, нам не требуется постороннего
вмешательства. В нас слишком много потенций и для того и для другого.
Случайно - может быть, случайно, я до конца не уверен - мы открыли для
себя одну из этих потенций. Мы не знаем, каковы остальные и сколько их еще
откроется в истории человечества, если история человечества будет
продолжена. Пока же она единственна и неизбежна, как траектория самолета,
садящегося на пустынный аэродром без капли горючего - двигатели уже
молчат, пилот вцепился в штурвал, и только долгий свист ветра в опущенных
закрылках, только короткий визг резины о бетонную полосу...
был очень странный самолет, и его пассажиры подозревали, что с ним может
случиться всякое. Так, например, в полете от него может оторваться одно
пассажирское кресло.
не собирается. Думаю, Бойлю и его соотечественникам еще долго не захочется
познакомиться с нами поближе. Боюсь, что свои проблемы, крупные и мелкие,
нам и дальше придется решать самим. Хотя, почему боюсь? Это нормально. Вот
только очень холодно.
возможно, пытается справиться с теми же проблемами, что и мы, - иначе
зачем было Бойлю столь внимательно изучать нашу мягкую посадку? Мы одного
корня, и этим многое сказано. Я все-таки человек, как любил говорить
Бойль, и ничто человеческое мне не чуждо. Злорадство - это человеческое.
Пусть.