обрыва, в четырехстах метрах к западу от конечного мыса.
Там в страшном беспорядке и в различных положениях залегало около
двадцати черепов и нижних челюстей носорогов, кости их совершенно
рассыпанных и разбросанных скелетов и редкие отдельные кости хищников.
В другом месте с носорогами захоронили остатки энтелодонтов -
животных, подобных исполинским свиньям с громадным черепом, но с
высокими подвижными ногами и телом, похожим на современного быка. Во
всей этой толще не нашлось, да и не могло быть титанотериев - эти
звери жили раньше и могли залегать только в нижней озерной толще.
отправились на место находки. Действительно, Новожилов нашел настоящих
титанотериев. На верхушках небольших холмов залегали два черепа и
несколько костей. К большому нашему огорчению, этот костеносный
горизонт оказался почти совершенно размыт. Уцелело только несколько
ничтожных пятнышек серых песков на верхушках холмов, и в них залегали
кости. Всех нас потрясло фантастическое чутье Новожилова. Холмы
назвали его именем. Остатки титанотериев теперь изучены и оказались
принадлежащими новому, ранее неизвестному науке роду -
протэмболотерию.
драгоценной добычей у палатки Эглона росла с каждым днем. Начали дуть
сильные южные ветры, невероятно мешавшие во время раскопок, да и ночью
не дававшие покоя. Становилось все теплее, первый по-настоящему жаркий
день выдался двадцать восьмого марта, когда появились ящерицы и
какие-то жуки, а рабочие работали без рубашек. Пора было перебираться
в главный лагерь, где подходили решающие дни выемки скелета. Я теперь
почти не ходил по обрывам, а занимался сводкой наблюдений, устроив
свой кабинет в кабине "ЗИСа". Никто не мешал мне в этой крохотной
стеклянной комнатке с видом во все стороны на ровную солнечную степь,
по которой медленно ползли сине-серые пятна облачных теней. Ветер
слегка колебал уснувшую тяжелую машину и свистел в щелях, но не мог
изгнать привычный и приятный запах бензина и резины.
Эргиль-обо. Взобравшись на плато, я сфотографировал старинное обо.
Обветренные камни, проложенные полуистлевшим саксаулом, побелевшие от
помета отдыхавших здесь птиц, свидетельствовали о древности постройки.
Вероятно, обо было воздвигнуто более столетия назад и с тех пор
указывало путь множеству торговых караванов, когда-то проходивших
здесь из Хуху-Хото.
нашел там глазурованный кирпич с оттиснутой в центре цифрой
23 - очевидно, знак опорного пункта топографической с(r)емки конца
прошлого столетия. Рядом с кирпичом я положил железную коробку с
вложенной в нее запиской об экспедиции и снова заделал разобранную
стенку.
темноте, багровое небо на западе закрывала черная стена плато, и
только восточный концевой мыс поднимался надо мной, как нос корабля,
освещенный отблесками меркнувшей зари. Что-то загадочное таилось в
темном выступе древних пород, выдвинутом в пустынную и молчаливую
равнину. Я подумал об остатках древней жизни, скрытых в глубине
обрыва, и образы бесконечно далеких времен возникли в темноте передо
мной.
от гигантских ящеров земле! Странные звери, в которых как бы смешаны
были отличительные признаки всех современных знакомых человеку
млекопитающих животных, населяли в то время сушу. На этой заре
расцвета млекопитающих неизбежный процесс эволюции еще не выявил
наиболее приспособленные к разным условиям существования типы
животных. Они появились позже, путем смены бесчисленных поколений и
самых различных попыток приспособиться к условиям жизни, обеспечить
себе лучшее питание и безопасность потомства. Около шестидесяти
миллионов лет прошло со времени окончательного вымирания динозавров до
наших дней.
звери, находимые в этих отложениях. Гиенообразные кошки, подобные
современным хорькам и выдрам, но гигантских размеров, хищники с
твердыми, как у собак, когтями, хищники с копытами, травоядные с
хищными лапами и с сабельными клыками, слоноподобные животные с
длинными клыками и с тремя парами рогов, сумчатые с широкими
многобугорчатыми зубами звери, у которых передние ноги были вооружены
когтями, а задние копытами - бесчисленное множество необычайных зверей
прошло по лицу земли в эоцене. Остатки их сохраняются в горных породах
того времени, и ученые постепенно раскрывают тайну этого
интереснейшего периода истории животного мира.
неизвестны на территории Советского Союза. Поэтому здесь, в Монголии,
одной из важнейших наших задач были поиски и изучение эоцена. И вот
сейчас в выступе Эргиль-обо лежат эти породы... Правда, они относятся
к самому последнему периоду эоцена. Но из них по обнаруженным нами
остаткам встают стада громадных титанотериев той разновидности,
которая известна под именем эмболотериев - таранящих зверей. Это
тяжелые животные, больше современных носорогов. На их черепах носовые
кости образуют высокие выросты, заканчивающиеся парой тупых рогов.
Выросты поднимали ноздри высоко над пастью, и животное могло срывать
растения, находящиеся под водой, без задержки дыхания. Стада
эмболотериев жили на заболоченных окраинах больших озер, которые были
распространены на низменной центральноазиатской суше. После эоцена
страна претерпела на севере большие поднятия. Мощные реки докатились
сюда с горных высот, возникших на месте современного Хангая, прорезали
наслоения эоцена и заполнили образовавшиеся русла отложениями новой
эпохи - олигоцена.
звездами края плато, я представлял себе, как по берегам этой реки
тридцать пять миллионов лет назад обитали многочисленные носороги.
Длиннотелые брахипотерии с короткими ножками жили в воде наподобие
современных бегемотов, но в то время как бегемот - родственник свиньи,
это были настоящие носороги. Свиньи того времени - огромные
энтелодонты с чудовищной пастью и телом буйвола - обитали в более
высоких местах, на опушках лесов. Широкие болотистые равнины населяли
родичи носорогов - аминодонты, в то время как в степи жили странные
высоконогие носороги, названные американцами по имени местонахождения
ардыниями. Неуклюжие хищники, полугиены-полукошки, находили обильную
пищу - молодняк малоподвижных носорогообразных.
бескрылые птицы. Если страуса снабдить сильными когтями и приставить
ему огромную голову с хищным загнутым клювом, то мы получим их
подобие. Птицы были опасными хищниками, если учесть, что бегали они,
пожалуй, быстрее всех других современных им животных. Целые стада
слоновых черепах медленно двигались по берегам реки. Их выпуклые
панцири и скелеты особенно часто попадаются в верхних конгломератах в
результате гибели от больших периодических наводнений.
за семь дней работы на Эргиль-обо. Огромные черепахи толкались
неспешными стадами в сумерках вдоль берегов. Одни высоко вытягивали
длинные шеи и, приподнимаясь на передних ногах, доставали с(r)едобные
верхушки кустарников. Другие, тяжело ворочаясь, спускались к воде, не
страшась внимательных, отливающих красным огнем глаз больших
аллигаторов, неподвижно лежавших в мелкой воде у края отмели. Фантазия
все обострялась: я чувствовал влажное дыхание реки, слышал шелест и
топот бесчисленных зверей, их фырканье, рев, хриплый вой неведомых
хищников. Все дальше и шире развертывалась картина прошлой жизни. Но
тут... меня позвал Пронин. Обсуждение какого-то вопроса, касающегося
машин в завтрашнем рейсе, быстро перенесло меня в настоящее.
пород, а также пустыми бочками, - наш "Дзерен" понесся по знакомой
дороге. В лагере остались для завершения раскопок Эглон и
Рождественский. Сразу за большими сухими руслами начались пологие
холмы, усыпанные коричневой щебенкой. Здесь дорога была особенно
хороша, и на прямых спусках Пронин сильно разгонял машину. Внезапно
откуда-то выскочил большой дзерен - козел, по обычаю всех травоядных
животных пожелавший обязательно пересечь нам дорогу. Чтобы обогнать
нас, животное неслось с поистине безумной скоростью. Дзерен бежал с
правой стороны, почти рядом с машиной, и я мог хорошо рассмотреть его
вытянутую шею, широко раздутые ноздри и скошенные в сторону машины
глаза. Наш "Дзерен" в этот момент держал на спидометре семьдесят пять
километров, так как дорога шла по длинному прямому спуску. Козел несся
огромными скачками - мы отчетливо видели, как задние ноги антилопы
закидывались вперед до ушей. Копыта дзерена мелькали так быстро, что
сделались невидимыми, как спицы катящегося колеса. Скачка продолжалась
около километра или больше, как вдруг козел замедлил бег и повернул в
степь, отказавшись от борьбы. Сверху послышался вопль Малеева, но
тяжелая машина, естественно, могла остановиться только тогда, когда
дзерен был уже вне досягаемости выстрела.
юга знакомый нам район Баин-Ширэ. Снова испытали мы странное слепящее
свойство серой равнины. Южные склоны гор Дулан-Хара, нацело засыпанные
песком почти до вершин, производили мрачное и даже какое-то жалкое
впечатление. За ними находилась красная котловина "Конец Мира", откуда
Адамов Григорий
Роллинс Джеймс
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Каменистый Артем
Посняков Андрей