Мона Тихая, первая из Матерей Совета, грозно смотрела на нас:
- Кара Яр! Горюет ли совесть твоя, что ты нарушила Великий Запрет, поставив
под угрозу цивилизацию мариан?
- Нет, не горюет, - звонко ответила Кара Яр.
Мона Тихая нахмурилась:
- Тогда пусть ответствует Нот Кри. Слышал ли он о Великих Запретах, о
которых, кроме марианок, знают лишь высшие знатоки Знания, избегающие
запретных путей?
- Совместно с Инко Тихим я услышал о Запретах от Кары Яркой в спортивном
убежище, каковое расположено в тысяче шагов от шлюза, - подтвердил Нот Кри.
- Я не поставила этим под удар марианскую цивилизацию! - перебила его Кара
Яр.
- Вот ты как рассуждаешь. - Прямые черные брови Моны Тихой сошлись под
седыми волосами. - Значит, тебе безразлично, случится здесь война распада
или нет?
* * *
Песчаные столбы - предвестники близкой бури за окном вездехода - отвлекли
меня от воспоминаний.
Песок взметнулся узкими языками, потом они слились в песчаную реку, по
которой шагающая машина словно переправлялась вброд. Серое вспененное море
сливалось с побуревшим небом. Потом к низким пыльным тучам стали
подниматься закрученные темные колонны, мчась нам наперерез. Нот Кри
заставлял вездеход то бежать, то кидаться в сторону, обходя колонны. Немало
крутящихся столбов едва не задели нас. Однако один из них вдруг рванулся
вбок и рухнул на вездеход. Роботы были сбиты с ног, кабина опрокинулась. Мы
беспомощно сидели на окнах, а оказавшиеся над нами такие же окна были
темны, засыпанные песком.
Кара Яр улыбнулась:
- Как замечательно, Инко Тихий!
Моя мать, Мона Тихая, сильно ушиблась, но не подала виду. Другая Мать
Совета, Лада Луа, носившая имя сказочной героини, переходила от одного к
другому, стараясь всем помочь.
Электромагнитная связь оборвалась. Внешние детали вездехода были поломаны.
- Надо идти в Город Жизни пешком, - решила Кара Яр.
- Не дело говоришь, - отозвалась Мона Тихая. - Сама природа против нами
задуманного. Не смеем мы идти. Здесь нас отыщут. Сюда помощь придет.
Нот Кри почтительно присоединился к Моне Тихой. Я, конечно, поддержал Кару
Яр. Решающее слово было за Ладой Луа.
- Попросту сказать - лучше идти, чем лежать, - с виноватой улыбкой
предложила она.
Выбираться было нелегко, приходилось рыть все время осыпавшийся ход,
заполняя песком кабину.
Глядя на Кару Яр, выгребавшую песок из крутого хода, я вспомнил ее гордый
ответ Суду Матерей.
* * *
- Война распада у мариан? Нет! Полмиллиона циклов назад фаэты были правы,
запретив потомкам изучать опасные проблемы. Но похожи ли сейчас мариане на
предков, погубивших Фаэну? Пожирают ли у нас куски трупов? Могут ли убить,
чтобы насытиться?
Гул возмущения пронесся по пещере.
- Но дело не в том, поедают ли у нас части трупов или нет, - продолжала
Кара Яр. - Диктатор Яр Юпи не ел ничего живого. Однако это не помешало ему
уничтожить миллиарды жизней. У фаэтов основой существования была борьба
между собой. У нас - взаимопомощь. И преступление говорить здесь о войне?..
Мона Тихая прервала Кару Яр:
- Преступление? Кого ж винишь ты?
- Вас, Матери Совета! Вас, кто бездумно принуждает марианок тормозить
развитие цивилизации!
- Умолкни, Кара Яркая!
Моя мать повернулась ко мне:
- Ты ведал, Инко Тихий, что склонил неопытное сердце к преступлению?
- Кара Яр не способна к преступлению! - горячо ответил я. - Я лишь
рассказал ей о том, что грозит Земе при столкновении с Луа, и повторю это
Совету Матерей. - Я видел, как ошеломлены были Матери Совета, слушая о
наводнениях и землетрясениях, гибели городов и наконец всей планеты. -
Спасти Зему и ее обитателей может только взрыв распада на Луа, который
отклонит ее с опасного пути.
Поднялась Лада Луа.
- Слова Кары Яр и Инко Тихого ранят любое сердце. Вам и во сне не
привидится убийство. Как же нам примириться с гибелью миллионов сердец?
Мона Тихая осталась суровой:
- Пусть звездовед Нотар Крик поведает, отвечают ли нам на призывы разумные
с Земы?
- Попытки установления электромагнитной связи с Земой делались в течение
более чем тысячи циклов. Весьма прискорбно, но, по-видимому, на Земе некому
ответить нам.
- Там могут не знать электромагнитной связи, - возразил я.
- Безответственно допустить, что фаэты на Земе одичали, забыв достижения
предков, - настаивал Нот Кри.
Лада Луа почти просительно посмотрела на меня.
- На щедрой планете, где в изобилии воздух и пища, - начал я, - собирать
плоды и убивать животных для еды куда проще, чем поддерживать цивилизацию с
помощью технических средств. Да их и не осталось на Земе после отлета на
Мар корабля "Поиск". А вот наши предки на Маре могли выжить только с
помощью технических устройств, необходимых для того, чтобы дышать и есть.
Вот почему былая цивилизация фаэтов вместе с электромагнитной связью
сохранилась на Маре, а не на Земе.
- Так можем ли мы осудить Кару Яр и двух мариан? - обратилась Лада Луа к
Моне Тихой.
- Что предлагаешь ты, добрейшая? Или ты признала обвиняемой себя, а
отступницу Кару Яркую - судьей и обвинителем?
- Настаивать я не решусь, - развела руками Лада Луа.
- А я настаиваю! - воскликнула Кара Яр. - Знания предков надо открыть и для
спасения земян, и для счастья мариан.
- Ради своего счастья мариане не будут знать проклятой тайны распада
вещества, - произнесла Мона Тихая.
- А по-моему, лучше решить так, - сказала Лада Луа. - Разделим две тайны.
Откроем одну - Тайник Добра и Зла. Пусть смельчаки летят на Зему проверять,
есть ли там братья по крови и разуму. А тот страшный распад останется
запретным, пока не понадобится для спасения живых.
- Готов лететь, - предложил я.