серебряную монету на расстоянии ста шагов. С двухсот шагов они
попадают в яблоко... правда, довольно крупное. На перезарядку
оружия они тратят не более пяти ударов сердца, так что не
только лучники осыпят южан дождем из стрел. Мои солдаты готовы
смести тяжелыми болтами ряды врагов! Слава Магу-Императору и
командующему Трисмегисту!
с мест офицеры. Их глаза горели желанием проучить наконец-то
наглых зарвавшихся южных соседей и возродить силу своей Родины.
произнес:
Отдельное спасибо командующему Трисмегисту за его чудесные
знания, поднявшие могущество армии на недосягаемую высоту.
Сегодня последний день, когда мы можем все вместе принять
участие в праздничном пире. Из далекой восточной страны только
что к нам прибыл сказитель древних легенд и преданий,
знаменитый Лорритол, и я пригласил его на наш ужин, чтобы он
спел о героях древней Этла-Тиды, чью славу мы обязаны помнить и
приумножать. Пойдемте же, господа, в пиршественный зал!
тонких мраморных колонн, тесно расставленных вдоль стен,
поддерживали высокий потолок. Столы были уставлены серебряной и
золотой посудой. Все достижения кулинарного искусства
Этла-Нитов были представлены гостям Мага-Императора. Мясо
животных и птиц, разнообразные блюда из рыб и других морских
животных, овощи, фрукты, выпечка, и разумеется, дорогие
благородные вина, созревшие в погребах Императорского дворца --
все призвано было возбуждать аппетит обилием восхитительных
запахов, витающих над столами, и многоцветием красок искусно
разложенных по блюдам кушаний.
сторон окружая бассейн с прозрачной водой, в которой плавали
маленькие златоперые рыбки. Самый широкий стол с
противоположной от входа стороны был предназначен для
Мага-Императора, его ближайших родственников и приближенных.
Как и всегда, место по правую руку Тзота-Локи занял
Крон-то-Рион, а по левую -- Трис. Молодая жена Мага-Императора
никогда не принимала участия в подобных мероприятиях.
Вообще-то, Трис видел ее всего один раз, мельком, выходя из
покоев Тзота-Локи. Они обменялись вежливыми, ничего не
значащими словами, и разошлись в разные стороны. Трис тогда
торопился к Алине, а Каррил-Томитек-Тилан была слишком
погружена в себя. До родов ей оставалось всего около месяца, и
сейчас ее окружала целая гвардия магов-медиков, повитух,
охранников. Сколько потом не старался Трис, он никак не мог
вспомнить лица Каррил-Томитек-Тилан.
было положить в свою тарелку ложку салата и кусок свиного бока,
когда над его ухом раздался обеспокоенный голос
герольда-распорядителя:
возле Мага-Императора займет его дочь -- принцесса
Лоранон-Локи-Нея. Таков этикет, так что прошу пересесть на
соседний стул.
спиной Триса слегка насмешливый девичий голосок, -- я могу
сесть и слева от великого героя Этла-Тиды. А древний этикет уже
не отвечает тем новым порядкам, которые господин командующий
вводит в нашу жизнь.
слева от него на стул села принцесса Лорана. Трис повернул
голову в другую сторону и встретил внимательные взгляды
Тзота-Локи и Крон-то-Риона.
Послал ему мысль Маг-Советник. -- Постарайся сегодня уделить
немного внимания принцессе." Трис вновь посмотрел налево. Вот
уж кого он не ожидал встретить на пиру! Как и жена
Мага-Императора, его дочь никогда не принимала участия ни в
военных Советах, ни в смотрах армии, ни в праздничных пирах.
Хотя, как знал Трис, женщины и мужчины имели в Этла-Тиде равные
права, не все ими пользовались.
всякий раз, как он приходил на Совет, навстречу ему обязательно
шла прекрасная принцесса Этла-Тиды со своими многочисленными
прелестными спутницами. Они обменивались холодными улыбками и
приветственными фразами, все время стараясь добавить туда
маленькую капельку яда. Это уже стало традицией Императорского
дворца, и те дворяне и слуги, которым случалось присутствовать
при встречах молодых людей, передавали остальным остроты и
колкости, которые слетали с языков двух высших повелителей
Этла-Тиды.
ее неожиданное, но весьма приятное появление, но в этот момент
герольд объявил:
Лорритол.
совершенно голый череп украшала маленькая полукруглая шапочка
из тонко выделанной кожи, отороченная по краям мехом. Из-под
белых кустистых бровей блестели пронзительные янтарные глаза,
которые быстро обежали сидящих за столами людей. В правой руке
он держал небольшую лиру из рогов антилопы.
Крон-то-Рион. -- Мы не виделись, наверное, лет десять, а я
по-прежнему помню твой голос и храню в памяти песни, которые ты
пел.
виду тонким голосом ответил певец, садясь за стол. -- Давно не
бывал я на побережье, в величественной Этла-Тиде. Многое, я
вижу, изменилось, много красивых молодых лиц появилось на пиру.
Но, знаю я, предстоит им скоро не веселый радостный праздник,
но кровавая смертельная битва.
знаете этого человека? Не может ли он быть шпионом южан?"
Маг-Советник.
и проник в мысли старого певца. Магическое искусство Триса так
возросло, что он научился читать мысли незаметно для любого
обычного человека, только специально обученный маг мог бы
ощутить его присутствие в своей голове. Трис сразу же понял,
что Лорритол не служит южанам, но колоссальное количество
воспоминаний старика о странах востока, о путешествиях, о
людях, перед которыми он выступал так заинтересовали Триса, что
он не торопился выходить. Он тщательно миновал те области, где
хранились личные мысли и памятные события, быстро просматривая
только то, что касалось общей информации о далеких от Этла-Тиды
странах. Словно оглавление книги, пролистал Трис названия
песен, легенд и преданий, которые помнил певец. Часть он уже
знал, часть его не интересовала, но некоторые сказания он
никогда раньше не слышал от певцов Этла-Тиды. Тут Трис увидел,
что Лорритол начал обеспокоенно озираться вокруг, видимо, всеже
что-то почувствовав, и оставил старика в покое.
Мага-Императора, Мага-Советника, командующих армией и флотом,
полковников и капитанов. Выступавшие желали славы и процветания
Этла-Тиде, бесчисленных побед ее армии и флоту, воссоединению
единой Империи. От выпитого крепкого вина сановники Этла-Тиды
утратили часть своей благородной степенности и превратились в
обычных людей, непринужденно смеющихся над забавными историями,
рассказанными соседом за столом и возбужденно жестикулирующих
во время своих собственных рассказов.
превосходные кушанья, лежащие на тарелке. Трис чувствовал, как
изредка она бросает на него косые взгляды, словно ожидая, что
он первый прервет молчание. Он сам давно искал какой-нибудь
удобный случай, чтобы помириться с принцессой, и отчетливо
видел, что она также готова на примирение. Вопрос был только в
одном: кто первый сделает шаг навстречу?
заставивший притихнуть пирующих, -- я и Маг-Император хотим
попросить великого Лорритола спеть нам что-нибудь о старых
временах, когда Этла-Тида была едина и могуча.
своих песен. Какую вы хотите услышать?
Свержин Владимир
Корнев Павел
Каргалов Вадим
Бажанов Олег
Никитин Юрий
Шилова Юлия