ворота, то ли два толстых столба - сейчас они были накрыты материей,
расшитой странными диковинными узорами - сотни переплетенных
причудливом образом змей. Эти закрытые до поры до времени малые
ворота с четырех сторон на расстоянии дюжины шагов окружали огромные
каменные чаши, наполненные чем-то горючим - в них полыхали огромные
костры.
приведший их сюда. - Вниз вам нельзя.
воротам, толпились люди. Тоже, наверное, те, кому вниз нельзя.
Непосвященные в сан, зрители.
было еще долго. Все больше и больше людей появлялись в храме и
усаживались на трибунах. Было скучно, но Кулл и Брул умели ждать
сколь угодно долго - одно из самых необходимых умений настоящего
бойца: не терять ни мгновения во время боя, и не выходить из себя
раньше времени, до боя сохраняя спокойствие.
Весь город что ли?
все, что хотели, Кулл, надо убираться отсюда. Здесь работа для целой
армии, а не для двоих. Мы сейчас ничего не сможем сделать, надо
выбраться живыми.
Хеерста. Его возлюбленная в опасности.
подземелье, наверняка, столько переходов, что без знаний, или хотя бы
карты, просто ничего не найдешь. Видел, сколько дверей было хотя бы в
том коридоре, где...
трибунах заняты, на балконе, особенно ближе к воротам, тоже было не
протолкнуться. Сидели даже на лестницах, ведущих с балкона вниз.
храму прошел взволнованный гул и все замерли. У малых ворот, накрытых
материей, стоял рослый человек в разноцветной материи, обернутой
вокруг бедер, но скрывающей колени, с обнаженным торсом,
разрисованным разноцветной краской в диковинные узоры и с огромной -
в два раза больше головы - маской на лице. Маска изображала какую-то
рогатую змею.
пещеры старого мудреца Раамы. Змеи, обвивавшие колонны во сне, очень
напоминали маску человека, стоявшего между полыхающих в каменных
чашах костров. Кулл не удивился бы, если б сам великий Змей оказался
тем самым человеком-чудовищем из сна, со змеями вместо рук.
крича - с балкона было не разобрать слов, тонущих в рукоплесканиях
собравшейся толпы - и сорвал материю.
купеческих одеяниях.
каменных столба. Между них стояла прикованная за руки обнаженная
девушка с длинными волнистыми волосами, спадавшими до самой поясницы.
Лишь две узкие полоски золотистый ткани, почти сливающейся с телом,
прикрывали ее бедра и грудь.
поздно.
четыре года служил в его дворце и не могу ошибиться! Только бороду
сбрил!
здесь! Сам пришел! Убить его, убить!
их голыми руками, при блеске оружие отступили на шаг. Это были
простые горожане, на трибуны не допущенные. Смелыми они оказались
лишь на словах.
вооруженные бойцы. А Куллу необходимо было сейчас не погибнуть
геройски, а любой ценой вернуться в столицу, чтобы идти войной на это
гнездо зла, где тысячи людей собрались посмотреть на то, как чудовище
будет пожирать юную красивую девушку.
увлекая его за собой. - Это единственная надежда!
слезы.
который во время последней битвы сражался рядом с ним мужественно и
отчаянно.
него. Брул прикрывал отступление.
спасти, но мы отомстим за нее!
девушек? - зло выкрикнул царь. - Вперед, прочь отсюда!
обернулся. Сзади слышался топот множества ног и через мгновения отход
им преградили еще с десяток охранников. Все - и те, что спереди и
сзади, были в одинаковых одеждах с двумя переплетенными змеями на
груди.
сейчас, то Валузию никто уже не спасет. Вдруг сразу не убьют и
появится шанс?
смерти с противником, в десять раз превосходящим по силам.
воинам.
кинжалы из-поясов у обоих, осмотрел Хеерста, сорвал с него одежды
толстяка, под которыми были настоящие одежды юноши, и отобрал у него
оружие. Затем сказал:
убиты!
расступались перед ним, лишь злобное шипение и крики ненависти
доносились со всех сторон.
подвели к человеку в маске. Девушка подняла голову, увидела
плененного возлюбленного и прошептала:
бессильно уронила голову на грудь.
поднял вверх руку, призывая собравшихся к тишине. Дождавшись, пока
воцарится молчание, он прокричал:
царь Валузии Кулл, сам пришел к нам! Значителен и счастлив для нас
сегодняшний день, братья, хвала повелителю нашему великому Змею!
Сейчас, пока еще не вышел наш повелитель, мы увидим смерть
ненавистного врага.
проорал он. - Мы предоставим Куллу и его ставленнику,
отвратительному пикту Брулу, погубившему всеми нами любимого лорда
Сан-сана и еще шестерых лучших наших братьев, самим выбрать себе
смерть! Либо они будут долго и мучительно умирать, вывешенные ногами
вверх, как это делал благородный царь Борна, на крепостной стене
Грелимануса. Либо... - он сделал эффектную паузу, чтобы до всех
дошел смысл его слов, - они прямо сейчас выпьют по полному кубку
неразбавленной Крови Мертвых Богов, наших покровителей. Целый фургон
с чудодейственным напитком только что доставили в храм. Что вы
выбираете, варвары Кулл и Брул?
подняв голову, под прицелом трех дюжин копий. Хорошо еще, что хоть не
связали руки.
Кровь Мертвых Богов! Все вы сейчас убедитесь, что делает этот