Чтение 44–й страницы книги ~Лабиринт отражений~

изменившийся пейзаж.

- Абсолютно. Мир становится настоящим, только когда обретает свободу.

- Как человек.

- Конечно.

- Ты так веришь в свободу?

- А в свободу не надо верить. Когда она есть, ты сам это чувствуешь.

Наверное, я знал, что она скажет эти слова.

- Вика, если человеку - хорошему человеку, грозит беда... Если он
навсегда может потерять свободу... ты согласилась бы ему помочь?

- Согласилась бы, - отвечает она спокойно. - Даже если он не очень
хороший человек. Это такая позиция, если хочешь.

- Мне надо спрятать человека.

Вика смешно машет головой, так что волосы рассыпаются по плечам.

- Леня, ты о чем? Где спрятать?

- В виртуальности.

- Зачем?

- Он не может выйти.

- Ты об этом, который в "Лабиринте?

- Да.

- Леня... - Вика берет меня за руку. - Ты давно был в реальном мире?

- Полчаса назад.

- Точно? Тебе самому помощь не нужна? У меня... - она закусывает
губу, - есть знакомый дайвер. Это не выдумки, они и впрямь существуют!

Забавно...

- Хочешь, я попрошу его встретиться с тобой?

- Вика...

Она замолкает.

Не привык я к такой заботе, честно говоря. Это моя специальность -
беспокоиться о людях, потерявшихся в виртуальности.

- Я помогу, - говорит Вика. - Но ты не прав... мне кажется.

Сейчас мне не до споров.

- Спасибо. У вас надежные системы безопасности?

- Вполне. Ты что-нибудь понимаешь в этом деле?

Киваю. Конечно, написать защитную программу я не смогу. Но вот ломать
их приходилось столько раз, что впору считать себя экспертом.

- Можешь порасспрашивать Мага.

- А он мне скажет?

- Тебе - нет. И мне тоже, а вот Мадам...

Вика мешкает, бросает на меня такой взгляд, словно просит выйти. Я
иду к двери, но она окликает:

- Леня... Не надо. Хочу, чтобы ты видел.

Она подходит к стене, проводит по ней рукой. И доски расходятся,
открывая узкую дверь.

Там, за дверью, свет. Холодный синеватый свет, неживой. Силуэт Вики
секунду стоит в проеме, потом исчезает внутри. И я иду вслед, хоть мне
этого и не хочется. Как загипнотизированный.

Сарай. Или морг. Или музей Синей Бороды.

Из стен - блестящие никелированные крюки, на них висят, чуть-чуть не
доставая ногами до пола, человеческие тела. В основном - девушки,
блондинки и брюнетки, несколько рыженьких, одна абсолютно лысая. Но
попадаются и женщины средних лет, и пара старушек, несколько девочек и
мальчиков.

Глаза у всех открыты, и в них - пустота.

- Это моя костюмерная, - говорит Вика. Я молчу. Я и так это понимаю.

Вика идет вдоль покачивающихся тел, заглядывая в мертвые лица, что-то
нашептывая - словно здороваясь с ними. Мадам висит в конце первого
десятка. Вика оглядывается на меня, убеждаясь, что я смотрю - и
прижимается к пышному телу владелицы заведения, обнимает его - словно в
пароксизме извращенной страсти.

Мгновение ничего не происходит. Потом - я не успеваю заметить миг
перехода, Вика и Мадам меняются местами. Уже не Вика - Мадам отступает от
бессильно повисшего тела.

- Вот и все, - говорит Мадам своим низким, грудным голосом.

- Зачем... так гнусно? - спрашиваю я. - Эти крюки... этот морг...
зачем? Вика?

Мадам смотрит на Вику, грустно кивает:

- Вика, девочка, зачем? Объясним Лене?

Вика, нанизанная затылком на крюк, молчит.

- Чтобы не забывать, Леонид. Чтобы ни на секунду не забывать - они не
живые.

Я смотрю на Мадам, куда более спокойную и мудрую, чем Вика. И если
подходить непредвзято - гораздо более красивую.

- Ты должен был увидеть, - говорит Мадам.

- Я увидел.

Мы выходим из склада человечины через другую дверь - ведущую в
комнату Мадам. Это совсем иной мир. Шумный и переполненный пляж за окном,
раскаленное солнце в небе, сама комната набита пышной старой мебелью,
повсюду разбросаны книжки, открытые коробочки со сладостями, одежда,
дешевая бижутерия и браслеты дутого золота, полупустые флакончики духов,
игральные карты. Огромная кровать под бархатным балдахином не заправлена,
под ней валяется тапочек. В буфете - галерея початых бутылок, на стене -
пыльная гитара, персидский ковер на полу проеден молью и заляпан винными
пятнами.

- Теперь можешь гадать, какая я - настоящая, - говорит Мадам.

Не собираюсь гадать. В мире все равно нет иной правды, кроме той, в
которую нам хочется верить.

Мы не задерживаемся в комнате Мадам, чему я безмерно рад. Здесь
слишком душно.

- Леня, мне порой кажется, что ты еще совсем мальчик, - говорит
Мадам. - Нельзя же быть таким наивным.

- Почему?

- Жить трудно.

- А мне никто не обещал, что будет легко.

Я иду рядом с Мадам, гадая, как мы смотримся со стороны. Бледный и
высокий Стрелок годится Мадам в сыновья по возрасту, но сходства в них
нет. Наверное, это выглядит как визит переодетого аристократа в дешевый
бордель.

- Ступеньки крутые, - предупреждает Мадам.

- Помню.

Мы выходим в рекреационную зону, и девочки под зонтами приветствуют
Мадам одобрительным визгом. Гей, бултыхающийся в воде у самого берега,
торопливо встает и машет рукой. Из-под стойки бара высовывается
всклокоченная голова Компьютерного Мага и торопливо ныряет обратно.

- Видишь, Вики нет, - громко говорит мне Мадам. Покровительственно
кладет руку на плечо: - Девочки, Стрелок подождет свою подружку! Не
обижайте его!

Общий смысл ответов сводится к тому, что меня непременно обидят, но
мне это понравится. Мадам грозит девушкам пальцем, потом идет к стойке
бара. Маг, словно почувствовав ее приближение, появляется на свет.

- Поговори со Стрелком, - ласково просит его Мадам. - У него есть
вопросы... ответь на все.

- На все-все? - вопрошает Маг.

- Абсолютно.

- Ну, Мадам, я вас за язык не тянул! - заявляет Маг.

- Если бы в этом была необходимость... - вздыхает Мадам.

Я дожидаюсь Мага за столиком, стоящим чуть в отдалении от других. Ни
к чему девочкам слушать наш разговор.

- Шампанское! - заявляет Маг, подходя ко мне. - Привет, Стрелок! Ты
ведь шампанское пьешь, верно? Я не пью, там пузырьков много, потом в
животе бурчит!

Он как-то странно двигается. Очень ровно, словно по асфальту. Смотрю
на его ноги - они не касаются песка. На босых ногах Мага стоптанные
тапочки, из которых растут крошечные, молотящие по воздуху крылышки.

- А я только с девушками шампанское пью, - отказываюсь я. - Там водка
есть?

- Там все есть! - Маг шлепает на стол бутылку ликера
ядовито-фиолетового цвета, и убегает с невостребованным "Абрау-Дюрсо".
Через минуту, все так же паря над пляжем, он возвращается с водкой
"Урсус", хрустальным кувшином, полным воды и пакетиком "Зуко".

- На, мешай!

"Урсус" я никогда не пробовал, но по слухам, водка хорошая. С
надеждой, что подсознание додумает вкус за меня, наливаю стопку. Маг
хватает кувшин и сам смешивает в нем напиток, пользуясь рукой в качестве
миксера.

В конце-концов, мы в виртуальности... микробов тут нет. Залпом
выпиваю и отхлебываю прямо из кувшина. Интересуюсь:

- Где такую обувку раздобыл?

- Тапочки? А, сегодня сделал... запарило в песке вязнуть. Нравится?
Понимаешь, ходить в Диптауне можно только по полу. Вот, пришлось к
подметкам кусок пола приклеить. И теперь никаких проблем - гуляй по
воздуху, пока не устанешь!

Маг хохочет и начинает мелко перебирать ногами, поднимаясь почти до
уровня стола. Потом поджимает ноги, падает в кресло и откупоривает свой
ликер. С чмоканьем припадает к бутылке.

- Шикарная штучка! - заявляет он. - Сладкий-сладкий! Настоящий
кюрасао!

- Ты весь день тут проводишь? - интересуюсь я.

- День? Ха! Я отсюда выхожу поесть, и, пардон, в туалет сбегать!

- Мадам говорит, вся защита на тебе держится...

- Не то слово! Тут все на мне держится.