Чтение 44–й страницы книги ~Стеклянное море~

Губы фанга шевельнулись, и я скорее понял, чем услышал его слова:
"Хорошо, очень хорошо".

- Я не хочу убивать тебя, - собственный голос казался мне чужим. -
Выслушай, это важно и для Земли, и для Фанга.

Губы фанга растянулись в плохой копии человеческой улыбки. Он
протянул руку к карману на груди, вынул маленький черный шарик. Граната?
Что ж, пусть попробует.

Фанг подкинул шарик вверх - и тот повис, качаясь под порывами
горячего ветра.

- Говори, - сказал фанг.

Я пожал плечами. Нас разделяло лишь несколько метров. Фанг был
обречен - обезоруженный и наверняка нахватавшийся радиации.

- Мы не поняли друг друга, - начал я. - Вы решили, что наша истина в
этом... - я посмотрел на вырастающий из руки меч и запнулся. А в чем же
еще? - Вы не правы! - закричал я, убеждая скорее себя, чем фанга. - Это
никогда не было...

Фанг снова улыбнулся:

- Ибо не было дома, где не было бы мертвеца... Глаз за глаз, зуб за
зуб, руку за руку, ногу за ногу. Ты хочешь доказать обратное?

- Я могу доказать... Послушай...

- Поздно, - очень спокойно сказал фанг. - Это уже ни к чему. Нельзя
взять меч и не дать ничего взамен.

Он поднес руки к лицу - и плавно повалился на землю. Я подбежал к
нему, вгляделся в нечеловеческие черты. Мертв. Убил себя или умер от ран?
Какая разница...

- Ты не понял, - зло сказал я.

Хотелось верить, что он действительно не понял меня.

Я шел вдоль шаткого деревянного забора, поминутно оглядываясь -
где-то позади шумели двигатели машин. Наверняка боевых. Наверняка не
наших.

- Стой, - окликнули меня из-за забора. Я оглянулся - в дырке от сучка
торчит темный кристалл лазерного излучателя.

Ну и что дальше?

- Ты кто? - поинтересовались из-за досок.

- Человек, - честно ответил я.

- А что это на тебе? - продолжил содержательную беседу владелец
излучателя.

- Броня. Кстати, лазером ее не прожжешь.

Собеседник помолчал и резонно заметил:

- Так какого хрена ты там стоишь? Перебирайся!

Забор был высотой метра под два, но бронекостюм добавил мне
прыгучести. Я с места перескочил жалобно всхлипнувшие доски и оказался
перед увешанной оружием троицей. Тот, кто держал меня под прицелом, был
совсем еще сопляком, другой, с солидной плазменной пушкой наперевес,
перешагнул грань среднего возраста.

Третий, коренастый, с настороженным взглядом бледно-голубых глаз,
оказался знакомым.

- Привет, Дьини, - сказал я, мысленно приказывая броне открыть лицо.
Прозрачная изнутри пленка недовольно соскользнула с кожи, собравшись тугим
валиком на подбородке.

- О! Император Тара! - Дьини не выглядел особенно удивленным. - Ты
что здесь делаешь?

- А ты?

- У меня дом спалили! - голос Дьини взвился. В нем чувствовалась
обида предпринимателя времен кончины нэпа, у которого экспроприировали
мыловаренный заводик. - Товаров масса!.. Все, что не успел продать... А
сколько потерял, когда перед фанговским вторжением распродавал по дешевке!
Дом сожгли, гады... А ты-то что здесь делаешь?

- У меня сожгли жизнь, - любезно сообщил я. Огляделся. Забор, за
которым скрывались обиженные граждане Ар-На-Тьина, огораживал неглубокий,
изрядно замусоренный котлован.

- Что это? - поинтересовался я.

- Больницу строят, - сообщил молокосос, державший меня на прицеле.
Подумал и добавил: - Бесплатную...

- Ага, - сказал я. - Лет десять уже строят, верно? И какого черта вы
здесь делаете?

Арнатьинец средних лет ожидающе воззрился на Дьини - тот явно был
главным в этой забавной тройке. Поймал разрешающий кивок и с энтузиазмом
начал:

- Хотим потрепать гадов. У нас атомная мина...

Я вытаращил глаза. Молокосос подвинулся в сторонку, предоставляя мне
насладиться видом увесистого конуса из желтого металла.

- Ну-ну, - протянул я, прозревая. - Вы хоть знаете, как пользоваться?

- Знаем-знаем, - отрезал молокосос. - Направленный взрыв, вторичная
радиация минимальна. Исключительно для вооруженных сил Земли. Ха!

Посмотрев на Дьини, я увидел, что тот снисходительно улыбается.

- Хотите совет? - риторически сказал я. - Бросьте эту затею.
Собираетесь прислонить мину к забору, чтобы сработала на проходящую
машину? Детекторы уловят мину через эти гнилые доски, а по вам влепят
хорошую порцию плазмы.

Дьини нахмурился, но его соратники дружно покачали головами. А юный
террорист убежденно сказал:

- Не уловят. Мы мину за столб спрячем.

Метрах в пяти действительно стоял железобетонный столб со свисающими
с фарфоровых изоляторов порванными проводами. Неплохо, но...

- Дай свою пушку, - резко сказал я, отбирая у мужчины плазмомет. Тот
покосился на Дьини - и отдал оружие. Я установил минимальную мощность,
прицелился в столб и выстрелил.

Полыхнуло, в лицо ударила жаркая волна. Пленка защитного костюма
сделала попытку наползти на лицо - и отхлынула, уловив мое недовольство.
Основание столба теперь походило на очиненный карандаш. Из раскрошившегося
бетона торчали кривые железные прутья.

Земля вокруг почернела и дымилась.

- Так-то лучше, - пояснил я, возвращая оружие. - За этим фоном
потеряется излучение мины... надеюсь. Прислоните ее к столбу - и валите
отсюда.

- Нет, - гордо вскинулся молодой. Дьини глянул на него и с усмешкой
заявил:

- Мы патриоты своей планеты. Мы добьем тех, кто останется в живых.
Шей, ты окопаешься на двадцать метров дальше столба, а ты, Сьир, с
противоположной стороны. Я возьму лазер и пойду на ту сторону котлована.

Я промолчал. Возможно, на месте Дьини я поступил бы так же.
Вразумление идиотов не входит в мои жизненные планы.

- А почему с той стороны? - поинтересовался молокосос. Без всякой
неприязни, просто с любопытством.

- Хороший пес не стережет посреди отары, - наставительно произнес
Дьини. - Издалека хороший обзор.

- Удачи, - искренне сказал я арнатьинцам. Почему-то мне казалось, что
в их компании на пленных охотиться не стоит.

- Эй! - окликнул меня Дьини. - Может, тебе нужно оружие, император? У
нас лишний бластер есть.

Я покачал головой и пошел вдоль ограды. Трем патриотам Ар-На-Тьина
пригодится все их оружие, раз уж они устроили засаду на вражеские танки. В
памяти всплыли прочитанные еще в детстве "нескладушки", и я пробормотал:
Строгий заяц при дороге, подпоясанный ломом...

А кому какое дело, может, волка стережет.

Обойдя котлован, я проломил трухлявый забор и оказался на узкой и
грязной улочке. Одноэтажные развалюхи вокруг казались необитаемыми.

Вряд ли фанговские десантники появятся здесь в ближайшие недели... Я
побрел к центру города, где до сих пор хлопали взрывы и тянулись к небу
струи дыма.

Шаг, еще шаг. Посреди главной улицы Ар-На-Тьина, на виду у всех
возможных врагов. Только где же они, враги? Лишь ровный шум на всех
диапазонах, - не доверяя компьютеру, я прослушал радио сам. Глушат - что и
следовало ожидать. Из города все вооруженные части вышвырнули -
несомненно. Но неужели фанги не оставили экспедиционных частей в
захваченном городе, после того как схватки переместились к космодрому и
прочим укрепленным точкам?

- Стой, человек! - рявкнули сзади. Пришлось обернуться. Фанг.

- Стою, - как можно спокойнее сказал я. - Необходимо переговорить.
Важно для Земли и Фанга.

Враг был в боевом комбинезоне - вроде того, в котором был Нес на
Клэне, с незнакомым оружием в руках. Его шерсть была темно-коричневой,
почти черной - если не ошибаюсь, это признак молодости.

- Не двигаться, не говорить, за неповиновение - смерть, -
протараторил фанг и что-то зашептал, склонив набок голову. Явно в
микрофон. Если наши силы не глушат фанговские частоты связи - значит, дело
совсем уж туго.

- Нам нужно говорить, - упрямо сказал я. - Это важно.

У меня вдруг мелькнула сумасшедшая мысль - фанг не знает стандарта, а
лишь вызубрил пару фраз...

- Молчать! - взвизгнул фанг. - Я предупреждаю! Никаких разговоров!

Ствол его пушки смотрел прямо на меня. Не страшно, если уж
молекулярная броня спасла от аннигиляции, значит, ручным оружием меня не