Чтение 44–й страницы книги ~Вестники времен~

мысли.
Рыцарь не долго думая выхватил меч, пришпорил лошадь и вломился в ореховые
кусты, прикрывая левой рукой глаза от веток. Германец, перебросив поводья заводной
лошади оставшемуся странно спокойным отцу Колумбану, перехватил автомат
поудобнее, сбросил предохранитель и последовал за сэром Мишелем.
...Картина, открывшаяся взору рыцаря и его оруженосца была бы достойна пера
Томаса Мэлори, не будь она донельзя абсурдной. Гунтер и сэр Мишель выехали на ог-
ромную поляну почти рядом с лощинкой, окруженной с трех сторон молодыми деревцами.
LЮнкерсv стоял где и положено, а германец, быстро оглядев самолет, понял, что машина
внешне в полном порядке. Но творившееся шагах в сотне от самолета стоило
пристального внимания.
Вороной конь нетерпеливо гарцевал, готовясь сорваться с места по приказу
хозяина. Последний был облачен в длинную кольчугу из мелких колечек, плотно
прилегавшую к телу, ноги покрывали стальные пластины, а голени были облачены в
кольчужные чулки. Шлем, открытый, без забрала, украшали потрепанные, крашеные
синим перья, а на щите красовался грубовато намалеванный белый лев на зеленом поле.
¬ Сэр Горациус Наваррский, ¬ ахнул сэр Мишель, ¬ Вот уж кого не ждал здесь
увидеть!
Гунтеру было все равно, кем являлся неизвестный рыцарь. Хватало того, что
бывший собутыльник сэра Мишеля намеревался сцепиться в смертельной схватке с пики-
рующим бомбардировщиком LЮнкерс-87-В2v. Сей Горациус привесил рог, с помощью
коего бросил вызов непонятному чудовищу, обратно на пояс, выставил перед собой
копье, прикрылся щитом и пустил коня в галоп. Острие копья было нацелено прямо на
винт машины.
¬ Эй! Это наш дракон! ¬ заорал сэр Мишель. ¬ Не трогай его!
Фармер-младший вместе с оруженосцем пришпорили лошадей, ринувшись
вдогонку за драконоборцем из Наварры, однако остановить его теперь было невозможно.
LНадеюсь, он ничего не повредит, разве только себя может покалечить, ¬ подумал
Гунтер, наблюдая, как рыцарь на полном скаку приближается к самолету. ¬ Броня у этой
модели нехилая...v
Раздался треск ломающегося копья, лошадь сэра Горациуса шарахнулась в
сторону, а сам он вылетел из седла и грохнулся наземь. Прежде чем Гунтер и сэр
Мишель подоспели, рыцарь с трудом поднялся на ноги, отбросил щит и обнажил меч,
ухватившись за рукоять обеими руками. Сокрушительный удар, обрушившийся на
лопасть винта LЮнкерсаv, не причинил самолету никакого вреда, а клинок просто
переломился у основания. Что ни говори, в двадцатом веке сталь делали получше...
Мигом доскакав до самолета, сэр Мишель соскользнул с лошади, ударом ноги повалил
сэра Горациуса наземь, а затем, приставив ему к груди острие меча, выдохнул коротко:
¬ Оставь...
¬ Это вы, сударь? ¬ прохрипел сэр Горациус, ошеломленно глядя на Фармера. ¬
Здесь крокодил, вы разве не видите?
¬ Это мой... наш дракон, и он ручной!
¬ Да нет же, эта тварь именуется крокодилом, ¬ упрямо повторил наваррец,
косясь на лезвие меча сэра Мишеля. ¬ Рыцари, побывавшие в Египте, мне рассказывали
о подобных чудовищах! Крокодилы длинные, зеленые и чешуйчатые! Как этот!
Гунтер, слушая препирательства обоих сэров, начал давиться со смеху. Надо же,
теперь произведение конструкторов фирмы LЮнкерсv превратилось из дракона в
зубастую рептилию, обитающую в водах Нила. А ведь он еще и летает...
¬ Это твой са-мо-лет? ¬ сзади послышался голос отца Колумбана, подоспевшего
к месту событий. ¬ Я думал, он поменьше размерами.
¬ Да, вы правы, ¬ сквозь слезы смеха подтвердил германец. ¬ Еще его
прозывают летучим крокодилом...
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. ВЕСТИ ИЗ СВЯТОЙ ЗЕМЛИ
Невероятно! ¬ Гунтер сидел в кресле кабины и зачарованно смотрел на приборную
панель за штурвалом. Нет, все было в большинстве своем без изменений, как и должно
быть, но стрелка индикатора количества топлива недвусмысленно говорила: оба бака
полны, полтонны горючего на месте, словно и не было полета из французской Нормандии
до Британии и снова в Нормандию, только на сей раз принадлежащую королевству
Английскому...
Отец Колумбан стоял рядом, на левой консоли, и со сдержанным любопытством
озирал кабину. Увидев, что германец чем-то сильно удивлен и даже немножко расстроен,
святой окликнул его и спросил;
¬ Что-то не так, сын мой? Чем ты огорчен? Гунтер молча ткнул пальцем в
индикатор, не подумав о том, что отшельник ничего не поймет.
¬ Вот. Бензина ¬ хоть залейся! Думаю, хватит долететь до Византии...
¬ Объясни по-человечески! ¬ потребовал отец Колумбан. ¬ Что есть бензин,
почему им нужно залиться и отчего таковой бензин необходим подданным ромейского
цесаря?
Гунтер поморщился ¬ сейчас придется пускаться в долгие объяснения, а надежда,
что отшельник уразумеет хоть часть названий и технических подробностей, была
слишком слаба. Однако святой продолжал настаивать, и германец, вздохнув, выбрался
обратно на крыло.
¬ Пойдемте, святой отец, я все покажу.
Щиток, закрывавший отверстие топливоприемника, находился как раз на правой
консоли. Гунтер подвел святого к нему, присел, отвинтил крышку и, бесцеремонно забрав
у отшельника ореховую веточку, которую тот крутил в руках, сунул ее в трубку.
Когда Гунтер вытащил палочку обратно, на крыло закапал бензин. До этого
момента германец отказывался верить показаниям прибора, думая, что он сломался. Но
вот доказательство...
Когда крышка была завинчена, а щиток снова плотно закрыт, Гунтер под
пристальным взглядом отца Колумбана, осторожно шагавшего следом, отошел к краю
консоли, вытащил из-за голенища сапога зажигалку и, протянув мокрую ветку святому
отцу, сказал:
¬ Понюхайте. Чем пахнет?
¬ Странный запах, ¬ недоумевающе помотал головой отец Колумбан, приблизив
нос к ветке. ¬ Вот эта жидкость и есть Lбензинv?
Гунтер молча кивнул, забрал палочку обратно и щелкнул зажигалкой. Ветка ярко
вспыхнула, а когда огонь начал подбираться к пальцам, германец бросил ее под ноги и
затоптал.
¬ Лорд действительно исполнил что обещал, ¬ пробормотал Гунтер, ¬ полные
баки. А горючее ¬ самое лучшее.
¬ Так, ¬ отец Колумбан приобрел решительный вид, ¬ я начинаю понимать, что
сия... э... небесная колесница ¬ совсем не дракон и не крокодил, но творение рук
человеческих. Постарайся объяснить мне, почему твой Люфтваффе летает и зачем ему
необходима эта вонючая жидкость?
¬ Хорошо, ¬ сдался Гунтер, ¬ понимаете ли, святой отец, для того, чтобы
взлететь, необходимо очень быстро раскрутить вон ту штуковину. ¬ Оруженосец сэра
Мишеля указал на винъ ¬ Она приводится в движение особым механизмом...
Пока святой Колумбан и германец обсуждали принципы практического
воздухоплавания и теории построения летательных аппаратов тяжелее воздуха,
неподалеку от самолета, возле привязанных к дереву лошадей, которые принялись
щипать сочную луговую траву, мирно беседовали сэр Мишель и сэр Горациус. И некому
было подивиться на странную картину: летчик германских ВВС с монахом оживленно
спорят о чем-то, поочередно заглядывая в кабину LЮнкерса-87-В2v, а неподалеку
отдыхают, полулежа в траве, и ведут неторопливую куртуазную беседу два рыцаря...
Довольно скоро сэр Мишель сумел убедить упрямого сэра Горациуса, что
Люфтваффе вовсе никакой не крокодил, и взял у наваррца слово, что сэр Горациус не
станет предпринимать каких-либо действий во вред ручному дракону. Далее речь зашла
о недавнем происшествии в монастыре Святой Троицы. Выяснилось, что сэр Горациус
только сегодня покинул гостеприимные стены обители и направлялся на юг, в Аквитанию,
а дальше в королевство Сицилийское, к королю Ричарду. Решив срезать путь напрямик,
ибо дорога описывала вокруг леса широкую петлю, наваррец наткнулся на дракона и,
возомнив, что сие чудовище есть крокодил, невесть как попавший в Нормандию, вызвал
тварь на поединок. Внимательно слушая историю сэра Горациуса, сэр Мишель вспомнил,
что именно ему он продал свои доспехи и меч, и, решив, что неплохо было бы вернуть
дорогое вооружение, поинтересовался:
¬ Благородный сэр, не угодно ли будет вам позволить мне выкупить некоторые из
моих вещей, перешедших к вам в монастыре Святой Троицы?
Сэр Горациус пожал плечами и сообщил:
¬ К превеликому моему сожалению, ничего из вашей собственности, сэр, при мне
нет, ибо часть таковой я проиграл в кости сэру Понтию Ломбардскому, коей прибыл в
обитель Святой Троицы намедни вечером. Кое-что я продал гораздо раньше, дабы
восполнить подходившие к концу запасы вина...
Выяснилось следующее: сэр Понтий успел показать себя и в монастыре, куда он
прибыл, премного страдая от раны, причиненной чудесным оружием Джонни. К вечеру,
когда действие целебных мазей, наложенных на рану ломбардца сердобольными
монахами, принесло облегчение, он, напившись, начал приставать к наиболее
благообразным из молодых монахов и послушников, то ли приняв их спьяну за монашек,
то ли от природы имея дурные наклонности. Слуги же его, сарацины, и вовсе едва не
сожгли монастырь, воскурив некие зловонные травы и придя от того в буйное и
безобразное веселье...
¬ И что... ¬ словно зачарованный спросил сэр Мишель, живо представив себе
новые бедствия, свалившиеся на голову отца Теобальда, настоятеля обители Святой
Троицы: сперва рыцарь де Фармер, теперь бастард из Ломбардии. А проистекает все от
того, что монастырь при дороге стоит да в странноприимный дом пускают кого ни попадя!
¬ А утром сего дня, ¬ продолжал Горациус Наваррский, изредка с опаской косясь
в сторону Люфтваффе, где отец Колумбан пристально изучал пулемет, а Гунтер ста-
рательно что-то втолковывал отшельнику, ¬ на рассвете, отец Теобальд, приор и
субприор пришли в странноприимный дом и потребовали от всех рыцарей немедленно
покинуть землю обители. Сэру Понтию даже интердиктом угрожали...
¬ Давно пора! ¬ проворчал сэр Мишель. ¬ Только представьте, один-
единственный рыцарь, проезжая к северу по своим делам, успел поставить на уши всю
округу, напакостить всем и каждому, начиная от барона де Фармер и заканчивая
монахами ордена святого Бенедикта Нурсийского! Даже сам молодой Фармер в лучшие
времена разгульного прошлого не причинял столько беспокойства такому количеству
людей всего за несколько дней ¬ буянил, случалось, но меру знал. Неужели этого
кошмарного Понтия настолько испортило пребывание в Палестине и ожесточили
бесконечные битвы? Все равно нельзя забывать о чести дворянина!..
¬ Да, с сэром Понтием мы никогда не станем собутыльниками... ¬ задумчиво
проговорил сэр Мишель. ¬ Так что дальше было?