когда он думал о пересадке сознаний. Он потряс коробку. Детальки весело
загрохотали. Любимец Пути подбежал к нему - просился поиграть.
До-моему, сейчас некогда отдыхать...
Начнем-ка с нее.
Спокойная, доброжелательная, услужливая...
сам говоришь - она загадочная...
ругатель вроде Нурры, облает "чхагом" другого грубияна... Но Глор вдруг
заметил:
Глор вчера вечером. Но лишь сейчас он задумался: а зачем, собственно
говоря, чхаги воруют тела?
орудовали на всех планетах Пути и, как любые воры, похищали ценности. А
ценностью всегда является то, чего не хватает. На планетах Пути не хватало
живых тел - они умирали, оставляя Мыслящих. Поэтому тело, годное для
Мыслящего, представляло величайшую ценность, и вся система Пути была
построена для поиска живых тел. Мыслящие зачислялись на очередь для
погрузки в корабли, а живые строили корабли и отправляли их в Космос на
поиски тел. На планетах Пути одна очередь была денежной единицей.
Заработав сто очередей, вы продвигаете своего покойного родственника на
сто мест в очереди на погрузку в корабль, либо на освободившееся тело
преступника.
выходили из эллингов, а преступники совершали злодеяния. Поэтому
преступлениями считались самые пустячные провинности, вроде нарушения
правил уличного движения. Глору и Ник наказание грозило трижды. За "потерю
себя" - за то, что они позволили Севке и Машке захватить их тела и разумы,
- полагалось "распыление". Высшая мера наказания, с уничтожением
Мыслящего. За помощь Нурре - каторга в теле курга либо ссылка в Мыслящие с
отдаленной очередью. Ну, и история с испытаниями. Мелочь...
Мыслящих, для родственников. Но чаще они "работали" за деньги - за
очереди. Здесь первая неувязка, - рассуждал Глор. - Кто станет платить
очередями - законным правом на тело - за то же самое тело, полученное
преступным путем?"
своих матерей. Накопили около полутора тысяч. А надо вдевятеро больше.
Если бы им сейчас предложили тело за полторы тысячи, разве бы они
отказались? Глор усмехнулся, дивясь собственной наив нести. Элит-инженер
впервые пытается понять чхагов. Члену высшей касты неприлично думать о
подобном. Он и не думал... Теперь второй вопрос. А зачем нужны чхагам те
очереди, которые они получают от клиентов? Неужто чхаги рискуют
бессмертием из-за шестиногов, гравилетов, красивой одежды и прочих
предметов роскоши? Или, набрав очередей, они законнейше приобретают тела
для своих Мыслящих?
заметил, как Ник поднялась с пола и подошла и нему.
громкости на браслете, и тонкий голос монтажницы заставил дребезжать
какую-то деталь модели:
компанию?
отправляешься?
в следующий раз?
меня...
встряхнуться... Подальше от суеты... Некоторый риск, несомненно! А кто
знает, где мы рискуем больше? Изгибы Пути нам неведомы...
расчетчиком и испорченным питом. И резонно предлагала исчезнуть до
следующей смены. Да, частенько случалось и такое - своевременное
отсутствие спасало от расправы. Сегодня спохватились, а его нет под рукой,
и дело заглохло, потому что дело-то пустячное, сомнительное, и его
бросают, как погоню за юркой мухой. Промахнулись раз, другой и плюнули,
летай до своего часа...
ведомы.
на крупного зверя стоит вшестеро дороже сухопутной машины. Даже Глор и
Ник, балоги весьма обеспеченные, о ботике не мечтали. А госпожа Тачч имела
такую машину, да еще гравилет-амфибию в придачу. Тачч находилась в первом
и высшем разрядах тридцать лет и не тратилась на сбережения для Мыслящих.
По слухам, ее родственники были Десантниками. За тридцать лет она могла
накопить на три ботика и три амфибии.
в чхаги?" - думал Глор, поднимаясь на взлетную площадку гаража. Амфибия
стояла во всей красе - колпак приподнят, ноги-ласты растопырены и сверкают
свежей гидравлической жидкостью, в кабине деятельно громыхает
робот-механик, к гравигенератору пристроилась самоходная тележка, вся
покрытая инеем - шла заправка жидким гелием... Робот доложил, угодливо
прищелкивая: "Припасы-ц упакованы. Механизм-цц исправен. Ц-ц..."
желала подчеркивать свое богатство. Она будто не расслышала. Механик не
унимался:
заинтересованный взгляд своей подруги. Она-то сразу заметила, что госпожа
Тачч раздражена и обеспокоена.
"утюгов", обгоняя их одного за другим. На полпути его самого обогнал
гравилет Охраны. Он шел поисковым зигзагом - при каждом левом повороте на
кабине взблескивало Малое Солнце. А небо, как всегда после малого восхода,
отливало черно-фиолетовым, а старый толстоствольный лес внизу казался
лиловым морем с красными волнами, и жизнь представлялась прекрасной даже
Глору и Ник. И путь до станции "Юг" пролетел незаметно. Машина
приземлилась на овальной площадке станции по соседству со знакомым
гравилетом Охраны, из которого прыгали на землю мрачные чины, обвешанные
оружием. На краю площадки их ждала восемнадцатиногая зловещая машина с
тяжелым распылителем и лучеметом во вращающейся башенке...
поздоровится...
будто прицеливалась куснуть, но удержалась. Тем временем их гравилет
выпростал ноги, превратившись в сухопутного шестинога. От генераторной
будки подъехал младший офицер Охраны - проверить подорожную. Тачч показала
охотничье разрешение.
охранник, - на предмет, значит, охоты...