требовалось, чтобы разглядеть их. Все-таки это были именно те самые монстры.
Стэн настроил аппаратуру на максимальное разрешение, и каждый из десантников
смог увидеть на своем экранчике, как сквозь стенку силовой защиты
прорываются клювастые уроды. Не то чтобы очень торопятся или очень жаждут
оказаться по эту сторону - они в буквальном смысле прорывались. То есть
стенка защитного поля лопалась, как тонкая живая мембрана, и через несколько
секунд вновь срасталась за спиною очередного монстра. Диковинные существа
плыли в расплавленной магме, как глубоководные рыбы в океане. Руки и ноги
для движения им не требовались. Клювы рассекали горячую лаву, тела
волнообразно изгибались и стремительно уходили вверх - быстрее, чем
пиррянский тектоскаф опускался вниз. А самым интересным было то, что на
присутствие пиррян никакого внимания эти уроды не обращали. Там, наверху,
все вокруг были для них врагами, здесь - жизнь строилась по каким-то иным
законам. Или - как вариант - они просто не замечали чужеродного предмета,
хотя некоторые проскальзывали едва ли не в полуметре от подземного корабля.
две, не больше. Тектоскаф не являлся боевой машиной. Для любых активных
действий требовалось выйти наружу. И Керк отдал приказ на выход.
Советоваться с базой наверху не стали, просто известили о своем решении. Да
и что могли посоветовать люди, на которых сейчас не давили миллионы тонн
раскаленной магмы? Пока не увидишь преисподнюю своими глазами, невозможно
сделать правильный вывод, как победить чертей в их собственном царстве.
бойцов по очереди покинули тектоскаф через последовательно открываемый и
закрываемый тройной шлюз. Первым выходил Керк. И не испытал никаких
особенных эмоций. Спецкостюм благополучно выдержал все нагрузки, а
проплывающие мимо монстры ничем новым вождя пиррян не порадовали. Сам он от
стрельбы и прочих активных действий решил воздержаться вплоть до полного
завершения высадки десанта.
общаться со всеми одновременно, и на случай объявления тревоги хотя бы одним
из десантников Гриф имел инструкцию готовиться к аварийной эвакуации, а
также по первому требованию открывать как основной, так и резервный шлюзы.
монотонное, прямо-таки убаюкивающее проплывание монстров сквозь защитный
экран. Никому, даже Керку и Мете, даже отчаянному Ронусу, не пришло в голову
в такой ситуации уничтожать предполагаемых врагов. А уж Ронус-то с давних
пор славился своей привычкой стрелять по любой движущейся мишени раньше, чем
успевал определить, что это. Однако сейчас и ему представлялось намного
более заманчивым проникнуть в цитадель врага. Раз уж никто не мешает. По
крайней мере, казалось, что не мешает никто.
- Подкравшись к самой стенке и выбрав момент, пока мембрана не успела
зарасти. Мне кажется, это вполне реально сделать.
через то же отверстие ринулся Язон. Судьба слишком часто разлучала их, и
всякий раз это влекло за собой серьезные, почти смертельные опасности. Он
больше не хотел рисковать. И он успел.
рванавр!" - подумалось в шутку.
ботинка, а даже любое повреждение самой крошечной части уникального
термоскафандра могло означать лишь одно - мгновенную гибель.
оригинально и ново. Они попали в гигантский пузырь перегретого газа.
Температуру датчики показывали практически такую же - около двух тысяч
градусов по Цельсию. Давление тоже повысилось незначительно. А вот освещение
стало совсем другим. Утомительно монотонная краснота лавы сменилась
неожиданным многоцветьем. Внутренняя поверхность защитного экрана сочилась
мягким розовато-оранжевым светом. А внизу сквозь желтый туман виднелось
неясное шевеление. Оттуда и продолжали выныривать монстры, правда, теперь
все реже и реже. Процесс неумолимо замедлялся, явно подходя К своему
завершению. Но им повезло: внутрь успели проскочить все. Или не повезло,
если окажется, что обратной дороги нет. А кислорода в каждом скафандре, как
известно, на восемь часов. Впрочем, еще раньше закончится энергоресурс
системы охлаждения.
поинтересовался у Керка:
Стэн, с присущим ему ученым цинизмом, поинтересовался, каким образом Язон
собирается это делать и что именно называет низом.
они все в невесомости и болтались возле светящейся сферической поверхности,
как полусдувшиеся воздушные шарики под потолком. Клубящийся желтый туман с
темно-серыми вкраплениями находился точно так же внизу, как и вверху или
сбоку. Арчи сформулировал точнее:
Если, конечно, вы не собираетесь двигаться, повернувшись к цели спиною. Ну а
для движения вперед у нас есть как резкая реактивная, так и плавная
гравитонная тяга. Предлагаю начать со второй. Заодно и узнаем, не держит ли
нас кто-нибудь здесь, специально прижимая к защитному экрану, словно
подопытных насекомых к стеклу.
впечатление на главную ударную силу пиррян - решительного и не знающего
сомнений Ронуса.
тягой, требующей, как известно, чрезмерных энергозатрат, а сразу пальнул в
оранжевую стенку из реактивного пистолета. Плазменный заряд, надо заметить,
легко прошил защитный экран и быстро растворился в магме, смешавшись с нею.
А Ронус строго по законам ньютоновской механики полетел в желтосерый туман.
К счастью, кроме ньютоновской механики, действовала здесь еще и какая-то
своя, поэтому, не скрывшись окончательно в густых клубах, Ронус завис опять.
И похоже, обошелся без серьезных повреждений организма, во всяком случае,
сигналов бедствия он не подавал.
датчики и увидели то, что скрывалось под туманом внизу. Все-таки внизу. Всем
было проще думать именно так. Потому что внизу простирались плантации. На
них росли черновато-рыжие скрюченные деревца, меж рядами которых плескалась
дымящаяся багровая жидкость. По колено в этой жидкости ходили уже известные
пиррянам монстры и уныло собирали что-то, обламывая с черных ветвей желтые
сверкающие многогранники и сваливая их в большие бурые, как будто ржавые,
контейнеры. Картина эта карикатурно до неприличия напомнила то, что совсем
недавно довелось увидеть на поверхности Моналои. Подобная аналогия вызывала
ощущение ирреальной жути.
времени, они катапультировались вниз, тем более что Арчи, наблюдавший за
прохождением через экран сначала монстров, а затем плазменных зарядов,
уверял всех: с возвращением назад проблем не будет. Стреляли все дружно
практически в одну точку: во-первых, не хотелось разлетаться в разные
стороны, а во-вторых, существовала же опасная вероятность повредить
собственный корабль. А Ронус, хоть и горячий парень, но направление первого
выстрела выбрал верно, успел сообразить, что к чему.
специальной оптики, чтобы разглядеть некоторые весьма существенные детали.
так явно, как простые десятники и сотники наверху, но, конечно же, и тут они
присутствовали. Первой среагировала опять Миди. Еще наблюдая за странными
работниками глазами Ронуса, она не могла не прокомментировать:
безошибочно и сразу.
мяча в диаметре. Они перемещались то медленно, то необыкновенно резво. И
время от времени ударяли по головам не слишком расторопных монстров. Трудно
было сказать наверняка, приходили шары в соприкосновение с головами
непосредственно или выстреливали каким-нибудь зарядом, но цель подобного
битья представлялась недвусмысленной.
работников никаких клювов. Вылитые люди, только состоят из других
материалов. И женщины среди них попадались. Не много на общем фоне, но
попадались. Это почемуто показалось Язону особенно отвратительным. Если
мужчины в своем уродстве могли хотя бы восхитить силой, мощью, то женщины
были просто плохо сделаны - без вкуса, без души, без фантазии..." О чем это
я? - удивился сам себе Язон. - Кто мне, собственно, сказал, что они кем-то
сделаны? А ведь говорил кто-то... И вообще, логика подсказывает, не могут
такие нечеловеческие условия сформировать тип организма, идентичный homo
sapiens по внешнему виду. Быть такого не может!"
подниматься. Медленно, неторопливо, но со всей очевидностью идя на
сближение. Это могла быть и случайность. Допустим, чужеродный шар просто
собирался превратиться в известную пиррянам разновидность "клювастый монстр"
и, никого не зацепляя по дороге, даже не замечая никого, как водится, уплыть
за желтые облака и дальше - сквозь оранжевую сферу.