смеет пошевелить. Чуть что - негодяи грозятся залить мазутом инкубаторы, в
которых выводятся маленькие спайдеры, или взорвать тротиловые мины,
заложенные под площадки для молодняка. А лет десять назад они потехи ради
обрушили массу соленой воды в котлован, в котором тысячи наших самок
готовились к несению яиц...
злодейства. Правда, массовые избиения как будто прекратились. Великий
Спрут вкупе с предателем Крэгом и оголтелой Конопатой Сколопендрой
действуют по отношению к спайдерам по принципу одного нашего древнего
диктатора: "Хякусё коросадзу икасадзу" - "Не убивай холопа, но и жить ему
не давай".
и умертвий, и никак не укладывались в сознании все эти миллионы и сотни
тысяч лет. Он прокашлялся, потряс головой и сказал:
необходимо все тщательно продумать и взвесить...
оттяжкой откидывать назад ногами мусор, скопившийся на полу.
Какие есть вопросы?
находимся?
уютное гнездышко. Поскольку Великий Спрут питал отвращение к океанским
просторам (и к просторам вообще), место было выбрано на плоскогорье в
центре самого обширного материка. В течение нескольких лет была сооружена
крепость, на строительстве которой погибли от истощения многие тысячи
спайдеров, а выжившие были перебиты для сохранения тайны. Крепость пышно
назвали Цитаделью. Та часть Цитадели, которая выступает над плоскогорьем,
имеет вид уступчатой пирамиды в сотню метров вышиной, сложена она из
обтесанных базальтовых блоков, на верхних уступах размещены пушки и
ракетные установки, снятые с космических дредноутов. В подвальных этажах
Цитадели, как водится, оборудованы склады, тюрьмы и пыточные камеры. Мы
находимся как раз в одном из этих подвальных этажей. Выше располагаются
казармы и кантины для тарантульего воинства, еще выше - лаборатории
Искусника Крэга и зловонное обиталище Конопатой Сколопендры, а на самом
верху - апартаменты Великого Спрута. Судя по всему, взять Цитадель снаружи
невозможно, если не применять запрещенные виды боевой техники, вроде
ядерных снарядов или излучателей антиматерии. Взять же Цитадель изнутри...
тарантулы? Тюремный смотритель, который здесь шляется, таскает на себе
какой-то меч или палаш...
объяснить не в силах, слишком мало знает.
могу вам все доподлинно обсказать. Имею кое-какой личный опыт, да и здесь
уже кое-что подметил. У меня, ребята, глаз наметанный...
огневого оружия тарантулы не знают и знать не хотят. Пушки, ракеты и
торпеды в пиратской армии Великого Спрута обслуживаются богомолами,
единственными из его наемников, кто имеет что-то похожее на руки.
Тарантулы же - мастера ближнего боя, виртуозы рукопашной, им бы только
сойтись с неприятелем вплотную... Во-первых, у них ядовитые челюсти, не
слабее, чем у Конопатой Сколопендры. Во-вторых, рубящим и колющим оружием
они тоже не пользуются, держать нечем, а этот урод смотритель таскает свой
меч или там палаш, скорее всего, ради понта. Оружие у тарантулов
пострашнее, чем всякие мечи-палаши-кинжалы...
особенно на брюхе, будь здоров, палец просунуть можно. Так вот, в
отверстия этих трахей, в так называемые стигмы, вставляются духовые
трубки, заряженные этакими железными гарпунчиками с зазубренным острием,
по пять, а то и по десять трубок на брата. В нужный момент тарантул резко
сокращает мышцы у себя в брюхе, воздух в трахее предельно сжимается и с
силой выдувает из трубки гарпунчик по врагу. Ему, Двуглавому Юлу,
приходилось на Планете Негодяев своими глазами видеть, как тарантул
пробивал таким гарпунчиком сантиметровую доску на двадцати шагах. А уж
воткнется этот гарпунчик в тело - его назад только вместе с кишками
вытащишь...
есть над чем подумать. Совершенно не исключено, что в создавшейся ситуации
наилучшей тактикой будет выжидание...
удивляюсь, флагман! Чего ждать-то? "Гречко"? Так он, может, и вообще не
придет... Застрял где-то между "матрешками"... или след наш потерял. Пятые
сутки пошли!
сказал флагман Макомбер. - Но в отношении космохода я настроен более
оптимистически. Вы обратили внимание на то, что вторжение Великого Спрута
на Слайду произошло триста тысяч лет назад? А с Планеты Негодяев он удрал
двадцать лет назад. Даже принимая во внимание факторы, нам неизвестные,
напрашивается вывод, что время в этом пространстве течет в десятки тысяч
раз быстрее, нежели в нашем. За эти четверо суток там, у нас, прошло не
более минуты. И хотя мне лично почти ничего не известно о
межпространственных перемещениях, я совершенно уверен, что наш "Георгий
Гречко" движется к нам и непременно будет здесь самое большее через
неделю...
Юл безнадежно махнул рукой и уселся на кучу мусора. Рамкэг печально шипел
и шуршал за решеткой. Вдруг Ваня остановился перед ним и спросил:
прошипел Рамкэг.
всех нас, двести спайдеров, по двое и по трое отведут на поварню и изрубят
на куски.
остался на своей мусорной куче и принялся кивать обеими головами, словно
бы говоря: "Ну вот, так я и знал! А вы тут рассусоливаете..." Флагман
Макомбер посмотрел на Ваню. Ваня глядел на него с упреком. Флагман
посмотрел на Рамкэга. Рамкэг глядел на него с видом полной покорности
судьбе. Флагман снова сел.
Это, разумеется, несколько меняет дело.
погонят на убой носителей разума!
нас прискорбно мало...
шансов, флагман, когда мы с вами дрались в подземельях Планеты Негодяев?
погибнем, так когда-то же надо...
Рамкэг, и из всех его двенадцати глаз полились слезы.
заорали наперебой обе его головы. - Драться будем все вместе! Один за
всех, и все за одного! Что у вас там - ядовитые когти? Даешь ядовитые
когти! Долой идиотские предрассудки! Смело пускать когти в ход! Во имя
свободы! Чтобы ни один мерзавец не ушел от вас! А знаете ли, кто поведет
вас в бой и к победе? Сам флагман Макомбер! Самый искусный полководец
самой драчливой планеты во всех вселенных! Испытанный во множестве
сражений! И я вас поведу, Двуглавый Юл, тоже испытанный! И вот этот
парень, Ваня! Хотя ему еще не приходилось сражаться, но его воспитывали
лихие вояки - Атос, Портос и Арамис! Так что он тоже не подведет!
Готовьтесь к бою, спайдеры! Точите ваши ядовитые когти! Вспомните о
счастливых летах вашей цивилизации! Не бойтесь смерти в бою - она
прекрасна! Не то что на поварне! Исполняйтесь решимости!
своих клетках обреченные узники, потом зашипели и зашуршали, приникли
головогрудями к решеткам, а когда Двуглавый Юл умолк, запыхавшись,
отовсюду понеслось свистящей поземкой:
нас. Двуглавый Юл! Положись на нас, храбрый парень Ваня! Победа или
смерть! Мы вонзим наши когти в ненавистного врага!
Лукьяненко Сергей
Белоусов Валерий
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Каргалов Вадим