будут стараться уморить нас голодом. Справка: продовольствия на острове
хватит на две недели, не считая живого скота. В эти четырнадцать дней мы
должны будем прорвать блокаду и подвезти консервы. Задача трудная, но
выполнимая. Кроме того, мои агенты, предъявившие чеки Роллинга, аресто-
ваны. Денег у нас в кассе нет. Триста пятьдесят миллионов долларов из-
расходованы до последнего цента. Через неделю мы должны платить жало-
ванье, и, если расплатимся чеками, рабочие взбунтуются и остановят ги-
перболоид. Стало быть, в продолжение семи дней мы обязаны достать
деньги.
Присутствовали Чермак, инженер Шефер, Зоя, Шельга и Роллинг. Гарин, как
всегда в минуты опасности и умственного напряжения, разговаривал, с ус-
мешечкой покачиваясь на каблуках, засунув руки в карманы. Зоя председа-
тельствовала, держа в руке молоточек. Чермак, маленький, нервный, с вос-
паленными глазами, покашляв, сказал:
никнуть в тайну конструкции гиперболоида. Всякий, прикоснувшийся хотя бы
к верхнему кожуху гиперболоида, подлежит смертной казни.
крайней мере, одновременная работа трех гиперболоидов: один для добычи
денег, другой для прорыва блокады, третий для обороны острова. Вам при-
дется сделать исключение из закона для двух помощников.
точенно нюхал трубку. Зоя повернула голову к Гарину. Он сказал:
закона делается для двух людей на острове: для мадам Ламоль и...
ваюсь.
тихо:
понял. Шельга снова принялся чертить завитушки на бумаге. Гарин сказал:
Ламоль. Если вы согласны, сударыня, - "Аризона" стоит под парами, - ут-
ром вы выходите в океан...
неделю мы должны заплатить рабочим.
вероамериканского флота было замечено постороннее тело над созвездием
Южного Креста.
ный небосвод, заметались и уперлись в постороннее тело. Оно засветилось.
Сотни подзорных труб рассмотрели металлическую гондолу, прозрачные круги
винтов и на борту дирижабля буквы П. и Г.
четыре гидроплана и, рыча, стали круто забирать к звездам. Эскадра, уве-
личивая скорость, шла в кильватерном строе.
ный корабль, к которому взвивались они, исчез из поля зрения. Много под-
зорных труб было протерто носовыми платками. Корабль пропал в ночном не-
бе, сколько ни щупали прожекторы.
лось. В небе, перевертываясь, понеслась отвесно вниз блестящая мушка.
Смотревшие в трубы ахнули, - это падал гидроплан и где-то рухнул в чер-
ные волны. Что случилось?
оборвался их стук, и, один за другим, все три самолета пролетели сквозь
лучи прожекторов, кубарем, штопорами бухнулись в океан. Заплясали огнен-
ные сигналы с флагманского судна. Замигали до самого горизонта огни: что
случилось?
кильватерной линии - черное рваное облако. Это снижался воздушный ко-
рабль, окутанный дымовой завесой. На флагмане дали сигнал: "Берегись,
газ. Берегись, газ". Рявкнули зенитные орудия. И сейчас же на палубу, на
мостики, на бронебойные башни упали, разорвались газовые бомбы.
надевший маски, схватился за горло и опрокинулся со вздутым, посиневшим
лицом. В несколько секунд отравлены были все, кто находился на палубе, -
противогазы оказались малодействительны. Флагманский корабль был атако-
ван неизвестным газом.
открыли зенитный огонь. Три залпа потрясли ночь. - Три зарницы, вырвав-
шись из орудий, окровавили океан. Три роя стальных дьяволов, визжа сле-
пыми головками, пронеслись черт знает куда и, лопнув, озарили звездное
небо.
в масках. Было очевидно, что первые четыре аппарата погибли, налетев на
отравленную дымовую завесу воздушного корабля. Вопрос теперь касался
чести американского флота. На судах погасли огни. Остались только звез-
ды. В темноте слышно было, как бились волны о стальные борта да пели в
вышине самолеты.
долетело таканье пулеметов... Затем - будто там откупоривали бутылки.
Это началась атака гранатами. В зените засветилось бурочерным светом
клубящееся облачко: из него выскользнула, наклонив тупой нос, металли-
ческая сигара. По верхнему гребню ее плясали огненные язычки. Она нес-
лась наклонно вниз, оставляя за собой светящийся хвост, и, вся охвачен-
ная пламенем, упала за горизонтом.
дирижабля и расстрелял из пулемета все, что на нем и около него остава-
лось живого.
со всем экипажем. Отравлено газами насмерть двадцать восемь офицеров, в
том числе адмирал эскадры, и сто тридцать два матроса. Обиднее всего при
таких потерях было то, что великолепные линейные крейсера с могучей ар-
тиллерией оказались на положении бескрылых пингвинов: противник бил их
сверху каким-то неизвестным газом, как хотел. Необходимо было взять ре-
ванш, показать действительную мощь морской артиллерии.
всех происшествиях морского боя. Он настаивал на бомбардировке острова
Негодяев.
и сровнять его с волнами океана.
ники радиоприемника. (Заседание происходило в том же составе, кроме ма-
дам Ламоль.) - Ну что, милостивые государи?.. Могу поздравить... Блокады
больше не существует... Американскому флоту отдан приказ о бомбардировке
острова.
рта, лиловые губы искривились, точно он хотел и не мог произнести ка-
кое-то слово.
родного флота? Не терпится повесить меня на мачте? Или струсили бомбар-
дировки?.. Глупо вам, разумеется, разлететься на мокрые кусочки от аме-
риканского снаряда. Или совесть, черт возьми, у вас зашевелилась... Ведь
как-никак воюем на ваши денежки.
сказав ничего, опустился на место, прикрыл землистое лицо дрожащими ру-
ками.
лар. Мы идем сейчас на огромный риск. Наш разведочный дирижабль отлично
выполнил задачу... Прошу почтить вставанием двенадцать погибших, в том
числе командира дирижабля Александра Ивановича Волшина. Дирижабль успел
протелефонировать подробно состав эскадры. Восемь линейных крейсеров но-
вейшего типа, вооруженных четырьмя броневыми башнями, по три орудия в
каждой. После боя у них должно остаться не менее двенадцати гидропланов.
Кроме того, легкие крейсера, эсминцы и подводные лодки. Если считать
удар каждого снаряда в семьдесят пять миллионов килограммов живой силы,
залп всей эскадры по острову, в круглых цифрах, будет равен миллиарду
килограммов живой силы.
должны поблагодарить мистера Роллинга за любезно предоставленное нам но-
вейшее и пока еще секретнейшее изобретение: газ, под названием "Черный
крест". Посредством его наши пилоты опрокинули в воду четыре гидроплана
и вывели из строя флагманский корабль...
Корнев Павел
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Контровский Владимир
Березин Федор