и встревожен дурной приметой. Ведь его волки, лично взращенные и
вскормленные с рук кровью и мясом государственных злодеев, изменили ему
самым подлым образом.
кувшином легкого полусухого вина в палате Небесного Спокойствия, чьи стены
были из прозрачно-голубого лазурита, мыслил и мыслил о неприятном. Стая
была умна и хорошо выдрессирована, десятки раз все проходило без сучка и
задоринки, однако ныне... А ведь звери взбесились после того, как к ним
сброшен был воевода Одноух! Они отведали его и словно отравились. Ино не
отведали вовсе?
посетил покой Задумчивости, то бишь нужник. Там стоял массивный горшок из
чистого золота, опорожнить который могли только четверо сортирных холопов,
и там же играли лучшие балалаечники и скрипачи. Задушевный "концерт для
попы с оркестром" помог царю принять государственное решение.
несколько лекарей-трупорезов, повелел им спуститься в подземелье, дабы
удостовериться - есть ли там кости воеводы. Старший лекарь с приторной
улыбочкой осведомился об особых приметах преступника, и думный дьяк
Егорка, найдя в хранилище памятные бумаги на Одноуха, прочел, что на лбу у
того имелся шрам, вернее вмятина в виде подковы - от сильного удара
каблуком. Царь еще, поворошив память, точно вспомнил в коем наряде явился
к нему дерзкий боярин.
и остатки одежды. Действовали они со всей правильностью и вниманием, ведя
точный учет погубленным душам. По черепам сосчитали сто двадцать
мертвецов, но вмятины в виде подковы на лобной кости не увидели ни разу.
Еще страннее то, что были найдены целыми, совсем не изодранными, а лишь
слегка обгаженными, шуба, шапка, сапоги и кафтан воеводы.
позвал к себе верховного ревнителя веры, благочестивого Святоеда, и,
поведав ему о всех перипетиях, осведомился:
превратился в волка и отмстил мне в колдовском обличии?
веры. - О случаях оборотничества сообщается во вполне серьезных
обстоятельных книгах, написанных как в домашинную эпоху, так и в
послемашинную, наипаче следует отметить древних авторов Флавия Филострата,
Инститориса и Шпенглера, братьев Гримм, Шарля Перро, а также современного
нам Люцифера Терроруса из Шварцвальда. Сдается мне, что и Одноух уже не
был Одноухом, когда явился к Вашему Величеству. Любопытно было бы узнать
мнение авторов машинной эпохи по вопросу вурдалачества и оборотничества,
так сказать выявить научный подход к проблеме. Однако же в наших собраниях
книг того времени ничего достопримечательного я не встречал, если не
считать таковым смехотворные измышления господ, именуемых фантастами.
недовольно буркнул царь.
сведениями.
ногами, обутыми в сафьяновые туфли с загнутыми носами.
сведениями, я на них, шельмецов, крепко надавлю. У меня, между прочим,
есть, чем пронять их. Как-никак я им поставляю, во-первых, органы
человеческие свежезамороженные, во-вторых, целыми ведрами отборных
живчиков, из которых космические богатыри вырастают, в-третьих, клюкву,
морошку, травы и корни лекарственные, грибочки, рога маралов, лягушек,
пиявок и другую живность, ну и так далее. Взамен имею не так уж много: ну,
семена устойчивых урожайных растений, ну, поросят, цыплят и прочую юную
скотинку, которая якобы меньше болеет, лучше слушается и будет больше
приплод давать, ну, еще там по ерунде, инсекс... инсектициды, пестициды,
музыкальные гондоны, трусы женские и мужские, снадобья от чумы, холеры,
триппера и еще кое-каких хворей. Короче, надо связь с Космикой налаживать.
барельефе, в тот же миг нижняя часть крылатого небесного создания
повернулась, открыв ход в потайные покои.
митру, вступили в узкий низкий проход, потом еще спустились по винтовой
лесенке и оказались в темном склепе, заставленном каменными саркофагами.
- великий царь подзаборно чертыхнулся. - А храмовники весь склеп как назло
заставили своими гробами. И выбросить неудобно, все-таки Владыки Чистоты и
их первые замы тута лежат. Ежели сам не будешь уважать верховных особ
минувшего времени, как же требовать уважения к собственной монаршьей
персоне?
а то опять на скелет напоремся, - напомнил главный клерикал.
голубые лучи. То же повторилось и с главным ревнителем.
просочились сквозь затхлую тишину и приятный свет залил склеп.
тяжелую плиту, и из глубин могилы поднялся на подставке черный плоский
ящичек. Представ очам, сей предмет оснастился несколькими рядами
кнопочек-пупырышек. Ревнитель Святоед потыркал их пальцами и над ящичком
восстал призрак. Сия сумрачная тень возгласила гулким, но скорбным
голосом:
пристают то с каким-то кодом, то с протоколом связи. Можно подумать, что
это они - царские особы, а не я, - проворчал Макарий, но с призраком
заговорил любезным голосом. - Мне нужен кто-нибудь покруче из Технокома по
важному делу, код соединения 128А765. Как вы понимаете, сие определяет
высокую срочность и уровень доступа.
Макарий Чистые Руки.
ухмыльнулся, глаголя:
Соединяю.
молодого человека, почти юноши, с весьма свежим и холеным лицом, каковое
весьма контрастировало со свирепой вырубленной топором рожей Макария.
заторопился поведать о последних происшествиях.
мне потребны именно научные, а не колдовские способы борьбы с поганым
оборотничеством и дьявольскими чарами, - завершил свое изъяснение царь.
Технокома вас совершенно не интересовало. Лично я пытался с вами связаться
и напомнить, что чрезмерная централизация власти приводит к обеднению
экономической жизни, что забой талантливых военачальников означает потерю
обороноспособности, что преследование бродячих торговцев вызовет застой в
сфере обращения товаров, а скармливание ученых и писателей диким зверям
ведет к отставанию в очень важной образовательной сфере.
уразумел, что гневное волнение делу не подмога.
легче будет... И что вы там понимаете, сидите как на облаке и еще
пытаетесь меня учить. Я с беспутниками боролся и бороться буду, ино
сделается почин развалу и смуте. И вправду сказнил я где-то
четыреста-пятьсот отъявленных злодеев, не считая всяких мелких воришек и
сквернословов, но ведь люди теменские зрят воочию, что не попускаю я злу,
не поблажаю разбою. За то меня уважают, трепещут, ждут моей
благосклонности, ценят мою ласку. Короче, по-вашему говоря ситуация под
контролем.
Иван Грозный, Робеспьер, Ленин, Сталин, Гитлер, Пол Пот, хан Амангельды
отбрехивались подобным образом. Все они говорили о борьбе с анархией,
неуправляемостью, паразитизмом и плутократией, обещали переделить
богатство в пользу бедных и поставить производительные силы на службу
обществу. А выливалось это в уничтожение всех самостоятельных,
инициативных, талантливых, знающих людей, в подавление честной
соревновательности, в отсечении оптимальных вариантов развития технологии
и социума, и в итоге - к кровавой смуте или распаду государства.
Севодни же перестану направлять товар в Космику, и глазопялить буду, как
вы запляшете, егда останетесь без грибов, ягод, трав и свежезамороженных
человеческих органов. Небось забыли, что доселе человечинку у меня
выписываете. Я же мертвецов собираю не по лекарням и погостам - там только
протухшие. Я вам посылаю свежеказненных воров и изменников. Чуток повесит
он на виселице, тут веревка подпиленная обрывается и падает он прямо в чан
с азотом жидким... Короче, мне потребно знать, в каких случаях человечишко
превращается в волка?