Чтение 44–й страницы книги ~Последнее чудо-оружие Страны Советов~

По-крайней мере, кости были просто усеяны ржавчиной.

Я вспомнил рассказ Данишевского - древние месопотамцы были уверены,
что их родная Шумерия-Вавилония полностью принадлежит товарищам богам,
которые все в ней обустраивают от "а" до "я". Люди же, от главного эконома
до последнего трудяги, это не более чем орудия труда и отдыха у высших
существ. Соответственно, чем удобнее и полезнее инструмент, тем лучше с
ним обращаются "верхи". Таким образом якобы-работающие боги несколько
напоминают наши партийные органы, раскованно и рискованно шутил профессор.

А еще всплыло на поверхность моей помоечной памяти, что у древних
жителей этих краев не было особо разработанных представлений о посмертном
кайфе и загробном времяпровождении.

Значит точно, людей и скотов, воинов и певичек резали тут даже не
ради сопровождения в лучший мир начальства, а лишь на потребу кощею
Нергалу.

Я прошел мимо погребальных камер и на этом подземный коридор не
закончился. Но неожиданно моего затылка коснулся нарастающий шорох. ЗАВЕСА
упала. ЭКРАН оказался дырявым. Так сформулировалось в какой-то самой
мудрой точке сознания.

А тело, дернувшись от неожиданности, резко обернулось. И мой Цербер
тоже отреагировал. Я заматюгался от представшей картины, а шакал гневно
зарычал на нее. ОНИ встали. Не все правда. Но активистов хватало. Воины,
волы, храмовые певички и главные экономы чумного бога встали в строй.
Легкое свечение позволяло разглядеть их в кромешной тьме.

Я поднял ствол "Ингрэма" и, ни на что не надеясь, с воплем "суки"
выпустил длинную очередь в нечистую силу. Спустя секунд десять понял, что
строчу в пустоту. Никто из "сук" не встал и даже не сел. Просто
померещилось. Из-за приступа шизоидной клаустрофобии. Все лежат спокойно
на своих законных местах, и глупые черепа, и кости, и прочий бесполезный
утиль.

Я основательно успокоился и двинулся вперед. Но что-то все же зудело
и тревожило. Казалось, что если обернусь назад, то снова увижу ИХ стоящими
и даже летящими следом. Я такие мысли отгонял самонасмешками, но дурные
размышления дополнялись ощущениями в спине. Антенна-позвоночник
чувствовала чье-то тесное присутствие, чьи-то буравящие пульсации. Плюс
звон колокольчиков и писки. Я себе популярно объяснял, что это всего лишь
самовнушение, но потом вспомнил, как ощущал кое-что подобное, сидя в
бореевском институте, между четырех ЭВМ "ЕС-1040" - когда мощные
электромагнитные колебания словно бомжи в мусорном баке ворошили что-то
внутри меня. Здесь, в подземелье, вряд ли работает подпольный
вычислительный центр. Но может имеется какой-то другой источник сильного
поля? Однако, в чем тут разберешься без специальных детекторов.

Я понял, что вспотел, причем изнутри. Впечатление создавалось такое,
что меня всего искусали, причем пульсирующие жала каких-то неведомых
оводов проникали аж до самых глубоких кровеносных сосудов. Я почти
машинально покрутил головой и опять заметил ИХ. Но теперь они сами
скромничали и старались не попадать в мое поле зрения. А каждый шаг
давался мне все туже из-за нарастающего утомления в членах тела и души.

Неожиданно Цербер ткнулся головой в мою ногу, как бы призывая
остановиться. Я замер, наверное, оттого, что просто хотел передохнуть. А
шакал затявкал.

Дальнейшее, наверное, не имело никакой связи с этим тявканьем.
Окружающее пространство стало расслаиваться, образовывая множество
колышущихся завес, отчего сантиметры и метры стали подвижными величинами.
Позвоночник повел себя хитро, он завибрировал и стал как веретено,
вытягивая, наматывать на себя растрепанное пространство. Конечно, все это
было лишь наваждением. Однако расстояния изменились так, что зрительно я
оказался на оптическом холме - по контрасту с ямой, в которой торчал во
время перемещений по тростниковой чаще.

Теперь я видел супротивников-упырей, что лезли со всех сторон на
приступ. Шумерские воины, возницы, копьеносцы, щитоносцы наступали на меня
как на крепостную башню. Их сопровождали в тыловых порядках певички и
музыкантши. Где-то неподалеку наступлением командовал эконом бога вместе
со своей супругой. Даже слышались команды из грубых односложных слов.
Пожалуй, покойников слишком рано списывают со счетов.

Я дал очередь. Но с малым успехом, упыри сновали как мошкара, они
были просто намного быстрее моих пуль.

Цербер ободряюще заурчал, мол, "я с тобой". После этого я, наконец,
увидел главную завесу. Мне показалось, что потолок распался и сверху
падает вода - даже присел с испуга. ПРЕДСТАВИТЕЛИ нечистой силы порциями
вылетали из водопада, излучались сквозь бурное экранное поле, и дальше
молниеносными скачками двигались из одной гравитационной ячейки в другую.

Мой психический электрон связал нас в один кристалл, так быстро, что
у меня зарябило в глазах. Тогда я еще раз провел своей пушкой как "веером"
и на этот раз, с каждой новой пулей, безнадежность убывала, а приходила
уверенность в своих силах. Я вливался в каждый выстрел, я летел в каждом
комочке свинца. Время разбилось на тысячу сто пятьдесят плевков в минуту -
как раз темп стрельбы моего пистолета-пулемета. Упыри застревали в
пространстве как в смоле и я бил в мишень, упреждая ее скачок в следующую
ячейку.

Когда пуля попадала в цель, та приобретала яркость, но тем не менее
исчезала с легким хлопком и слабым шипением. Значит, пробирает астральных
гадов нашенский свинец! Приятное научное открытие. Значит, набираясь
вредоносности, они получают и материальность. Надо понимать, проникая
из-за экрана, визитеры-хапуги отчаянно хватают материю. Проклятые
пантофаги-всеядцы. Однако материя пули оказывается чрезмерно питательной,
то есть разрушительной.

Впрочем, все эти умности забрезжили в голове, когда, наконец,
наступила тишина, в которой стучала лишь кровь, протекающая через мои
виски. Зуд от незримых укусов постепенно пропадал. Мы переглянулись со
шакалом-драконом - кажется, неплохо я сработался с господином Апсу.
Пожалуй, откроем совместное предприятие и все доходы от бурной
деятельности пополам.

Стоп! Мой лоб увлажнился. Вдруг пантофаги посягнули на ту материю, из
которой состоят мои валютные резервы? Я судорожно засунул руку в карман...
худшего избежать удалось, баксы не подверглись вероломному нападению.

А спустя несколько минут опять двадцать пять. Впритык возникла фигура
шумерского военачальника, которая проскочила сквозь мое незащищенное тело,
оставив зуд и жжение в сосудах, несмотря на предостерегающий вопль:
"Товарищ командир, не трогайте меня".

Я, прочитавший немалое число популярных книжек по физике, понимал
лишь, что мое электромагнитное взаимодействие с этой вредной фигурой не
было существенным, пока она не совместилась со мной. То есть, она не
сделана из привычных нам атомов и молекул. Во-вторых, электромагнитное
взаимодействие все-таки случилось, иначе бы я не чувствовал зуда, жжения и
потери сил. В-третьих, шумера я разорвал метким выстрелом в спину.
Получается, что возник он субтильной тенью как бы из ничего, но некоторую
плотность приобрел за счет меня. Значит, взаимодействие было еще и
вампирическим. Хороша себе гармония.

К моему сожалению, подвиг своего командира повторили другие
древнешумерские воины. Видимо такая у них программа, засветилась
безутешная мысль у меня в голове. Даже разрушая слабую текущую
вещественность шумеров, я не трогаю то, что было заложено в них при жизни
и при заклании программистом Нергалом.

Кому хорошо жить на том свете? Уверен, что пришельцы "оттуда"
работают на этого якобы изолированного паразита и хищника. Они воруют для
него энергию и заодно меняют судьбы живущих наиболее экономичным образом,
что вполне годится для обнищавшего демона. (Получается, что вампиризм -
это способ господства для слабаков.) Увы, но покойникам-шумерам не сменить
работодателя и хозяина, им мало что известно о самостоятельности души.

Цербер поддержал меня скулящим воплем, позвоночное веретено отчаянно
дернуло пространство на себя, завесы лопнули, разрушив гравитационные
ячейки. На месте холма неожиданно появилась бездонная яма, в которую я
упал с ускорением свободного падения. Причем, вся моя сознательная
сущность раскрошилась, прежде чем попасть в состояние невесомости.

Спустя пять минут, а может и пять тысяч лет, падение сменилось
каким-то орбитальным движением. Цербер стал летучей собакой и моим
поводырем. Вся эта труха, бывшая недавно мною, скачками переходила с
орбиты на орбиту, излучая лишнюю энергию. Наконец все угодило в некий
центр притяжения и спустя мгновение я стал кое-что соображать. Но перед
этим красномордая клякса шепнула мне: "Дальше ты сам, туда я не летун."

Ого, я опять собрался воедино. Опять жив - этот эпизод зафиксируйте у
себя в книжечке, доктор Муди. Мудизм - непобедим, потом что он верен. Вот
и слух заработал.

"Нергал, витязь Энлиля, великий воин, питающийся победами, поразивший
змея Апсу у корней мирового дерева, жаждет овладеть вашими душами и вашей
плотью. Он вдохнет жар из ваших ноздрей и разум из ваших ушей. Он тот,
который живет во всех членах и жилах вашего тела, который таится в глубине
ваших мыслей и помыслов. Придите к нему, черноголовые, чтобы он не обратил
свой гнев против ваших домов и ваших семей..."

Значит, Нергал - действительно тот Кощей, из-за которого всех
шандарахнули и сунули сушиться в гробницу.

Наконец, увидел картинку. Да, декорации изменились. Причем разом и
кардинально.

Дорога, что тянется меж двух стен, украшенных лазуритовой плиткой и
мозаикой, которая умело изображает драконов. В конце дороги
трехступенчатая пирамида - башня-зиккурат, на ее вершине красный храм с
серебряными рогами "всех насажу" по углам и золоченым идолом посередке.
Опять Нергал. Осточертел он уже мне. Черные гипнотические окошки глаз,
раскрашенное яркой киноварью лицо, алые властные губы, ожерелье из
человеческих ушей. Таков прикид и макияж, - в общем, заявка на большую