22. ДНЕВНИК С КОММЕНТАРИЯМИ
сидел дома у Дэвида Гарда и внимательно изучал дневниковые записи своего
друга, отражающие события четырех минувших дней. "Заготовки будущего
отчета, - пояснил Гард, - который я намерен передать министру Воннелу, а
копию - президенту, хотя и понимаю всю тщетность моих усилий". Время от
времени, отрываясь от текста. Честер откладывал блокнот и задавал Гарду
вопросы, на которые тот отвечал с показным выражением лени на лице и
нескрываемым удовольствием в голосе: так маститый художник, признанный
талант, дает пояснения к своим полотнам, одновременно презирая публику за
не подкрепленный пониманием восторг и мысленно благодаря ее за суету и
ажиотаж на вернисаже.
разомлевший после ванной, он полулежал на диване, мелкими глотками
блаженно отхлебывая любимый стерфорд прямо из четырехгранной бутылки и
поглядывая на экран телевизора, где молодое и нежное создание при
выключенном звуке что-то пело, весьма грациозно передвигаясь по сцене и
демонстрируя незаурядную пластику. Песня была, судя по бурной реакции
зала, шлягерная: молодые люди вскакивали с мест, хлопали в ладоши,
свистели, засунув чуть не всю пятерню в рот, и бесновались, но в квартире
стояла благопристойная тишина. "Будет тебе издеваться над певицей, -
сказал Честер. - Дай звук". - "Ни за что! - возразил Гард. - Так
интереснее... Право, содержание этих шлягеров столь убого, что уж лучше не
слышать слов вовсе. Я думаю, дорогой Фред, что именно по этой причине
иностранные исполнители нравятся нам больше отечественных: они не выглядят
такими идиотами, ибо поют на непонятном нам языке. Ты не согласен со
мной?" Честер промолчал, внутренне признав правоту друга, и вновь
углубился в чтение дневника:
на хвост. К восемнадцати сорока пяти наши группы были задействованы, а
одна, состоящая из четырех человек и возглавляемая сержантом Мартенсом,
оставлена мной в резерве..."
помнишь? - Таратурой, когда они побывали у Дорона в кабинете. Вспомнил? Ну
вот. В городе всего три приличных отеля, я подумал, что генерал поселил их
всех вместе, в каком-то одном отеле, чтобы на крайний случай иметь все
силы в сборе. И как только мы установили личность одного, по ней вскоре
вышли на остальных... Это все, Фред, элементарное дело. Азбука сыскной
работы. Читай дальше...
клиентов "Фирмы Приключений", а именно Филиппа Леруа и Мишеля Асани. Их
трупы удалось идентифицировать с помощью привлеченных к работе людей
Гауснера и Фреза..."
отрезанными кистями рук? Ну, записку от которого получил Ивон Фрез?
потом мы обнаружили его в Даулинге. А кто был с отрезанными кистями рук, я
до сих пор не знаю...
у себя дома в ванной комнате. Конечно, со следами насилия: синяки на руках
и на теле. Не хотел, наверное. Странгуляционная борозда была не ярко
выражена, мы шли по следам этих типов и были на месте через пять минут,
вынули Асани из петли, и он умер у нас на руках из-за необратимых
изменений в мозгу и в легких, так и не приходя в сознание... И у него и у
Леруа пальцы рук оперированы... Очень все глупо получилось.
минуты!
который хотел обыграть Ласкера, повторяя его ходы. Так вот, ни одной
партии он не выиграл, да будет тебе известно. Мы нашли конец заметки, там
было сказано почему: потому, что он опаздывал ровно на один ход, которого
ему не хватало для выигрыша, но было вполне достаточно для того, чтобы
проигрывать. Тебе ясно, Фред? С нами получалось то же самое. Тот, кто
отстает на ход, безнадежно проигрывает. Это закон. Надо опережать! И вот
их осталось четверо, если не трое...
потеряли его по собственной оплошности. Райт был убит в аптеке,
принадлежащей некоему Жаку Бантье, торговцу наркотиками..."
более, если вам удалось обнаружить его раньше Дорона?
союзников, людей Фреза и Гауснера. Понимаешь, в группе, работающей против
Райта, а если выразиться точнее, то "за" него, были два моих человека и
один Гауснера, некий Рафаэль. То ли имя, то ли фамилия, то ли кличка - до
сих пор не знаю. Собственно, этот Рафаэль и нашел Райта, и нашел довольно
логично: Билл Райт был у них "специалистом" по наркотикам, и Рафаэль
предположил, что, даже изменив обличье, он не изменит ремеслу и старым
привычкам жить богато и расточительно. Это было попаданием в точку.
Рафаэль связался с Христофором Гауснером и получил разрешение выйти на
связь с аптекарем Жаком Бантье - он у них, как бы лучше выразится,
резидент в Даулинге по наркотикам.
развесил уши, никак не подстраховав операцию. Мне бы засомневаться!
Впрочем, какое-то чутье, потому что внешних причин и оснований у меня
решительно не было, все же заставило меня ввести в группу захвата сержанта
Мартенса и к тому же самому возглавить операцию. Причем, если бы не
Мартенс, эту историю тебе рассказывал бы сегодня инспектор Таратура со
слов "очевидцев", а я вместо вечеринки попал бы в тот гроб, о котором
говорил во время тоста, и ты бы шел за мной, делая вид, что не переживешь
такую потерю.
старческая сентиментальность.
выстрел друга звучит на мгновение раньше, чем выстрел врага! Другое дело,
я несколько преувеличил твое возможное горе, но и это не
сентиментальность, а всего лишь комплимент в адрес старого товарища.
аптекарю?
я.
Гард кивнул на блокнот с дневниковой записью.
самое удивительное состояло в том, что он был толст не как все нормальные
толстяки, а в... высоту! Ты можешь это представить?
конечно, не помяну ни единым словом, но ведь ты, кажется, литератор...
Ладно, черт с тобой, как всем страстным любителям детективов, тебе подавай
голый сюжет! На! Мы явились ночью в аптеку, и в ответ на звонок
колокольчика при входе Бантье открыл нам дверь. Вид его был, разумеется,
недовольный, особенно когда Рафаэль сказал: "Привет от Поля", -
по-видимому, их пароль. Короче, аптекарь пропустил нас в небольшую комнату
без окон, расположенную позади прилавка, заняв собою чуть ли не одну ее
треть, а остальное оставив нам. В глазах его было тем не менее подозрение,
но пароль есть пароль. Он сказал: "Груз будет только утром, придется вам
подождать до первого завтрака".
уж Бантье совсем разозлился, но Рафаэль произнес слова второго пароля,
позволяющего, вероятно, перейти на более высокий уровень доверительности.
Он сказал: "У хозяина вода в коленке, нужно подлечить". На это Бантье
заметил, что ему плевать и на воду в коленке, и на Билла Райта, и на
"хозяина", и если угодно, он отдаст все на свете, только чтобы его не
будили среди ночи и не мешали спать. С этими словами он вывел нас из
комнаты и повел по коридору, что-то ворча себе под нос, пока перед нами не
возникла дверь, обитая железными листами, как будто это была дверь в
бункер. Бантье постучал условным сигналом, но вместо двери открылся
"глазок". "Билл, - сказал аптекарь, - к тебе, по твою душу!" - "Кто и от
кого?" - спросил из-за двери мужской голос. Тебя устраивает, как я
рассказываю, Фред? Ты этого хотел?
порядке. Сам посмотри". Человек за дверью, а это был Райт, у меня уже
слюни текли по подбородку, увидел в "глазок", вероятно, Рафаэля, и сказал:
"Это ты, Раф?" - "Я", - ответил Рафаэль. "В чем дело?" - "Хозяин передает,
что тебе грозит опасность, и если ты хочешь жить, доверься мне и этим
людям, которые пришли со мной". - "Какая опасность?" - спросил Райт, и я
Роллинс Джеймс
Посняков Андрей
Каргалов Вадим
Каргалов Вадим
Василенко Иван
Куликов Роман