Чтение 44–й страницы книги ~По тонкому льду~

31 декабря 1039 г.

(воскресенье)

Случилось это сегодня, в воскресенье. Я один был дома. Лидия вместе с
Оксаной помогали жене Фомичева готовиться к встрече Нового года. Теща и
сынишка гуляли. Я тоже собирался на прогулку, оделся, закурил и при выходе в
дверях столкнулся с письмоносцем. Он передал мне газеты и письмо.
Авиазаказное. Адрес написан совершенно незнакомым почерком. Но не это
удивило меня, а то, что внизу конверта, где напечатано "Обратный адрес", я
прочел: "Ленинград, почтовый ящик такой-то. Брагин Д.Д.".

Мне стало не по себе. Что за ерунда! Писал, конечно, не Дима. Уж его-то
руку я знал.

Я вернулся в комнату, торопливо вскрыл конверт и снова увидел тот же
чужой почерк. Волнение мое усилилось. Не вчитываясь, я перевернул лист и
посмотрел на оборотную сторону, на подпись. Там стояли четыре слова: "Крепко
обнимаю. Твой Дмитрий".

Слава богу, жив! Глаза забегали по фиолетовым, удивительно ровным и
четким строчкам. Кто-то чужой, неизвестный мне, заговорил устами Дим-Димыча.

"Андрей, дружище! Отвоевался я. Сейчас, следуя твоему примеру (дурные
примеры заразительны), лежу в ленинградском госпитале. Восемнадцать дней
(всего лишь восемнадцать) прошагал я, отгоняя смерть, а в начале
девятнадцатого она подкараулила меня, подлая.

Но я жив, ты не волнуйся.

Я понял, на что ты намекал в нашем последнем разговоре по телефону. Ты,
дорогой, ошибался. Странно даже, дружили всю жизнь - и не знаем друг друга.
Странно и горько. Нет, брат, не так уж я безразличен к собственной судьбе,
как тебе показалось. Я не искал смерти. Есть люди, которые сами лезут на
дуло автомата или, допустим, на нож диверсанта (какие люди - уточнять не
будем...), но я не отношу себя к их числу. Памятуя о том, что чему быть -
того не миновать, я все же не стремился и не стремлюсь быть покойником. Меня
даже не устраивает и то, что после моей смерти кто-нибудь скажет обо мне,
что, мол, покойник был неплохой человек. К черту! Хочу жить...

Утром шестого я отправил тебе телеграмму, а вечером во главе группы из
восьми человек перешел линию фронта. Приказ был короток и предельно ясен:
поднять на воздух армейские склады боеприпасов противника.

Все мы пошли добровольно. Не скрою: идя на такое дело, все отдавали
себе отчет, что эта "экскурсия" в тыл врага может стать для нас первой и
последней. Для шестерых из нас она и оказалась последней. Приказ мы
выполнили. Это было двадцать четвертого. Вернулись двое: я и радист, совсем
молодой паренек и большой счастливец. Смерть его даже не коснулась. А
благодаря радисту остался жить и я. Короче говоря, я сделал все, что должен
был сделать.

Меня царапнуло в двух местах. И контузило. Скажу не таясь: оробел я.
Оробел, когда почувствовал, как по капельке уходит из меня кровь, как
угасают силы, как все труднее становится шагать и держать свое тело на
лыжах, когда руку, свою руку, я уже не мог сжать в кулак. "Вот он и конец",
- подумал я. А потом померк свет. По-настоящему померк. Стоял день, но перед
глазами была ночь. Контузия вызвала временную потерю зрения. Я подчеркиваю:
временную. И ты не хныкай. Затронут какой-то нерв. Не такой уж и важный, но
все же...

Я могу, конечно, поплакаться, пожалеть себя, разжалобить тебя, но к
чему все это? Теперь я чувствую себя бодро, а тогда... не особенно. Врача я
спросил: "У вас есть сердце?" Он, шутник такой, ответил, что сердце у него
должно быть, но на всякий случай он проверит. Я попросил его (дурак этакий!)
одолжить мне на одну минуту пистолет. Я люблю оружие и объяснил, что хочу
погладить холодную сталь. Ну, не идиот ли? Он ответил: "Потерпите две
недели. Только две". - "Почему?" Врач потянул меня за нос и сказал: "Если вы
не прозреете к этому времени, я принесу вам не один, а сразу два пистолета.
Так вернее. С двух сторон, в оба виска. Пиф-паф - и деньги на бочку!
Согласны?" Что мне было ответить? Конечно: "Согласен". Врач заверил, что я
получу возможность вновь зрительно обрести тот мир, в котором сейчас
существую и в котором живете вы - ты, Лидия, Оксана, Варя.

Вообще-то говоря, не особенно приятно лежать и не отличать день от
ночи.

Скорее пиши! Обязательно и подробно напиши, как и чем завершилась
филинская история. Анекдотов я здесь в госпитале нахватался - уйма!
Настроение у меня, как видишь, далеко не похоронное. Целуй Лидию и Максима.
Привет от слепого зрячим: Кочергину, Фомичеву, Хоботову, Оксане, Варе и
всем, кто не забыл о моем существовании. Обнимаю. Твой Дмитрий. 27 декабря.
Ленинград".

Я, как был в одежде, тяжело опустился, в кресло у стола. Бедный Димка!
Как не повезло ему! И он еще шутит, как всегда. "Настроение далеко не
похоронное"... "От слепого зрячим"...

Я взял его карточку, посмотрел в смелые темные глаза и почувствовал,
как щекочет у меня в горле...

Вечером, точнее, ночью, часа за полтора до наступления сорокового года,
я прочел вслух письмо Дим-Димыча в доме Фомичева. Слушали его Кочергин,
Хоботов, наши жены, Оксана и Варя.

Женщины плакали. Все, исключая Оксану. Варе стало плохо, и
потребовалось вмешательство Хоботова.

Оксана не проронила ни слезинки. Лицо ее напряглось и стало до
неузнаваемости суровым и холодным. Сухими, горящими глазами смотрела она в
какую-то точку и думала неведомо о чем.

Сороковой год встретили не особенно весело. У всех на уме был Дима, все
жалели Варю Кожевникову. Выпив первый праздничный бокал, она извинилась и
покинула нас. Да и остальные долго не задержались.

Кочергин с женой, я с Лидией и Оксаной до Лермонтовской улицы шли
вместе. Когда начали прощаться, Кочергин сказал мне:

- Правильно сделали, что прочли письмо Брагина.

Я не был уверен в этом. Наоборот, сожалел, что прочел. Не стоило
портить настроение людям в праздничную ночь. Я так и сказал Кочергину.

Он возразил. Нет. Хорошо, что Брагин сегодня был среди нас.

Оксана шагнула к Кочергину вплотную, молча посмотрела ему в глаза и
энергично встряхнула его руку.

Странная Оксана. Чувства она выражает по-своему, по-особенному. Вот и
сейчас. Она, конечно, хотела поблагодарить Кочергина за его хорошие слова.
Мне это понятно. Понятно Лидии. Но как расценили ее порыв Кочергин, его
жена? Ведь они, я думаю, не имеют представления о чувствах Оксаны к моему
другу.

По предложению опять-таки Лидии (все же умница она у меня!) мы всей
компанией отправились на Центральный телеграф.

Коллективно диктовали, а Кочергин писал телеграмму Дим-Димычу в
Ленинград, в госпиталь. Получилась огромная, чуть не в пятьдесят слов.
Поставили не только свои фамилии, но и Фомичева, Хоботова, Вари
Кожевниковой.

Уже дома Лидия вдруг спросила:

- А что, если зрение не вернется к Диме? Что тогда?

Я почувствовал неприятный озноб. В самом деле: что тогда? Дима -
слепой... Как и сам Дима, я верил тому шутнику врачу, который установил
двухнедельный срок, ну а вдруг? Это было страшно. Я ответил твердо:

- Вернется!

Лидия вздохнула, провела ладонью по моему плечу и тихо проговорила:

- Дай бог... А Варя, я боюсь, не перенесет. Каким числом подписано
письмо?

Это я помнил отлично: 27 декабря. Ясно - теперь Лидия начнет считать
дни.

6 января 1940 г.

(суббота)

Отпуск по болезни окончен. Сегодня я должен приступить к своим
служебным обязанностям.

Выбритый, причесанный, я сидел за столом и завтракал.

В это время зазвонил телефон. Лидия поднялась, неторопливо подошла к
столу и сняла трубку.

- Да, я... Здравствуй, Оксаночка! Что ты? В сегодняшней? Честное слово?
Ой! Ты подумай! Рада? А я? Я тоже рада... Сейчас посмотрю. Что? Ладно...
Тоже целую.

Я вслушивался, но ровным счетом ничего не понял.

Лидия, положив трубку, вприпрыжку, пощелкивая пальцами, заторопилась в
переднюю.

- Чему ты обрадовалась? - поинтересовался я.

- Сейчас узнаешь, - загадочно ответила она, скрываясь за дверью.

Я отхлебывал горячий чай и размышлял над тем, что могла сказать Оксана.
Что значит: "В сегодняшней?" - или: "Я тоже рада"?

Лидия отсутствовала несколько минут. И не вошла, а буквально влетела в
столовую. В руках она держала развернутую газету "Красная звезда". Лицо у
Лидии сияло, что бывает с нею не так часто.

Положив газету передо мной, она ткнула пальцем в строку и потребовала:

- Читай!

Я прочел:

- Брагин Дмитрий Дмитриевич.

И такая радость охватила меня - я опять, как недавно при Фомичеве,
поднял жену и закружился с нею по комнате.

- Здорово!