всяком случае, достаточно далеко. - Я хлопнул в ладони, чтобы услыхать
эхо.
лавина трепещущих мягких крыльев, маленьких, покрытых шерстью телец,
издававших пронзительный писк. Из глубины трубы вырвалась стая летучих
мышей, их тут были десятки тысяч, и наше неожиданное вторжение, свет и
голоса вспугнули мирно дремавших обычным своим дневным сном зверьков.
спотыкаясь на бегу о корни фикусов и камни.
летучих мышей, сотни их с тревожным писком кружились в небе над нашими
головами, осыпая нас и окрестные кусты пометом. Кустам такое удобрение
было только на пользу, но нам совершенно ни к чему.
конечно, когда тебя встречают такими радостными криками, но если наши
друзья заметят весь этот переполох...
животное, скажем, дикий кабан, или заползла змея.
очень рассчитывает на такую беспечность охраны "интерната".
замаскированного среди обломков скал кострища. Нужно было переждать
некоторое время, прежде чем отправляться на поиски самого "интерната".
Опять ничего для нас интересного, если не считать сообщения о
надвигающемся на Восточное побережье урагане.
иначе нам пришлось бы туго.
поступили, не доведя до конца наш первоначальный план.
со штормом в этих опасных водах, да еще с таким капитаном, как я. Не такой
уж я опытный мореход, чтобы идти навстречу буре, подальше от земли и
коралловых рифов, как рекомендуется в подобных ситуациях.
может очутиться парусное судно во время бури. Хуже, говорят, чем даже мыс
Горн.
ее положено носить тем, кто обогнул этот мыс под парусами.
самовытягивания, так что не пропадем.
шуточку. - Ладно, давай поедим, а потом - спать.
Джорджем, мы повели наблюдение за подступами ко входу. Гриша бесшумно, как
умел только он, обследовал окрестности, пытаясь выяснить, нет ли здесь
скрытно расположенных постов или каких-нибудь замаскированных ловушек.
как та, на которой мы недавно провели предварительную тренировку
проникновения в лавовую трубу, не сохранила никаких следов пребывания
здесь бандитов или вообще кого-нибудь.
росших на гребне кратера, и густая тень сделала черное отверстие пещеры
почти неотличимым от соседних скал, мы решились подобраться ко входу
вплотную.
в качестве трофея, разгромив группу захвата. Гриша остался снаружи,
прикрывая меня, готовый в любой момент поддержать мое отступление огнем.
Это показалось мне странным - ведь где-то там должны были находиться дети:
несколько десятков, если не сотен, детей. Пусть они истощены, пусть даже
напичканы наркотиками, в чем, впрочем, я сомневался, так как такой метод
поддержания спокойствия среди заложников или пленников, широко
практикуемый террористами, в данном случае не годился, ибо мог повлиять на
качество "товара", все равно - хоть слабый стон, плач или сонное
бормотание должны изредка исходить из черной дыры. Но тут было тихо, как
на кладбище...
запах тления. Невольно я расширил ноздри и втянул в себя воздух.
Определенно пахло, как выражаются некоторые писатели-баталисты, живописуя
поле битвы, смертью...
превратил свой склад "живых консервов" в свалку гниющих трупов?
Действительно, стоило лишь подорвать кровлю лавовой трубы, обрушить ее, и
"интернат" превратился бы в братскую могилу. Это было проще, чем возиться
с эвакуацией или кормить даровым мясом акул, хотя впоследствии и грозило
стать уликой против него и всей его компании, уликой настолько
впечатляющей, что любой состав присяжных признал бы их виновными.
чтобы меня нельзя было различить на светлом фоне входа, потом бесшумно
вытащил фонарик и повернув его рефлектор так, чтобы он давал широкое
световое пятно, нажал кнопку.
привыкшие к темноте глаза могли увидеть все, находившееся от меня на
расстоянии по меньшей мере пятидесяти метров. Пещера была пуста.
мысль. Но в следующую секунду я заметил кое-какие следы недавнего
пребывания в пещере людей. У противоположной от меня стены на полу лежала
груда пустых пивных банок. "Хорошо, что я не двигался вдоль нее, - с
облегчением подумал я, - а то наделал бы грохота!" Но я уже начал понимать
бессмысленность предпринимаемых нами мер предосторожности.
за спиной Гриша. Я не заметил, как он подошел ко мне вплотную. - Давай
пройдем дальше.
его нетерпение и беспокойство, никак не отражавшееся в голосе.
углубившись в трубу по меньшей мере на полкилометра. Несмотря на то, что
мы удалились от входа, воздух здесь оставался достаточно свежим, вероятно,
в кровле были трещины, прикрытые от тусклого света ночного неба густыми
кронами растущих здесь повсюду в изобилии фикусов. Разбросанные по полу
тюфяки из поролона, обрывки бинтов, бумажки, кусочки испачканной чем-то
темным, возможно, кровью, ваты... Что здесь делали со своими подопечными
люди Скала? Что они заставляли делать Веронику? Я постарался отогнать от
себя эти мысли.
оказался небольшой алюминиевый столик и складной стул, с потолка свисал
провод, на конце его болталась автомобильная лампочка-переноска.
тут целая куча использованных одноразовых шприцов. Наркоманом он был, что
ли?
Несмотря на то, что мой приятель готов был уже повернуть назад, я прошел
дальше и наткнулся в дальнем углу, за сплетением корней, на большую груду
испорченной провизии, среди которой валялись многочисленные банки из-под
мясных консервов. Над ними трудились, поблескивая черными спинками,
крупные жуки-жужелицы. Теперь, наконец, я понял, откуда доносился запах
тления. Вероятно, в трубе действовал постоянный сквознячок.
что-то, понять, почувствовать...
же. Так бы оно и случилось, если бы войдя в пещеру, мы начали методически
ее осматривать. Но убедившись, что охрана давно снята, мы заторопились
поскорее добраться до самого главного - места, где находились дети, и
поэтому увидели записку только тогда, когда вернулись к посту "вахтера",
отмеченного грудой пивных жестянок.
острым шипом колючего кустарника.
Вы убедитесь, что не застали тех, кого ищете. Пусть это будет моей
маленькой местью за то беспокойство, которое мне причинило Ваше
неожиданное исчезновение, сопровождавшееся гибелью дорогих моему сердцу
Семенова Мария
Земляной Андрей
Аникина Наталья
Браун Дэн
Прозоров Александр
Шилова Юлия