невесть откуда появившимися незнакомцами, ни даже простой настороженности.
что следовало ожидать от этой встречи?
двинулся навстречу поселенцам.
дома поселка.
уважение к его обладателю.
лоб.
задавать им вопросы о том, кто они такие и как здесь оказались. То, что
незнакомцы не новички, можно было понять, взглянув на их обожженные морозом
лица. Но поселенцы только стояли и молча смотрели на чужаков, словно уже все
знали о них и только пока не могли решить, как себя вести с ними.
взгляд бородатого был абсолютно спокоен, если не более того - равнодушен. В
отличие от голоса, взгляд его Харпу совершенно не понравился.
представиться:
Поселенцы без особого интереса рассматривали гостей и при этом, похоже, не
испытывали ни малейшего желания разговаривать с ними о чем бы то ни было.
пришли.
Как будто рассчитывал увидеть там нечто такое, что помогло бы ему решить,
как поступить с чужаками.
чернобородый.
появлением на сцене вышеназванного персонажа неопределенность ситуации,
которая уже начинала тяготить его, наконец-то прояснится.
***
домов, стоявших по другую сторону котловины.
поселка были так же безразличны ко всему, что выходило за рамки повседневной
действительности, то Харп мог понять, почему Мидл решил стать отшельником.
которых Харпу уже довелось побывать. И все же, едва войдя внутрь, Харп сразу
же ощутил ауру места, окруженного ореолом если и не святости, то некой
высшей значимости.
полимерной пленки молочно-белого цвета. Причем пленка была не просто
подвешена на веревке, как в хибаре старого Бисауна, а растянута на каркасах
из тонких металлических реек, что создавало иллюзию надежности; казалось, к
стенке, реальная толщина которой была не больше миллиметра, можно свободно
привалиться плечом и она при этом даже не прогнется. Поскольку в доме, как и
в любом другом, имелась всего одна большая рефлекторная лампа, верхние края
ширм были сантиметров на тридцать ниже потолка.
прихожей. Поселенцы топтались на месте, как будто не знали, что им дальше
делать и куда идти. Бородатый натужно кашлянул в кулак, а усатый завел руку
за спину и, едва не зацепив Марсала, дважды негромко стукнул согнутыми
пальцами по краю дверного косяка.
неторопливые шаги.
беззвучно отъехала в сторону, и взглядам гостей явился мужчина лет сорока
пяти, худощавый, ростом чуть ниже среднего. Одет он был в широкие домашние
штаны и серую рубашку с тремя пуговицами под воротником. На ногах - широкие
войлочные тапочки без задников. Лицо гладко выбрито. Жидкие русые волосы с
чуть рыжеватым оттенком, зачесанные назад, лежали ровно и слегка
поблескивали, будто смазанные каким-то жирным кремом. Невыраженный
подбородок, чуть длинноватый нос и близко посаженные глаза - внешность
хозяина дома была не то чтобы неприятной, а скорее неспособной вызвать
расположение у собеседника. Но при этом держался он более чем уверенно.
гостей. На мгновение встретившись с ним взглядом, Харп понял, что, в отличие
от чернобородого и усатого, хозяин дома был не просто удивлен, но озадачен,
а возможно, еще и озабочен появлением чужаков. Однако лицо его при этом
сохраняло выражение полнейшего равнодушия.
чернобородому:
человека с глубокими залысинами на висках и неприятным взглядом маленьких
бесцветных глазок. Зычный и сочный баритон вдруг превратился в невнятный
младенческий лепет.
- Когда?
***
встретили, - Харп взглядом указал на своих провожатых, - почему-то не сочли
нужным представиться.
остро наточенным ножом. Взгляд его при этом оставался по-прежнему холодным и
ничего не выражающим.
были обращены его слова.
друга плечами, двинулись к выходу. Харп заметил в глазах бородатого, когда
он проходил мимо, такое радостное облегчение, как будто он только что по
счастливой случайности избежал смертельной опасности.
следующую комнату.
комнатке, где им было предложено раздеться и оставить вещи.
девушка, почти девочка, с роскошными черными, слегка вьющимися волосами,
завязанными на затылке узлом. Девушку трудно было назвать красивой, но при
одном только взгляде на ее широкое круглое лицо с большими удивленными
глазами пятна от старых обморожений на гладко выбритом лице Марсала
почему-то сделались багровыми.
следующую комнату, которая оказалась значительно больше двух предыдущих.
открытая полка, где расположились несколько кружек и две большие бутыли,
наполненные какой-то светло-фиолетовой жидкостью.
присесть гостям.
комнаты, сделанные из полимерной пленки.
свойство, то ли он проявлял настороженность по отношению к гостям, о которых
ему ничего не было известно. Вероятно, прежде чем рассказывать что-либо
самому, он хотел узнать, что они скажут по поводу своего визита.
моменту вежливостью обратился к хозяину Харп.
голову, давая таким образом понять, что информация принята к сведению.
изобразил на лице усмешку.