вызванный соприкосновением руки с деревом, трое его слушателей подскочили,
словно увидев вспышку огня и услышав звук выстрела.
дрожало и извивалось.
видом поправил очки на носу. - Я вовсе не стремился кого-то расстраивать. Но
мне необходимо было объяснить вам, с какой дьявольской изобретательностью мы
столкнулись.
Простите меня, мой дорогой Хэммонд, но вы сами видели, что произошло с такой
здоровой особой, как ваша сестра.
нервами; особенно сильно на нас воздействует грохот. Вы сказали, что ваша
сестра не переносила бомбежки и ФАУ. Только нечто подобное могло
по-настоящему испугать ее, так и случилось.
случившемся, с трепетом думаете о том, как она воспримет ужасную правду, то
просто спросите себя, как бы сложилась ее жизнь, вступи она в брак со
"Стивеном Кертисом".
Да. Понимаю. Продолжайте. Доктор Фелл с трубным звуком прочистил горло.
продолжал он, - и передо мной развернулась вся картина. По какой причине мог
кто-то напасть на Марион Хэммонд таким образом?
что жертвой испуга стала именно Марион. Я вспомнил ваше замечание о
спальнях. Я вспомнил о женщине в ночной рубашке и халате, которая ходила
взад и вперед перед окнами, на которых были раздвинуты шторы. Я вспомнил о
флакончике духов. И тогда я сказал себе, что никто не пытался испугать
Марион Хэммонд. Избранной преступником жертвой являлась Фей Ситон.
хотел посмотреть, не оставил ли тот, кто напал на нее, каких-нибудь следов.
связывать свою жертву. Через несколько минут он мог уже отпустить ее и
освободить обе руки для двух револьверов - заряженного и незаряженного, -
поскольку холодного дула у виска было вполне достаточно.
сумел бы обойтись без него) оставил какие-нибудь следы на зубах или шее
жертвы. Но никаких следов не было, и на полу вокруг кровати я тоже ничего не
обнаружил.
удрученный. Как мог "Стивен Кертис" быть заинтересован в смерти совершенно
незнакомой ему Фей Ситон, да еще использовать трюк, взятый из жизнеописания
Калиостро?
вспомнить о Гарри Бруке, наставником которого...
следы, оставленные убийцей, мой легкомысленный мозг продолжал работать. И
внезапно я понял, что проглядел улику, которая все время была у меня под
носом.
калибра, который, как ему было известно (снова "Кертис"), Марион держала в
ящике ночного столика, и принес с собой какое-то незаряженное оружие.
Прекрасно!
поднялась наверх и заглянула в спальню Марион. Она там что-то увидела и была
страшно расстроена. Помните - она не испугалась. Нет! Ее состояние было
вызвано...
Фей в кухне, когда кипятил там воду. Она только что побывала у комнаты
Марион. На ее лице была ненависть - ненависть, смешанная с каким-то безумным
страданием. В конце нашего разговора она воскликнула: "Так продолжаться не
может!"
кивнув, - что увидела то, чего прежде не замечала?
задавал себе в той же самой спальне, где находились вы, и доктор Гарвис, и
сиделка, и "Стивен Кертис".
здесь с мисс Хэммонд и, несомненно, во время своего первого визита в эту
комнату не заметила в ней ничего странного.
лунном свете, - когда она вся полыхала от подавляемых чувств и поэтому пару
раз улыбнулась улыбкой вампира. Я вспомнил, как странно она ответила мне,
когда я стал ее расспрашивать о визите в комнату Марион Хэммонд и их беседе.
рассказывала мне о женихе, брате и своих планах на будущее". Затем Фей, без
всякой видимой причины, добавила следующую фразу, никак не связанную с тем,
о чем шла речь до этого. "Лампа стояла на ночном столике, я уже упоминала об
этом?"
- в комнате находились две принесенные в нее лампы. Одну держали вы, - он
взглянул на профессора Риго, - а вторую вы. - Он посмотрел на Майлса. - А
теперь подумайте, вы оба! Куда вы поставили эти лампы?
на ночной столик, около той, которая была потушена.
Марион умерла. У меня так задрожала рука, что я был больше не в силах
удерживать лампу. Я пересек комнату и поставил лампу на.., комод.
любезны и не расскажете ли, что еще находилось на этом комоде?
что лампа ярко освещала фотографии, а сначала в этой части комнаты было
темно, и...
Фелл, снова кивнув. - Вот что увидела Фей Ситон, стоя в дверях этой комнаты
после выстрела. И фотография ей все объяснила.
поняла, что нападение было совершено на нее, а не на Марион Хэммонд, потому
что у нее не вызывало сомнений, кто за всем этим стоит. Женихом Марион
Хэммонд был Гарри Брук.
бледна от ненависти и страдания. Она сделала еще одну попытку начать новую
жизнь в окружении новых людей, она вела себя достойно, она простила Гарри
Брука и скрыла улику, изобличающую его в убийстве отца, но злой рок
продолжал преследовать ее. Злой рок (или какое-то лежащее на ней проклятие)
извлек из небытия Гарри Брука, и тот попытался убить ее...
хотя понял все за какие-нибудь три секунды, когда унесся в заоблачные дали в
спальне мисс Хэммонд в присутствии Майлса Хэммонда, и врача, и сиделки, и
самого "Кертиса", занявшего к тому времени позицию у комода.
относительно трюка, некогда проделанного с Калиостро. Существует тест,
называемый тестом Гонзалеса или нитратным тестом, с помощью которого можно
безошибочно установить, стрелял ли данный человек из данного револьвера или
нет.
Q.E.D.
если Гарри Брук был действительно мертв, как все считали, то это
преступление, по всей видимости, совершил некий злой дух.
Гарвиса, который в отместку выдворил нас всех из спальни. Но это имело
любопытные последствия.
заставить ее во всем признаться. Я попросил доктора Гарвиса, в присутствии
"Кертиса", оказать мне любезность и прислать Фей наверх для беседы со мной.
Это вызвало у "Кертиса" чуть ли не истерику, которая потрясла даже вас.
прийти сюда в любую минуту. Он должен был немедленно удалиться. Он сказал,
что хочет пойти в свою комнату и прилечь, и в этот момент.., бах! Знаете, я
мог бы расхохотаться, если бы все это не было столь фантастически жестоким и
отвратительным. "Стивен" уже взялся за ручку двери своей спальни, когда вы
крикнули ему, чтобы он не входил в комнату, потому что там спит профессор
Риго - который тоже знал его как Гарри Брука! - и его нельзя беспокоить.
словно за ним гнался сам дьявол?