вокруг горячей каши. Полагаю, что вы знаете, почему мы пригласили вас
прийти. Хочу быть с вами полностью откровенным. Мне бы хотелось получить от
вас честный ответ - почему вы умолчали о том, что произошло вечером в
воскресенье двадцать третьего сентября.
на пепельницу и поглядел на Старика с выражением безмерной усталости на
лице.
он. - Я знал, что дойдет. Полагаю, что обо всем рассказала по злобе миссис
Рассо.
на ее рассказы и не обращать внимания на всякие сплетни. Но, будучи
полицейским, я обязан проверять любые показания и давать им ход. Итак,
почему же вы умолчали об этом, Морган?
пока ему не покажут, насколько он глуп, наглядно, - сказал он спокойно и
поднял взгляд. - Я надеялся и втайне молил Бога - полагаю, что это чересчур
по-человечески, как говорил Ницше, - чтобы эта наша ссора с Фильдом так и
осталась нашей тайной. И вдруг узнаю, что эта шлюха пряталась у него в
спальне и слышала каждое мое слово! Тут у меня, конечно, опустились руки.
в ловушку, и мне уже никак не выбраться. Ведь я находился там, в театре,
совсем неподалеку от места, где был убит мой злейший враг. Мог ли я
объяснить свое присутствие в театре? Как? Объяснение у меня было весьма
неубедительное, даже сумасбродное. А потом меня как громом ударило - ведь
даже накануне вечером у меня была ссора с убитым. Я оказался просто в
безвыходном положении, поверьте мне, инспектор.
угрюмо разглядывал Моргана. Тот с трудом справился с волнением и продолжил:
что он молчит, коли весь его юридический опыт решительно предостерегает от
того, чтобы добавлять еще одно звено л цепь подозрений против себя?
вечером на квартиру к Фильду?
ответил адвокат. - В четверг на прошлой неделе Фильд позвонил ко мне в
контору и сообщил, что ему требуется немедленно для важного делового
предприятия пятьдесят тысяч долларов. Пятьдесят тысяч долларов! - Морган
нервно рассмеялся. - После того, как он меня столь основательно выдоил, у
меня почти совсем не осталось денег! "Деловое предприятие"! Если бы вы знали
Фильда так же хорошо, как я, у вас бы не было ни малейших сомнений, что он
намеревался играть на бирже или на бегах... Впрочем, может, на этот раз я и
ошибаюсь. Возможно, он просто решил в последний раз капитально меня
потрясти. Так или иначе, а он хотел пятьдесят тысяч долларов - причем за эту
сумму предлагал даже отдать оригиналы документов, на которых строил свой
шантаж. Он в первый раз заикнулся об этом. До сих пор лишь нагло обещал
молчать, если я принесу деньги. На сей же раз решил выставить против денег
товар.
действительно привели вас к предположению, что он решил вас капитально
потрясти в последний раз, как вы выразились?
денежные трудности. Он собирался поехать немного отдохнуть. "Немного
отдохнуть" - это для него значило трехлетнее, не меньше, турне по Европе.
Вот он и решил ради такого дела "потрясти" всех своих друзей. Я до сих пор
не знал, что он занимается шантажом с таким размахом. Но уж как узнал,
только ахнул...
первую очередь - по его вине. Сказал, что мне абсолютно невозможно собрать
ту безумную сумму, которую он требует. Но он только расхохотался в ответ и
продолжал вымогать деньги. Я, конечно, страстно желал вернуть эти бумаги...
переводы? - спросил инспектор.
еще два года назад в клубе "Уэбстер" продемонстрировал мне похищенные
квитанции и письма - как раз тогда, когда мы там поссорились. Нет, сомнений
здесь быть не могло. Фильд был негодяем высокого класса.
Все время, пока мы говорили, я отчаянно пытался заставить его поверить, что
изо всех сил стараюсь удовлетворить его требования. Ведь я сознавал, что он
ни секунды не будет раздумывать, а предаст без зазрения совести огласке
бумаги, как только поймет, что вытянул из меня все, что мог.
квитанции и бумаги я увижу только тогда, когда он получит всю сумму вплоть
до последнего доллара. Этот мошенник прошел огонь, воду и медные трубы. Он
не стал рисковать - боялся, что я могу прикончить его, когда он достанет
документы и будет их показывать мне... Хочу быть совершенно откровенным с
вами. Иногда мне действительно приходило в голову прибегнуть к насилию. А
кто не подумал бы об этом в таких условиях? Но все же я никогда не допускал
мысли об убийстве по очень веской причине...
Ведь вы не знали, где находятся документы.
смерть Фильда принесла мне какие-то преимущества! Ведь по-прежнему
существовала бы опасность, что бумаги снова появятся на свет и попадут в
руки другому шантажисту. Я бы попал из огня да в полымя... Я три дня пытался
собрать сумму, которую он требовал, и безрезультатно. Тогда я пришел к
выводу, что в воскресенье вечером надо еще раз - последний! - попробовать
договориться с ним. Я пошел к нему домой. Он открыл мне в халате. Я застал
его врасплох. В гостиной было не убрано. В тот момент я еще не знал, что
миссис Рассо прячется в соседней комнате.
насмешливо улыбался. Он больше не желал слушать никаких возражений и просьб.
Он хотел получить пятьдесят тысяч долларов - хоть ты тресни, а в противном
случае грозил обнародовать все - с документальным подтверждением. Я все
больше приходил в бешенство. Но я ушел прежде, чем окончательно потерял
самообладание. И это все, инспектор. Честное слово.
и положил сигару Моргана, упавшую на стол, в пепельницу. Потом порылся в
кармане, нашел табакерку и взял понюшку табаку. Эллери невозмутимо налил
Моргану стакан воды. Тот залпом выпил.
откровенны с нами, скажите: высказывали ли вы во время этой ссоры в квартире
Фильда угрозу убить его? Давайте играть в открытую: мне следовало еще раньше
сообщить вам, что миссис Рассо обвиняет вас в убийстве Фильда, основываясь
на том, что в ссоре вы угрожали сделать это.
инспектора. Теперь он вызывал откровенное сострадание.
поглядывать на них. Инспектор коснулся руки Моргана. Тот спохватился и
продолжил значительно тише.
инспектор, что иногда мысль убить его мне приходила. Но это была глупая
идея. Я никогда не набрался бы смелости кого-то убить. Даже в клубе
"Уэбстер", когда я совершенно вышел из себя и выкрикнул такую угрозу, я
вовсе не собирался его убивать. Тем более вечером в воскресенье. Пожалуйста,
инспектор, верьте, мне, а не этой беззастенчивой, жадной до денег шлюхе!
Инспектор! Вы должны мне поверить!
бы вам это ни показалось странным, я полагаю, что фраза, о которой говорит
эта женщина, действительно была сказана.
наверняка, - я позабочусь, чтобы вы не смогли больше никого шантажировать!"
Вы говорили такое, мистер Морган?
вся "угроза", которую я высказал? Ну, инспектор, единственное, что я
подразумевал, - так это то, что если я не смогу удовлетворить требования
Фильда и он предаст огласке документы, я расскажу все про него в полиции и,
погибая сам, потяну его вместе с собой. Вот что я имел в виду! А она-то
думала, что я угрожаю его убить!
сигарету и поглядел на отца, который смотрел на Моргана с симпатией, хотя
был явно расстроен услышанным.
что мы хотели от вас узнать.
гардеробу.
Адамов Григорий
Сертаков Виталий
Ильин Андрей
Флинт Эрик
Роллинс Джеймс
Майер Стефани