Чтение 44–й страницы книги ~Черное сердце~

И лучше поскорее.

***

Трейси, следовал в своем ?ауди 4000? за темно-синей ?импалой? Туэйта. Они
свернули на Шестьдесят девятую улицу в Бэйридже.

Полночь. На улицах тишина - подходящее время для их встречи с Айвори
Уайтом и фотографиями, сделанными медэкспертом. Часть уличных фонарей вообще
не работала, часть светила вполнакала, с легким зудением.

Они прошли по разбитому бетону дорожки, на верхней ступеньке крыльца
Туэйт, который следовал впереди, остановился так резко, что Трейси ткнулся
ему в спину. Туэйт тихо выругался.

Трейси стал рядом с полицейским и прочел сделанную краской на дверях
надпись: ?HIJO DE PUTA. PUERCO SIN COJONES? .

- Сволочь! - прорычал Туэйт и вставил ключ в замок. И в ту же секунду
Трейси почувствовал тот особый резкий запах, напомнивший ему искалеченные
пламенем и взрывами ночи в джунглях.

- Стой! - закричал он. - Там...

Но Туэйт успел открыть дверь, и нью-йоркская ночь озарилась оранжевым и
красным, взрывная волна отбросила их от двери, оглушила, швырнула на землю.
Инстинктивно оба они закрыли лицо, и осколки и щепки терзали, рвали в клочья
их одежду и тела.

- Нет! - завопил Туэйт. - Боже правый, нет! - он поднялся на четвереньки,
и, перебирая руками по стволу дерева, встал на ноги. Сделал шаг вперед, к
дому, но более опытный Трейси успел схватить его и повалить на землю -
Трейси знал, что сейчас последует.

И верно, раздался второй взрыв, гораздо более мощный, и в их сторону
полетели камни из фундамента, доски, осколки. Все вокруг, казалось,
мгновенно покрылось битым щебнем и стеклом, в котором отражались, плясали
языки пламени.

Послышался топот бегущих в их направлении людей, крики, вой сирен. Туэйт
и Трейси стояли перед бушующими языками пламени, почерневшие, измученные,
окровавленные.

Туэйт, шатаясь, двинулся по истерзанной лужайке к останкам своего дома,
своей жены и детей. Он все еще думал, что может спасти их, но огонь, главный
теперь его враг, не впускал его на порог.

- Пусти меня! - кричал он. - Дорис, где ты?! - он грозил кулаками огню,
он кричал:

- Филлис, доченька, я иду!

Трейси упорно следовал за ним.

- Ты не сможешь войти, - как можно спокойнее произнес он. Господи! Ну и
взрыв!

- И ты посмеешь меня остановить? - крикнул ему Туэйт:

- он уже ничего не соображал.

- Они погибли, Туэйт, - Трейси обхватил полицейского сзади. - Подумай
сам, посмотри на это пламя. При таких взрывах не выживает никто. Ты только
сам погибнешь!

Туэйт вырвался и повернулся к Трейси. Трейси увидел, как изменилось лицо
друга: казалось, оно окаменело, из глаз бежали слезы, оставляя на
почерневших щеках белые бороздки.

- Пусти меня! А то я тебя убью! - В этих безумных глазах Трейси увидел
решимость.

Трейси опустил руки.

- Послушай, Туэйт...

Но детектив уже бежал прочь - не к пылающему дому, а прочь, прочь от
него, во тьму.

- Я знаю, кто это сделал! - Кричал Туэйт. - Сукин сын Антонио! - Первые
подбежавшие зеваки расступились перед ним, словно воды Мертвого моря перед
Моисеем. - Я оторву ему яйца!

- Подожди! - окликнул его Трейси, но Туэйт уже мчался по темной улице.
Вой сирен стал ближе, подъехали пожарные машины. Трейси махнул зевакам рукой
и кинулся вслед за Туэйтом.

Дома в неверном свете пожарища казались призрачными, перед ними стояли
люди в наспех накинутых халатах, полузастегнутых рубашках, их лица были
белыми от страха и удивления. Кто-то пытался окликнуть его, спросить, что
случилось, но большинство стояло молча, повернув головы к пляшущим языкам
пламени. Они казались застывшими, словно на фотографии.

Справа Трейси увидел темный массив парка. На листьях играли блики,
казалось, что и деревья объяты пламенем. Даже здесь, на достаточном
удалении, чувствовался сильный химический запах взрывчатки.

Трейси заметил, что Туэйт свернул налево, на лужайку, заросшую
одуванчиками, и скрылся во мраке.

Трейси перешел на шаг. Вдоль темной аллеи стояли дома, первые этажи их
были без окон. Трейси приблизился к первому справа дому, осмотрел дверь. Она
была старой, покрытой множеством слоев облупившейся краски, сквозь краску
проступали вырезанные ножом слова. Трейси покрутил блестящую металлическую
ручку - дверь заперта.

Он двинулся дальше. Следующая дверь была металлической. Кто-то разукрасил
ее волнистыми линиями из аэрозольного баллончика.

В свете фонаря Трейси оглядел замок и увидел вокруг него блестящие свежие
отметины - будто кто-то второпях пытался подобрать ключ. Он взялся за ручку,
медленно повернул. Дверь беззвучно отворилась. Перед Трейси простирался
темный коридор.

Трейси вошел. Он стоял, вслушиваясь, впитывая в себя атмосферу дома.
Здесь ужасно воняло - отбросами, гниющими деревянными панелями, пылью.
Откуда-то слышалась испуганная возня крыс.

Все чувства Трейси были обострены. Он осторожно, дюйм за дюймом, двигался
вперед. Теперь он услышал, как где-то наверху, над его головой, мерно капает
вода. Разглядел отблески бледного, словно кожа покойника, света на полу, и
почему-то вспомнил об Орфее, спускавшемся в ад.

Свет стал ярче, и с ним появились новые звуки: ритмичные, с придыханием,
как будто работала какая-то машина.

- Ox! Ox! Ox! - Это были звуки боли.

В Виргинии они научили его многому и прежде всего искусству выживания. Но
сама эта выучка как бы подсказывала, что с заданий, на которые его станут
посылать, ему не суждено вернуться.

Трейси ступал теперь так, как учил его Джо Фокс, индеец из племени сиу.
Не на цыпочках, потому что так легко потерять равновесие, а на внешних
сводах стопы: тогда и равновесие сохраняется, и шаги не слышны.

Он двигался вперед, по пыльному гадкому полу, и перед ним рос конус
грязно-желтого света. Свет лился из открытой двери.

Трейси заглянул внутрь. Такого он никогда не видел: комната вся была
устлана покрывалами из искусственного меха - грязный пол, кушетка, даже
хромоногий журнальный столик. На стенах висели коврики, изображавшие оленей
у водопоя, заснеженные горные вершины, обезьян, резвящихся в африканских
джунглях. Отвратительный желтый свет исходил от двух металлических торшеров
с абажурами из просмоленной бумаги. Трейси увидел могучую спину детектива.

- Его здесь нет!.. Ox, ox, ox!

Голос, полный боли и страха, принадлежал женщине. Теперь Трейси разглядел
и смуглую ногу, конвульсивно вздрагивавшую от боли.

- Говори, где он?! - Туэйт задыхался от ярости.

Женщина закричала, и Трейси догадался, что делает Туэйт. Он отошел чуть в
сторону, чтобы увидеть и убедиться.

Как он и предполагал, Туэйт вцепился в левое колено женщины, сжимая его
таким образом, что все ее попытки вырваться и ослабить боль работали лишь
против нее.

Туэйт снова и снова выкручивал колено, женщина стонала, лицо ее было
покрыто потом, пот блестел в темных волосах, косметика расплылась в грязное
пятно. Но, несмотря на боль, выражение лица выдавало все: она знала, где
находится этот

Антонио, но, видимо, боялась его куда больше, чем полицейского. Туэйт
может ее искалечить, Антонио же прямиком отправит в могилу, и даже если его
упрячут за решетку, это ничего не изменит: у Антонио длинные руки.

Трейси читал все это на ее лице, но, в конце концов, не он только что
потерял всех своих близких. Туэйт же видел в ней единственное звено, которое
могло связать его с Антонио.

Трейси ужасно хотелось остановить, оттащить Туэйта от женщины, но он
понимал, что тому сейчас ничего не объяснишь. Он оглядел комнату в поисках
второго выхода: вполне возможно, что Антонио уже далеко, но Трейси был
склонен думать иначе. Антонио - любитель, а любителям всегда любопытно
посмотреть на результаты своих трудов.

Если его предположения верны, Антонио по-прежнему где-то здесь. Трейси
тихонько обошел комнату: единственный способ спасти женщину - отыскать
Антонио.

Много времени это у него не заняло: Туэйт и сам бы увидел то, что
следовало, если бы глаза ему не застилала ярость.

Одно из меховых покрывал было сбито в сторону, будто его приподнимали, а
потом впопыхах уложили на место. Трейси наклонился, прощупывая пол под ним.
Потом отодвинул покрывало: перед ним предстал люк в полу с металлическим
кольцом и врезным замком.

Если замок не заперт... Раздумывать было некогда: Трейси принял решение
мгновенно.

Твердо упершись ногами в пол, Трейси рванул на себя кольцо. Люк не
поддавался. Он попробовал еще и еще. Тщетно. И тогда, напрягшись, он
выкрикнул тот особый клич - ?кия!? - которому научил его в Бан Me Тоуте
маленький Ю. Клич, дарующий особую силу.

И дверца поддалась. Она отлетела с такой силой, что Трейси едва успел
выдернуть из кольца пальцы, а то бы сломал. И тут же прыгнул в открывшуюся
дыру - эхо его крика еще металось по цементному, шесть на шесть футов кубу.

Он присел на корточки и тут же увидел скорчившегося в углу Антонио.