Чтение 44–й страницы книги ~Человек из-под земли~

вашего мужа.

- До самого Саусалито? - недоверчиво спросила она.

- Да.

- Кто же это такой?

- Бородач с черными волосами до плеч, в больших черных очках. Вам это
никого не напоминает?

- В Нортридже крутится много длинноволосых... Да и тут тоже... Но в
последние годы я не сталкивалась с ними и не знаю, кто это может быть.

- Это мог быть и какой-то сумасшедший, убивающий без разбора.
Послушайте меня внимательно, миссис, и сделайте так, как я скажу. Если он
не захочет никого присылать, вызовите такси и поезжайте в какую-нибудь
хорошую гостиницу в городе.

- Но вы же велели мне ждать вас дома...

- Теперь в этом нет необходимости. Я нашел Ронни. Завтра я его вам
привезу.

- Можно мне сказать ему пару слов? Я только хочу услышать его
голос...

Я открыл дверь кабинетика и позвал Ронни. Он соскользнул с колен
Маккея, подбежал и взял трубку обеими руками.

- Мамочка, это ты?.. Яхта утонула, а я доплыл до берега на доске...
Нет, я не замерз! Миссис Равлинз дала мне вещи своего сыночка и гамбургер.
А Сьюзи купила мне второй гамбургер в Сан-Франциско... Сьюзи? Неплохо. Она
хотела прыгнуть с моста, но мы ее отговорили.

С минуту он слушал с серьезной мордашкой, потом отдал мне трубку,
словно она была горячей.

- Мамочка грустит...

- Вы хорошо себя чувствуете? - спросил я.

Она ответила дрожащим от волнения голосом:

- Хорошо... Я безмерно благодарна вам! Когда мне вас ждать?

- Завтра около полудня. Нам обоим необходим отдых перед обратной
дорогой.

Чуть позднее, когда все разъехались, мы с Эллен уложили Ронни в
комнате, где она спала ребенком. На тумбочке у кроватки стоял старый
игрушечный телефон. Словно демонстрируя нам свою неисчерпаемую энергию,
малыш схватил трубку и четко проговорил:

- Вызываю космический контроль! Вызываю космический контроль! Как
слышите? Как слышите?

Оставив его наедине с фантазиями, мы оказались лицом к лицу под
дверью его комнаты. Желтая лампа на лестнице, следы давних ливней на
потолке и стенах, тени, похожие на них - все это будило иные фантазии. Мир
казался далеким, мы были отрезаны от него. Я чувствовал себя, словно
потерпевший кораблекрушение на призрачном берегу минувшего.

- Как Джерри? - спросил я.

- Тревожится, что с ним сделает Армистид. Я немного успокоила его.
Помассировала ему спину, дала снотворное...

- Я поговорю с Армистидом, как только вырву минутку.

- Честно говоря, я втайне рассчитывала на это... Джерри очень
мучается. Его гнетет совесть...

- А что вы сделали с остальными снотворными таблетками?

- Они здесь.

Она тронула ложбинку между грудей. Мой взгляд скользнул с ее груди
вдоль тела, и она заметила это. Мы качнулись друг к другу одновременно, ее
тело безвольно прислонилось ко мне. Я почувствовал ее ладонь на своей шее,
словно она примерялась, собираясь и мне помассировать спину.

- У меня нет кровати для вас, - тихо сказала она. - Если хотите,
можете лечь со мной...

- Спасибо, но мне кажется, это не лучшая мысль... Помните, вы
сказали, что ваша жизнь словно проходит на экране?..

- Я могу снять новый фильм, - горько пошутила она. - Чего вы боитесь,
Арчер?

Мне трудно было ответить. Она мне нравилась и я верил ей. Но я уже
достаточно глубоко проник в ее жизнь и мне не хотелось оставаться там
надолго, быть рядом, пока она разберется со своими сложностями. Вместо
ответа я поцеловал ее и высвободился из ее объятий. Она была скорее
удивлена, чем обижена.

- Если вам это интересно, у меня было немного мужчин. Лео был моим
единственным настоящим любовником, - она помолчала немного, прежде чем
продолжить. - Я не совсем верно изобразила все перед вами. То ли забыла,
то ли оболгала себя... То, что было у меня с Леоном, - это настоящее.
Единственное настоящее в моей жизни. - Ее глаза просияли от воспоминаний.
Минуту назад они не сияли так для меня. - Я любила его. И он меня любил.
Мне казалось, что это никогда не кончится! И вдруг - это кончилось.
Совершенно неожиданно...

Она закрыла глаза, а когда открыла их через минуту, в них стояло
выражение глубоко таимого горя. Она облокотилась на полосатую от воды
стену. Ночь догорала, как пробитое сердце.

- Я хотел кое-что сказать вам, - начал я. - Не знаю, стоит ли...

- Что-то тяжелое?

- Да. Хотя, быть может, менее тяжкое, чем когда-то...

- Это касается Леона?

- Видимо, он мертв.

Она не отвела глаз, лишь по лицу пробежала тень, словно дрогнула
лампа над нашими головами.

- Давно?

- Уже пятнадцать лет.

- Потому он и не приехал ко мне?

- Возможно...

Это лишь отчасти было правдой. Что же касается остального, я не был
еще уверен, стоит ли говорить ей о роли Марты Крендалл во всей этой
истории.

- Если мои свидетели не придумали это все, кто-то застрелил и
похоронил Леона.

- Где?

- Вблизи охотничьего домика. Вы не догадываетесь, кто бы мог убить
его?

- Нет... - после секундного колебания она добавила: - Я - нет.

Я ждал, что она еще скажет. Помолчав, она спросила:

- Вы говорили о свидетелях. Кто это?

- Марта Крендалл и ее дочь.

- Значит, он вернулся к Марте...

Она прикрыла ладонью рот, словно совершила непростительную ошибку.
Воспользовавшись этим, я выложил ей остальное:

- Они были в постели, когда его застрелили. Но скорее это она к нему
вернулась. Муж ее выгнал, - я заколебался. - Значит, вы знали, что у них
был роман?

- Знала ли я? Благодаря этому я познакомилась с Леоном. Марта пришла
ко мне, когда почувствовала себя в положении... - она помолчала, а потом
закончила с иронией: - Я заслонила ее собственным телом!

В принципе, все уже было сказано, но нас продолжало толкать друг к
другу чувство - безличностное, но не менее сильное, чем симпатия или
желание - чувство, что мы должны еще что-то сказать. Прошлое вилось между
ее и моими руками, словно моток пряжи.

- Каким образом в его жизни появилась Элизабет Броудхаст? - спросил
я. - Каким образом такой мужчина, как Леон, мог жениться на такой женщине,
как Элизабет?

- Их сблизила война. Элизабет состояла в Обществе Помощи
Военнослужащим, а Лео был приписан к военной базе вблизи Санта-Терезы. В
молодости она была красива и к тому же богата, блистала в обществе. Внешне
все было при ней... - впервые я увидел на лице Эллен недобрую усмешку. -
Но в качестве жены она не годилась никуда.

- Откуда вы знаете?

- Лео рассказал мне историю своего брака. Если это можно назвать
браком... Элизабет оказалась холодной женщиной, маменькиной дочкой...

- Такие женщины взрывоопасны...

- Я знаю.

Я осторожно сформулировал следующий вопрос:

- Вы думаете, что она могла застрелить Леона?

- Возможно... Она ему угрожала. Собственно, именно поэтому я уехала
из Санта-Терезы и хотела вырвать Леона оттуда. Я боялась ее.

- Ну, это еще не доказательство того, что убийца - она...

- Я знаю. Но это не только моя фантазия. Джерри мне недавно кое-что
рассказал...

Ее голос словно бы уплывал по мере того, как уплывало ее внимание.
Казалось, она прислушивается к некоему другому, внешнему, голосу.

- Что же вам рассказал Джерри?

- Почему он не может вернуться к Брайану... к своему отцу. В общем,
однажды летним вечером к Брайану пришла Элизабет Броудхаст. Она кричала и
плакала так громко, что Джерри невольно все слышал. Оказывается, Брайан
вымогал у нее деньги. И не только деньги. Он вынудил ее совершить какую-то
инвестиционную сделку, в которой она давала землю, а он ничего или
практически ничего...

- Но каким же образом он ее заставил?

- В этом-то и состоит вопрос...

В конце концов, Эллен отправилась спать одна, а я вытащил из своего
багажника спальный мешок и положил его поперек двери в комнату Ронни.
Старый дом скрипел, словно корабль, несущийся по волнам жизни. Мне
снилось, что я огибаю мыс Горн.