теперь не будет вставать между нами. Зачем, если это всех
устраивает? Все ведь осталось как было, изменилось только то,
что и нужно было изменить.
сверху вниз на юное, возбужденное лицо. Что изменилось? Только
то, что на смену лжи пришла правда, и, сколь бы ни было трудно
принять все как есть, такая перемена всегда во благо. Правда
может дорого стоить, но зато и ценность ее со временем не
становится меньше.
брату... ее отцу... -- Тут он запнулся, будто сам испугался
того, что произнесли его уста. -- Скажи, что я рад за него, и
еще -- что я у него в неоплатном долгу. Скажи, пусть не
беспокоится о ней, никогда! Я всю свою жизнь положу на то,
чтобы сделать ее счастливой!
Фарвелле, Аделаис де Клари и ее сын сидели вдвоем в его личных
покоях в Элфорде. Оба были погружены в тягостное молчание.
Близился вечер, свет уже начал тускнеть, но он не велел
зажигать свечи.
стряхивая с себя оцепенение, -- которого мы пока едва
коснулись. Старуха-служанка приходила ведь к вам, мадам. Вы
отказали ей и отправили ее назад. Назад, навстречу смерти! То
был ваш приказ?
чему? Она мертва. Но ваш образ действий мне совсем не по душе,
и я более не намерен это терпеть. Завтра, мадам, вы отправитесь
обратно в Гэльс. Оставайтесь там и не вздумайте снова являться
сюда, в мой дом. Отныне мои двери для вас закрыты.
уже, наверно, не надолго. Гэльс так Гэльс, -- сказала она
безразлично.
чтобы вы добрались целой и невредимой, -- добавил он
многозначительно, -- а то ваши верные стражи куда-то
подевались, оба сразу! Если вам угодно скрыть свое лицо, можете
взять носилки. Пусть никто не упрекнет меня, что я отправил вас
в дорогу одну, беззащитную, как кое-кто отправил ночью старую
служанку!
в углах и под закопчеными балками высокого свода притаилась
густая тьма.
центрального очага и каблуком сапога пытался разворошить дерн,
чтобы притушенный на день огонь вновь вспыхнул и разгорелся.
Через руку у него был перекинут плащ Одемара и капюшон свисал
чуть не до полу. Огонь понемногу занялся, и его склоненное лицо
юноши осветилось золотыми отблесками пламени -- нежный, почти
девичий овал, высокий чистый лоб, тонкие черты и на губах едва
заметная лукавая улыбка. Весь его облик дышал неподдельным,
полным счастьем. Льняные волосы свесились вдоль щек и,
распавшись на затылке, обнажили трогательно беззащитную шею.
Она на миг замедлила шаг и из темноты, никем не замеченная,
смотрела на него, вновь испытав сладкую муку, какую дает
созерцание юной красоты. И предчувствие, что она мелькнет и
исчезнет навсегда. Как это пронзительно напомнило ей что-то
дальнее и, казалось, прочно забытое, что-то, чему суждено было,
словно Фениксу, возродиться из пепла в ту минуту, когда вдруг
открылась дверь и ее глазам предстало видение из прошлого --
любимый образ, сокрушенный безжалостным бегом времени.
на случайный звук и не устремил на нее невыносимо счастливые,
сверкающие, синие глаза. Она слишком хорошо помнила другие
глаза -- темные, глубокие, выразительные под черными дугами
бровей. Те глаза никогда так на нее не глядели. В них всегда
были только смирение, предупредительность -- впрочем, чаще они
и вовсе были опущены долу.
с ней. Я даже коснулся ее руки. Теплая, живая, нет, это не сон!
Привратница ввела меня, и там была она, а я так растерялся, что
не мог ни слова молвить, ни пальцем шевельнуть. Я столько лет
считал ее мертвой! И хотя я видел ее там, во дворе, с
птицами... После, когда ты ушел, я уже не был уверен, что мне
все это не пригрезилось. Но когда я прикоснулся к ней, услышал,
как она назвала меня по имени... И она обрадовалась... Для нее
все было совсем иначе, не так, как для меня -- упаси Боже, я
вовсе не хочу сказать, что ее бремя легче моего! Но она всегда
знала, что я жив, знала, где я и каков мой удел, и ее не мучило
сознание вины, на ней не было греха, разве только любовь ко
мне. Она заговорила первая. И какие слова, Кадфаэль! "Вот та,
которая уже обняла тебя, и по праву, -- сказала она. -- Обними
же теперь и ты ее. Она твоя дочь". Можешь ли ты вообразить
подобное чудо? Так она сказала и подвела ко мне за руку наше
дитя. Элисенда, моя доченька, живая!.. Да, живая, юная,
ласковая, свежая, как весенний цветок. А я-то думал, что
погубил ее! И эта девочка, такая умница, сама меня поцеловала.
Пусть даже она сделала это из жалости -- да и как иначе, может
ли она любить того, кого никогда не знала? -- пусть, все равно
этот дар мне дороже золота. Но главное, она будет счастлива.
Она может любить, как велит ей сердце, и выйти замуж по любви.
Однажды она уже назвала меня "отец", но я думаю, это потому,
что она с самого начала видела во мне священника. И все же
услышать это из ее уст было как бальзам на душу, и вспоминать
об этом мне будет отрадно... Тот час, что мы провели втроем,
вознаградил меня за все горькие восемнадцать лет, хотя говорили
мы немного. Слишком переполнены были наши сердца. Теперь она,
Бертрада, вновь вернулась к своим обязанностям. Да и мне пора
возвращаться к своим -- скоро, очень скоро... уже завтра...
речь друга, то и дело прерываемую длительными паузами, когда
Хэлвин в очередной раз замолкал и ошарашенно смотрел перед
собой невидящими глазами. И ни слова о том ужасном злодеянии,
которое было учинено над ним с бессмысленной жестокостью!
Радость от сознания, что его совесть чиста, не оставила место
для долгих терзаний о несоразмерности вины и платы за прощение,
он попросту не думал о таких вещах. И это был последний, --
самый, быть может, обидный приговор Аделаис де Клари.
-- Колокол уже отзвонил, так что все в сборе и мы можем
прошмыгнуть незаметно.
интересом разглядывал юные, чистые лица сестер, но дольше всего
его взгляд задержался на сестре Бенедикте, в миру Бертраде де
Клари. Рядом с собой он слышал счастливый, звучный голос
Хэлвина, подхватывавшего слова молитвы, но у него из головы не
шли другие слова, вырываемые с кровью сердца, которые этот
самый голос медленно, с трудом произносил в предрассветном
сумраке, когда ночь застала их на сеновале в доме лесничего.
Сейчас он воочию видел ее -- спокойную, осознавшую свое
предназначение, обретшую душевный покой, -- ту женщину, которую
тогда, ночью, пытался описать ему Хэлвин. "Она не была
красавицей, как ее мать. В ней не горел ее неистовый огонь, но
зато сколько чарующей мягкости!.. Ничего темного, загадочного
-- она была открыта, распахнута навстречу добру и свету, как
цветок. И ничего не боялась -- тогда не боялась. Доверяла всем.
Ведь ее никто не предавал -- тогда не предавал. Ее предали
только раз, и от этого она умерла"
темного, потаенного, по крайней мере в эти минуты, исполненные
высокого служения и веры. Лицо лучилось невозмутимым
спокойствием -- после стольких лет Господь явил ей свою
милость, наполнив радостью ее сердце. Она ни о чем не сожалела,
не сетовала на судьбу. Она довольствовалась лишь тем, что ей
было даровано, и никакие черные мысли не омрачали ее счастья.
На путь служения Богу она вступила недостаточно зрелой и,
вероятно, все эти годы в ее душе шла тяжелая борьба, но вот
Господь услышал ее молитвы и избранная стезя стала наконец
подлинным призванием. Теперь возврата уже нет, даже ради той,
первой любви она не отказалась бы от своего пути. Да и к чему?
У любви, как у природы, есть свои естественные периоды, свои
времена года. Их любовь миновала весенние грозы и летний зной и
вступила в золотую пору ранней осени -- не успеешь оглянуться,
как листья начнут опадать с ветвей... Бертрада де Клари
Лукьяненко Сергей
Посняков Андрей
Контровский Владимир
Лукин Евгений
Белогорский Евгений
Березин Федор