обескураженный. За это время хохлы успели опрокинуть по три дозы,
ополовинив бутыль, и смотрели уже не так зверовато.
- А головы нету, - озадаченно констатировал Пес. - Утащили, что ли?
- М-м-м... - ответил Лиховский, отворачивая в сторону позеленевшее
лицо. - М-м-м...
- А жаль, что нету, - желая ободрить историка, сымпровизировал Рудин.
- Мы бы из нее холодец сварили. Ха!
- М-м-мэ-э-эррр!!! - сказал Лиховский, складываясь пополам и
низвергая фонтан в ближайшие кустики. - Э-э-эррр!!!
- Не получилось, - искренне огорчился Рудин, адресуясь к бригадиру,
который с пониманием наблюдал за страдающим работодателем. - Давно не
работал с такими слабыми натураднаа. А ну, плесните ему на полстакана.
Едва Лиховского отпустили желудочные судороги, ему сунули в руку
стакан и внушительно порекомендовали:
- Пей, мля! Будет лучше.
Серж залпом выпил, запил заботливо поднесенной водицей из котелка,
разинул пасть и стал жадно хватать стылый утренний воздух. Действительно -
полегчало. Продышавшись, бедолага причмокнул и просипел:
- Ну и что делать будем?
Вопрос был весьма злободневным. Тут же провели коротенькое, но весьма
бурное совещание. В органы решили не сообщать - толку от них никакого,
кроме того, все хохлы находились на территории области инкогнито, без
регистрации, а большинство из них уже имели неприятности от общения с
властями.
- Мы эту падлу сами отловим и на кусочки порежем, - пообещал
бригадир, сжимая могучие кулаки. - И по кустикам развесим. Ночами спать не
будем, а отловим...
Решили сделать так: тело похоронить в лесу по христианскому обычаю -
неважно, что без головы; работы продолжать, невзирая на происки маньяков;
на ночь выставлять караул по охране палатки; на поминки хозяин должен
выставить два ящика водки и, кроме того, сделать надбавку за риск.
- Сколько? - насторожился Лиховский. Хохлы получали следующее: стол,
бутылка водки в сутки на брата и плюс по пятьдесят рублей ежедневно. Денег
практически не оставалось: недропроходимцы закупали оптом у каменских
бабулек настоянный на махре дрянной дешевый самогон и вкушали оный самогон
в ужасающем количестве.
- Еще накинь по пятьдесят рублей в сутки, - солидно молвил бригадир.
- Итого будет сто на брата. И работаем дальше как ни в чем не бывало.
Годится?
- Годится, - облегченно вздохнул Серж - он ожидал более кабальных
условий. - Спасибо вам, я вас всех очень люблю...
А после обеда Рудин опять работал с ризеншнауцерами - утренний
катаклизм не смутил закаленную душу воина. В принципе слово "опять"
применительно к данной ситуации можно было бы и не употреблять. Рудин всю
свою сознательную жизнь только и делал, что работал с собаками, делая
короткие перерывы для сна, приема пищи и физиологической разрядки. Правда,
в последнее время - с появлением в его жизни Алисы - Псу пришлось
несколько пересмотреть свой обычный уклад, но он верил, что в недалеком
будущем все вернется на круги своя. Враги будут повержены, проблемы
благополучно разрешатся, Алиса выйдет за него замуж, а Борька окончит
школу и станет таким же отъявленным собаколюбом, как Пес. И тогда они
заживут в свое удовольствие: целыми днями напролет Рудин с Борькой станут
заниматься дрессурой, а по ночам Пес на законном брачном ложе будет
устраивать Алисе тотальный интим-террор. Чтобы в первой половине дня не
думала, чем себя занять, а спала как убитая...
Итак, Рудин работал. Сидел, по обыкновению, скрестив ноги и наблюдал.
Только не на траве, а на камне, подстелив под задницу телогрейку. Черные
бестии произвольно шарахались меж валунов заваленных каменоломен, игриво
кусали друг друга за ляжки и периодически чего-то вынюхивали, зарываясь
носами в пожухлую траву.
Рудин внимательно следил за каждым движением ризеншнауцеров и
анализировал их поведение. Псам была дана команда "Гулять". Эта команда не
имела никакой служебной нагрузки и из перечня сигналов взаимодействия в
звене "человек - собака" была самой приятной для четвероногих созданий.
Тем не менее и тут существовали некоторые ограничения - скорее
морально-этического характера. Любой нормально воспитанный пес будет
гулять, не выходя за пределы определенного радиуса окружности, в центре
которой находится хозяин. Радиус этот не превышает расстояния, на котором
пес видит хозяина, чувствует его запах и в любой момент готов прийти ему
на помощь - буде вдруг возникнет надобность. Это так называемая сторожевая
зона, покидать которую псу не дозволяет установка на постоянную караульную
службу по охране самого дорогого в мире существа. Играй сколько влезет,
резвись, однако не забывай время от времени поднять морду кверху и
понюхать - а как там хозяин? Этому никто не учит - такая модель поведения
воспитывается у собаки умелым кинологом с самого раннего возраста.
Рудин выбрал центр охранной зоны так, что он приходился на - середину
юго-западной четверти от общей площади шапки каменоломен. Сейчас его псы,
не выходя за пределы этой четверти, занимались поисками пустот, которые
могли быть равновероятно как воздуховодами, непригодными для разработки,
так и запасными входами в пещерную галерею. Если бы кто-нибудь мог
объяснить псам на собачьем языке, чем они в настоящий момент занимаются,
ризены наверняка бы страшно удивились. Какие такие пустоты? Ведь они
просто гуляют - не более того! И тем не менее псы, непринужденно
прогуливаясь, прилежно работали на Рудина, который, в свою очередь,
трудился по просьбе хозяина усадьбы...
- Я хочу предложить вам нечто соответствующее вашей специальности, -
вот так начал свою речь Лиховский, когда Рудин два дня назад зашел, как
просили, после посещения Алисы, засевшей в библиотеке. - Полагаю, у вас
нет причин отказываться - мне кажется, вы будете рады оказать мне помощь.
Тем не менее я не могу открыть вам все обстоятельства, а полагаю, что
достаточно будет лишь сказать, что вам нужно будет делать...
Пес пребывал в благодушном настроении: Алиса в этот раз была куда
приветливее, нежели вчера. Позволила поцеловать себя в ушко, когда
приобнял, ответно прильнула было, затем вспомнила, что работает эту неделю
недотрогой, капризно надула губы и сильно толкнула в грудь, заявив:
- Ты просто похотливое животное, Рудин! Когда будет можно, я тебе
сообщу - не сомневайся. А теперь иди отсюда, займись воспитанием ребенка...
Это было "вазари" - полпобеды. Еще позавчера она на его появление
никак не реагировала: смотрела отрешенно в сторону и не снисходила даже до
того, чтобы обратить на своего страждущего мужикашку хоть капельку
внимания. А сегодня - оп! - и всплеск эмоций. Можно даже сказать -
позитивный всплеск. Очень хорошо. Все идет по плану. Когда крепость нельзя
взять штурмом, она берется на измор...
В общем, Рудин был в приподнятом настроении, а потому вот так, с
ходу, не стал посылать плешогана с его невразумительными предположениями.
"Нечто", "не могу открыть все обстоятельства", а ты, значит, поработай-ка
на меня, идиотик. "Да пошел в задницу!" - такова была бы стандартная
реакция Пса на подобные закидоны, допустим, пару дней назад. Или говори
толком, чего надо, или голову не морочь - отвали. Но сейчас Рудин был
готов выслушать любое, самое дегенеративное предложение, от кого бы оно ни
исходило.
- Конкретнее, - потребовал он. - Пока ничего не понятно.
- Вот у вас собаки... - Лиховский замялся, подыскивая слова. - .Ну,
умненькие такие собачки... А не могут они мне отыскать... ну, допустим,
какую-нибудь пустоту?
- Вакуум? - быстро сориентировался Пес. - Это не по адресу. Это
где-то в космосе. У тебя деньги на "Шаттл" есть?
- Мне нужен другой вход в каменоломни, - мучительно покраснев,
признался Лиховский. - Понимаете?
- Зачем тебе второй вход? - удивился Рудин. - Хохлы же работают -
откапывают помаленьку основной профиль. И получают за это деньги,
насколько я понял.
- Я вам хорошо заплачу, - поспешно сообщил хозяин усадьбы. - Очень
хорошо. Вы только найдите. Попробуете?
- Давай так, - Рудин перестал томно улыбаться - неловкость объяснений
Лиховского его изрядно заинтриговала. - Денег я с тебя не возьму. Но ты
мне расскажи, что ты ищешь на самом деле. И давай сразу условимся - версия
насчет реставрации рукотворных галерей не принимается. Или истину, или -
пошел в з... эмм... ну, в общем, не буду помогать.
- Ладно, - после некоторых размышлений сдался Лиховский. - Но только
- я вас очень прошу! - никому об этом. Ни одной живой душе...
То, что Лиховский рассказал Рудину, было похоже на сюжет
средневекового приключенческого романа. Жил-был некий вице-канцлер,
могущественнейший политик и интриган, сидел где-то там наверху, за широкой
монаршей спиной и дергал за ниточки, управляя всеми делами в стране. Был
он хитрый и дальновидный, понимал, что ничто в этом мире не вечно - в том
числе и благорасположенность царственных особ к теневым правителям,
которые прячутся до поры в отдаленных кабинетах и прилежно работают на
них. В этой связи вице-канцлер решил подстраховаться: приобрел поместье,
расположенное в глуши лесов, и начал потихоньку стаскивать туда все свои
богатства, накопленные за долгие годы правления. Ценности, свозимые в
поместье, исчислялись не только в материальном эквиваленте. Имеются
документы, которые утверждают, что только за два года в усадьбу доставили
немногим более трехсот специально оборудованных ларей из мореного дуба, в
которых находились собранные по всей Европе фолианты и рукописи,
принадлежащие перу наиболее выдающихся авторов разных эпох. Истинную
ценность этой сборной библиотеки определить практически невозможно, а
подлинность документов, подтверждающих ее наличие, не подвергается
сомнению.
- И что же - эти самые документы утверждают, что все сокровища