Бен.
кофе, и пока мы пили его из дымящихся чашек, я увидел, какие меры
предосторожности принял Макдональд, и понял, что его компетентность была
не просто внешней. Он закончил обход постов и присел к нам.
джентльмены, обращаться с нашими ружьями и пулеметом шестидесятого
калибра? - Мы с Лореном сказали, что умеем.
более вероятна стычка. В последнее время деятельность террористов очень
оживилась. Что-то там готвится.
он указал на луну, - моя семья там у источника в скале. Сначала мы пойдем
к ним, потому что они давно меня ждут.
к Лорену. "Понимаешь, Ло, этот маленький дьявол проделал пешком 150 миль,
чтобы сообщить нам приятную новость!"
искать меня.
доверял рослым полицейским матабеле.
Макдональд остановил колонну и подошел к нашей машине.
Несколько минут он смотрел на далеких птиц, потом спустился.
птицы над нашим лагерем. Бояться нечего. Надо идти вперед.
водой. Просто согнули внутрь несколько побегов, создавая раму, потом
накрыли их листями и травой. Мы подъехали к лагерю. Ни дыма, ни следов
маленьких желтых людей. Ксаи выглядел удивленным, он бросал быстрые птичьи
взгляды на густые кусты и что-то негромко высвистывал. Стервятники сидели
на деревьях вокруг лагеря, и когда мы приблизись, среди шалашей началось
какое-то смятение, двадцать или тридцать больших отвратительных птиц
поднялись оттуда в воздух.
мне просто показалось странным, что стервятники кормятся рядом с шалашами,
но Ксаи догадался. Он начал медленно раскачиваться, схватившись за грудь и
продолжая выть.
траве, потом выпрямился и выкрикнул приказ. Полицейские выскакивали из
машин и рассосредоточились, держа оружие наготове. Лорен остановил наш
Лендровер, и мы пошли туда, где среди хижин стоял Макдональд. Ксаи остался
на заднем сидении, он продолжал раскачиваться и выть.
из-за их золотой кожи или крошечных кукольных тел. Они изнасиловали женщин
Ксаи, всех, даже маленьких девочек. Потом изрубили штыками и оставили
лежать в патетически уязвимой позе любви. Гала и двоих остальных мужчин
застрелили. Залпы автоматного огня разорвали их тела, так что сквозь
изуродованные тела торчали обломки костей. Кровь засохла темными полосами
и лужицами. Повсюду вились мухи, большие зеленые металлические мухи, они
жужжали, как пчелы, и садились мне на губы и глаза. Я гневно отгонял их.
Птицы уже пировали на телах, и это было ужасное зрелище, эти птицы.
своими расправляются особенно жестоко.
полицейских. - Двое полицейских принесли с одного из ленроверов брезент.
Она начали заворачивать тела. Я прошел к нашей машине и прислонился к
дверце. Неожиданно меня затошнило, во рту стало нестерпимо горько, меня
вырвало.
Теперь это человек, лишенный всего, кроме жизни. В его темных глазах была
такая боль, такое горе искривило его губы, что я почувствовал, как мое
сердце разбивается.
повел меня по короткой траве вокруг лагеря. Он действовал быстро, как
охотничья собака.
изготовленные, покрытые китайскими иероглифами, их было сотни. Стреляли с
детским удовольствием, поливали лагерь водопадом пуль. Видны были
характерные отпечатки обуви. Сотни отпечатков, земля от них почернела,
трава примялась.
ждали. - Он указал на вытоптанные участки в кустах. - Их было много. - И
он три раза показал обе руки с растопыренными пальцами. Тридцать человек.
Большой отряд. - Ударили на рассвете. Вчера на рассвете. - Тридцать два
часа назад. Я понял, что теперь они во многих милях отсюда. Когда мы
вернулись в лагерь, девять тел были завернуты в брезент и уложены
аккуратно в ряд, как конверты, готовые к отправке. Четверо полицейских
копали мелкую общую могилу.
гнетущим, чем жалобный вой. Однажды он наклонился и робко коснулся
зеленого брезента. Сколько раз такие маленькие люди сидели на солнце и
оплакивали убийство своего племени? В такие минуты я ненавижу дикую
свирепость нашей земли. Я не мог видеть горя Ксаи, отвернулся и пошел
туда, где негромко разговаривали Лорен и Макдональд.
ним согласен.
намного нас превосходят, доктор. Эти свиньи хорошо обучены и вооружены
современным оружием. Не то что несколько лет назад, когда сюда посылали
полуобученный сброд. Теперь они по-настоящему опасны, а мы не готовы к
защите. Я думаю, мы как можно скорее должны уходить отсюда и вызвать
вертолет. Как только их обнаружат, угостят напалмом.
казалась больше важной. Я посмотрел туда, где полицейские поднимали с
травы маленькие свертки. Ксаи тоже смотрел на них. Когда могилу забросали
землей, я подошел к Ксаи и положил руку ему на плечо.
Колонна тронулась в том же порядке назад, на юг.
скоростей и постоянные включения двигателей, необходимые на неровной
местности, далеко возвещали о нашем приближении. Каждая миля представляла
идеальное место для засады, с обеих сторон дорогу окружали густые заросли.
Наш след был ясно виден, и нам на обратном пути приходилось двигаться по
нему. Они будут знать о нашем приближении и ждать нас. Возможно, у них с
собой мины, и мы с беспокойством отыскивали впереди изрытую землю. Лорен
вел машину в мрачном молчании, беспрерывно перебрасывая незажженную сигару
из одного угла рта в другой.
время от времени поворачивая его. Мы все непрерывно вертели головами,
глядя по сторонам, всматриваясь, вглядываясь.
того времени, как мы оставили лагерь бушменов, мы не видели ни одного
проявления дикой жизни, которые так оживляли наше путешествие раньше, даже
ни одного стада изящных коричневых импала.
где угодно. - Я беспокойно ерзал, держа ружье на коленях. Макдональд
настоял, чтобы мы взяли запасное оружие у пулеметчиков. Теперь я был этому
рад. Этот кусок дерева и стали позволял чувствовать себя спокойнее.
нажал на тормоза и схватил автомат. Мы сидели с нацеленным оружием,
вглядываясь в окружающую растительность. Ожидая внезапного рокота
автоматов. Медленно проходили секунды, собственный пульс бил в уши,
оглушая меня.
тревога!
мы двинулись дальше.
с ненужной яростью. Я, не сознавая этого, щелкал селектором ружья.
Лорена был симптомом этого, но почти тут же он оглянулся через плечо и
виновато улыбнулся.
двинулись по извивающейся дороге вниз, к луже у сухого русла, где провели