Чтение 44–й страницы книги ~Предназначение~

твоих молний. И еще катапульты, чтобы разрушать стены.

Колдун приподнял снежную бровь:

- В самом деле? На это потребуется некоторое время - создать кавалерию
и построить катапульты, или я не прав?

- Прав, - согласился Уолли. Минуту помолчали. Потом Уолли бросил мяч в
другие ворота:

- Лорду Ротанкси сообщили, что у сбора плохо со средствами, милорд
вассал.

- Да, это так, мой сеньор, - хмуро сказал Тиваникси.

- Как плохо?

С большой неохотой кастелян проговорил:

- У нас осталось около двадцати золотых. Конечно, есть неплохой запас
провизии от... У нас неплохой продовольственный запас.

- От твоих походов по сбору дани, - язвительно пояснил Ротанкси. -
Недельный запас, я думаю? Ты успеешь создать кавалерию за неделю? А еще тебе
нужно купить лошадей и фураж, не говоря уже о луках, уздечках и седлах...

- Кожа? - прошептал Ннанджи, а Тана улыбнулась и глянула на свою мать.
Теперь все внимательно слушали.

- Кожа для седел и для катапульт, - согласно кивнул Уолли. - И смола.

- Смола? - переспросил Ннанджи, теряясь в догадках, зачем могла бы
понадобиться смола.

- Мы забросим горящую смолу в башни. Зрелище будет великолепное,
правда, Лорд Ротанкси? Особенно если ее заливать в третье окно снизу,
преимущественно с юго-восточной стороны.

Это была комната, в которой Катан джи видел большие мешки, когда был в
башне Сена. Катанджи настаивал на том, что все башни построены одинаково.
Уолли предположил, что в этих мешках мог содержаться порох. Внезапная
бледность Ротанкси подтвердила его предположения. Очко в пользу Уолли.

Тиваникси не понял, о чем речь, но он заметил реакцию колдуна и теперь
продолжал есть, тихо улыбаясь. Но тут колдун нанес ответный удар:

- Ты все еще считаешь, что у тебя хватит средств на подобную атаку?

Уолли переслал вопрос Тиваникси вместе с заинтересованным взглядом. Тот
сердито ответил:

- Мы дважды просили у старшин денег. И каждый раз они назначали
специальный налог, который доходил до четырехсот золотых, но получили мы
всего пятьдесят! Мы разместили воинов, сколько смогли, в ложе, но это
значит, что пришлось купить постели и рабов, конечно. Остальные квартируют в
городе, поэтому мы платим за их постой горожанам.

- Эти деньги уплачены? - спросил Ннанджи. Кастелян сердито вспыхнул, но
этот настырный Пятый был его сеньором.

- Сейчас надеюсь, что да. Лорд Боарийи навел порядок. Кроме того,
существует компенсация за разрушения. Но здесь у нас не только воины, мой
сеньор, здесь их жены, ночные рабыни, дети, менестрели и герольды.
Поставщики подняли цены до неприличия. Если же ты планируешь задержать сбор,
следует подумать о зимней одежде. Катапульты и лошади дорого стоят; стойла,
седла.., еще ты обещал компенсацию морякам за перевозку... - Голос его
печально затих.

Все это звучало ужасно. Уолли подумал, что можно бы продать "Грифон" и
получить обратно затраченные на него деньги. Но при этом он хорошо понимал
истинную стоимость сбора; да и "Грифон" ему был нужен. Ротанкси праздновал.
Брота и Томияно обменялись взглядами. Деньги - это такой предмет, о котором
говорят не только воины.

- Какого сорта налог? - спросил Уолли.

- Налог с дыма, - ответил кастелян, - обычно он собирается ежегодно.

В мире, где нет письменности, налоговая система примитивна до
чрезвычайности. Даже список налогоплательщиков составить невозможно. Налог с
дыма? Уолли попытался вспомнить крыши Касра. На них было много труб, что
говорило о холодных зимах.

- Сколько с дыма?

- Два серебряных.

Налог с дыма, швартовная пошлина? Возможно, совет старейшин состоял из
торговцев и землевладельцев. Уолли все еще размышлял об этом, когда
вмешалась Тана:

- Четыре тысячи - это только часть собранных денег. Кто получил
остальные?

Тиваникси нахмурился: ему не понравилось нарушение ею субординации. Но
Ротанакси получил возможность для укола.

- Сборщики налогов, конечно.

- Как, взяточники - портовые чиновники? - воскликнула она. - Это
относится и к старшинам? И старшины получают навар?

Колдун кивнул, едко улыбаясь.

- Тем же занимаются воины, которые помогают сборщикам собирать эти
налоги. Есть люди, милорд, продавшие последнюю мебель, чтобы заплатить
налог. Что ты возьмешь с них теперь? Последнюю одежду? - Шпионы его работали
отлично.

Воины молчали, но Тана, по-видимому, имела стойкий интерес к политике.

- Кто назначает старшин?

- Сами старшины, - сказал Ротанкси, ласково улыбаясь ей, как дедушка, -
они подкармливают, естественно, гарнизон, а воины поддерживают их власть.
Паразиты!

Тана посмотрела на Ннанджи, беспомощно хмурившегося в попытках
разобраться во всем этом.

- Подадимся в старшины, дорогой, - сказала она.

Хотел бы Уолли, чтобы Хонакура слышал это замечание.

Воины, похоже, проиграли по последним двум пунктам, а тут еще Ннанджи
совсем все испортил своим вопросом.

- Брат, - спросил он, - Лорд Боарийи так и останется с первой клятвой?
Но у него должны быть вассалы. Не значит ли это, что теперь сборов - два?

Уолли не думал еще над этой проблемой. Он смотрел на Тиваникси, который
еще больше помрачнел.

- Да, думаю, это так, мой сеньор Ннанджи. У него много Шестых,
присягнувших ему. Думаю, почти половина.

Ротанкси еще пригубил вина.

Ннанджи встал и пошел за новой порцией.

- И что же старшины делают с этими деньгами? - поинтересовалась Тана,
все еще взвешивающая выгоды правления.

Уолли посмотрел на Тиваникси, который в неведении пожал плечами.
Воинов, в отличие от мудрецов, не волнуют подобные вопросы.

- О, им находится применение, - сказал Ротанкси, - можно подмести разок
улицы, заплатить ночным сторожам (как правило, натуральными продуктами),
починить причалы и так далее. Гарнизон, конечно, тоже требует огромных
расходов. Правда, в основном они занимаются банкетами для приглашенных
воинов.

Тиваникси покраснел, но тут увидел, что его сеньор ждал подобного
объяснения.

- Вечно происходят балы и общественные мероприятия! Когда город
посещают гости, всегда приглашают высокоранговых. Один из таких балов
планируется сегодня ночью. Тебя, конечно, пригласят, милорд.

- И Ннанджи? - решительно спросила Тана.

- Хм.., да, думаю.

Тана захлопала в ладоши в восторге:

- Мне нужно платье! Джия, не могла бы ты?.. Она остановилась, сразу
остановилась. Джия сидела опустив глаза в свою тарелку, чувствуя себя
неуютно под взглядами всех родственников Таны.

Уолли придется выполнять некоторые общественные функции, убеждать
старшин и разрешать кое-какие споры. Он совершенно точно не мог взять с
собой Джию. Прийти же без эскорта довольно неприлично. Проклятье! Мало у
него было проблем! Ннанджи ведь наверняка пригласят... Хуже, чем мысль об
отказе, была мысль, что Ннанджи будет посмешищем, играя роль
юнца-наполовину-лорда-сеньора.

А тут еще Ннанджи вернулся и услышал от Таны новость.

- Отлично! - бодро сказал он. - Надеюсь, меня не заставят танцевать!
Сколько Шестых там будет, вассал?

- Тридцать девять, - ответил Тиваникси. Уолли, не переставая жевать,
восторженно вытаращил глаза.

- И я их сеньор! Я могу приказать им фехтовать! Давайте посмотрим, если
по шесть в день... - Он занялся длинными вычислениями, морща лоб.

Так как Ннанджи считал сбор одной большой фехтовальной тренировкой,
почему бы и нет?

- Они изрубят тебя! - сказал Уолли. - А у меня для тебя еще есть
несколько дел. Ннанджи улыбнулся с полным ртом.

- Все, что хочешь, конечно, но я не умею ездить на лошади, стрелять из
лука, и я не плотник.

- Но ты можешь найти тех, кто это умеет! На сборе должны быть тысячи
умельцев. Помнишь Кандори? Он был неплохим лошадиным лекарем, как говорил
Квили. Нам понадобятся кузнецы, и стрелки из лука, и наездники, и
плотники...

- Плотники? - воскликнул Ннанджи. - Но это же другая гильдия. Как и
кузнецы.

Уолли взглянул на него. Как бы побороть его однолинейное мышление! Он
надеялся, что Ннанджи лучше поймет его.

- Ты возьмешь плотников с собой в бой чинить катапульты?

Ннанджи некоторое время задумчиво жевал, потом вздохнул и сказал:

- Нет, конечно, нет. И седельники - гильдия, но у нас есть сутры и по
кожевенному делу, и по обращению с лошадьми.., и по приготовлению еды!
Спасибо, брат! Так вели воинам пройти передо мной и доложить, что каждый
умеет, кроме военного мастерства... Это займет какое-то время, но могу это
сделать для тебя. - Он счастливо улыбнулся и засунул свеклину целиком в
улыбку.

Уолли вздохнул с облегчением, а то он уже испугался, что Ннанджи