Чтение 44–й страницы книги ~Жалкие свинцовые божки~

Возможно, кто-то побывал здесь до меня, в наркотических грезах. Иначе
как объяснить те истории о непередаваемом ужасе, непроизносимых именах и
прочей дребедени (правда, я полагаю, что рассказчики намеренно
преувеличивают, чтобы заинтриговать слушателей).

Твердо знаю одно: жить в таком месте я бы ни за что не согласился.

Из тьмы возникла серебрящаяся рука, с бледной, как у утопленника,
кожей. Ухватилась за край балкона, на котором стояли мы с Магодор. Затем
появился хозяин руки - труп с бездонными колодцами мрака вместо глаз. Он
подтягивался до тех пор, пока его рот не оказался на одном уровне с
полом балкона. Лицо трупа было перекошено гримасой отчаяния, поэтому я
не сразу узнал Отца Всего Сущего, Жнеца Душ, Владыку Повешенных и так
далее. То бишь Имара, Главного Пинателя Задниц.

Вторую руку он протянул к Магодор Разрушительнице, Карательнице и все
такое прочее, Старшему Помощнику Главного Пинателя Задниц.

Магодор наступила ему на пальцы. Потом ударила ногой в лицо. Вот и
рассуждай после этого об уважении к начальству. Не издав ни звука, Имар
рухнул в озеро.

Я двинулся вверх по туннелю. Магодор какое-то время шла рядом,
улыбаясь так, словно мы возвращались домой со свидания. Она была
настолько возбуждена, что непрерывно меняла облик - стараясь, впрочем,
не особенно далеко отходить от человеческого.

Наверно, мы тоже как-то на них действуем.

А что, это мысль. Тогда сразу становится понятно, почему они не столь
всемогущи, какими желают казаться.

Я вынырнул из туннеля в нормальный человеческий сон, который, к
несчастью, длился гораздо меньше, чем мне хотелось.

Какой сюрприз!

Глава 57

Проснувшись, я почувствовал себя сбитым с толку. Голова болела, хотя
накануне я не пил. С улицы доносился гвалт. С ума сойти! В такую рань,
когда все порядочные разумные существа еще спят.

Кажется, это уже было. Может, я сплю и мне снится, что я сплю? Тот же
самый гвалт. Те же самые кретины пытались устроить ту же самую
заварушку.

Я со стоном поднялся. Ну и воображение у меня: даже во сне ухитрился
заработать свежие синяки.

Бедные мои глазки... Я чуть отодвинул штору. Ай! Этим утром в костер
солнца явно подбросили хвороста; вдобавок на небе - ни облачка. Я
попятился, дождался, пока глаза перестанут слезиться, и вновь выглянул
на улицу.

Точно. Компания старых идиотов, которые маются от безделья. И
развлечения ради напрашиваются на неприятности.

На противоположной стороне улицы, на том же самом месте, что и
раньше, стояла рыжеволосая красотка. И пристально всматривалась в мое
окно. Но теперь-то я знал, кто она такая. И связываться не собирался.
Больше ей меня не одурачить. Обойдется. Если приспичит, я и сам
облапошу.

Ощутив легкое покалывание в затылке, я сообразил, что Покойник проник
в мое сознание. Может быть, провел там всю ночь. Из чего следовало, что
он, возможно, отыскал некую нить. Надо его поблагодарить. Я постарался
встать так, чтобы он мог как следует разглядеть рыжеволосую - моими
глазами.

Она как будто догадалась, что за ней наблюдают, - покинула свое
укрытие и словно растворилась в толпе, что собралась вокруг двух женщин,
свирепо взиравших одна на другую. Первая была низенькой человеческой
матроной, толстой и уродливой, вторая высокой, худощавой красавицей из
гномов. Рядом они выглядели как сестры-близняшки.

Кто-то это заметил. И принялся помешивать закипающее варево громадной
поварешкой.

От толпы отделилась женщина. В ее движениях было что-то этакое...

- Это она?

- Да. Я слежу за ней. Любопытное ощущение. Отсутствие присутствия в
движении.

Я не стал уточнять, что он имел в виду. Мне было все равно, ибо на
моих глазах творилось величайшее чудо нашего времени: миссис Кардонлос,
размахивая помелом, успешно разгоняла толпу с помощью какой-то
великанши, озабоченной, похоже, охраной общественного порядка.

- Во дает, старая карга! Не такая уж она, оказывается, и стерва. Черт
возьми, с кем же мне теперь враждовать? - Попка-Дурак завопил как нельзя
более кстати. - Ну конечно! Спасибо, Морли.

По Макунадо шествовал Морли Дотс собственной персоной. Зеваки
расступались перед ним, то ли отдавая дань уважения его щегольскому
виду, то ли из опасения перед сопровождавшими Дотса троллями, зелеными
уродами пятнадцати футов ростом. Из пастей торчали внушительные клыки, в
лапах тролли сжимали увесистые дубинки, за плечами у них болтались
мешки. Они ухмылялись; между прочим, ухмыляющийся тролль выглядит в два
раза грознее того, который хмурится.

Тролли появились на свет по воле случая;

то был печальный результат случайных связей между троллями и
гоблинами. Эти двое происходили от одной матушки и были братьями. Их
звали Дорис и Марша.

Согласен, имена диковинные. Но никто из обитателей Танфера не
рисковал заводить с братьями разговор об именах. Дорис и Марша не
отличались сообразительностью и распалялись далеко не сразу, но уж потом
их было попросту не остановить.

Как ни странно, они приходились Морли родственниками - правда, очень
далекими. Стоило только взглянуть на них, чтобы усомниться в здравом уме
вожаков "Зова". Парни вроде Дориса с Маршей способны наворотить дел,
какие и не снились борцам за чистоту расы.

С какой стати он ведет их ко мне в дом?

- Ты следишь за Адет? - спросил я у Покойника.

- Да. Похоже, она сама не знает, куда идет.

- Может, догадалась, что ты за ней увязался?

- Ни в коем случае.

Я хотел было осадить его, чтобы не слишком задирал нос, однако Морли
был уже в пятидесяти футах от моего крыльца. Его сопровождали не только
тролли. Следом топали старые дружки, Сарж, Рохля и Дожанго Роуз (если бы
не крохотный росточек, последнего можно было бы обозвать точной копией
троллей). Все были вооружены до зубов. Ума на всех шестерых было меньше,
чем в моем мизинце, зато силищи!

Покойник предупредил Дина. Когда Морли приблизился к крыльцу, из
двери ему навстречу вылетел Попка-Дурак. Заложил вираж и, повинуясь
мысленному приказу Покойника, устремился вдогонку Адет. На прощание он
оставил сувенир, который мог бы запачкать наряд Морли, не будь Дотс
столь ловок и проворен.

Посмеиваясь, я задвинул штору, облачился в более-менее приличный
костюм и спустился вниз. У меня ныла каждая косточка, голова
раскалывалась от боли. Черт! Ведь ни с чего! Вот что самое обидное. Если
уж мучиться, так по делу.

Глава 58

Спустившись по лестнице, я свернул направо и вошел в кухню. Дин еще
не вернулся. Я взял печенье, намазал парочку маслом, а сверху покрыл
толстым слоем меда. Потом налил себе чаю и бросил в кружку мед. Потом
отыскал старый чайник, налил и поставил греться, чтобы приготовить свой
любимый чай с ивовой корой.

Вошел Дин, который, увидев меня, покачал головой и пробормотал:

- Надеюсь, вы знаете, что делаете.

- Хочу заварить ивовую кору.

- Знаете, мистер Гаррет, на вашем месте я бы сначала прожевал, а
потом говорил. Вы вчера не пили?

- Ни грамма. Просто устал как собака.

- От чего? - Дин с подозрением уставился на меня. - За честную работу
так не платят.

Он уже надоел мне своими опасениями по поводу того, заплатит ли нам
очередной клиент. Но вот насчет того, что клиент переплатил, - это
что-то новенькое.

- Чего-чего?

- Мистер Дотс принес кучу сокровищ. Наверно, он нашел пиратский клад.

- Аргх! И большая куча, старина?

- Огромная.

- Замечательно. Можно побездельничать.

- Ошибаетесь, сэр. Мистеру Вейдеру настоятельно требуется ваша
помощь.

Я вздохнул и, чтобы утешиться, намазал себе очередное печенье. - Как
сговорились. Все почему-то уверены, что я должен работать не переставая.
Вот скажи, Дин, разве кошка делает что-нибудь, кроме того, что для нее
жизненно необходимо? Людям не мешало бы поучиться у кошек - на свете
стало бы гораздо легче жить.

- Кошки ничего не оставляют по наследству.

- Ну-ка, прикинь. Сколько детей обычно заводят, если заводят вообще?
Нам плевать на потомство, потому что у нас его нет.

- Может быть, - печально согласился Дин. - Но когда же вы научитесь
не говорить с набитым ртом?

В нем явно пропадала заботливая матушка. Моя собственная не годилась
ему и в подметки. В ней не было присущей Дину целеустремленности.

- Пойду к нашим гостям. - С этими словами я вышел из кухни.