Прощайте!
этот человек. Пожалуйста, отведи меня к остальным.
сумасшедшего офицера, нажавшего кнопку?
просто легенда. Ракета была пущена по чьему-то приказу. Если и была паника,
то где-то в верхних эшелонах. А теперь руководство пытается скрыть правду.
Мне стыдно за мой народ, я прошу у вас прощения...
держу пари, что у нас найдется пара генералов, которые завидуют вашим и тоже
мечтают пострелять...
это!
крайней мере последние минуты они могли бы прожить мирно.
изменился, Коретта?
страшная жажда.
***
солнечной активности. На глаза ему попался лист бумаги, и он отметил время.
Вольфганг, наверное, уже дома. Вот и официальный предлог - сумасшедший и
история с кнопкой. Неужели кто-нибудь поверит в это? Наверное, нет. Но это
спасло бы лицо нации - очень важная вещь как для больших, так и для
маленьких народов. Может быть, они все еще думают о продолжении проекта
"Прометей"? Почему бы нет? Потребность в энергии остается, возрастает с
каждым днем. Еще один запуск, еще одна попытка... Что могло потребоваться
Вольфгангу? Флэкс набрал номер. Телефон звонил и звонил, но никто не снимал
трубку. Черт с ним. Флэкс скомкал клочок бумаги в последний раз и выбросил.
Глава 36
ПВ 25:03
страницы с расчетами и сделал пометку напротив полетного времени 25:03.
Потом встал и пошел к висевшей на стене конференц-зала меркаторовой карте
мира, усталые люди провожали его взглядами. Он аккуратно отметил широту и
долготу и передвинул красный намагниченный кружок, обозначавший положение
"Прометея". Теперь он находился посреди океана.
порядке.
- И что тогда? Эта штука по-прежнему представляет угрозу для всей планеты.
Что бы Советам прицелиться получше и сбить ее к чертовой матери.
гуманист, Саймон, как и вы. Но я еще и реалист. Без этого солдату не
победить. Нравится нам это или нет, в ближайшем будущем нас ожидает крупный
взрыв. Если эти солнечные вспышки сделают свое дело, "Прометей" может
навернуться в любую секунду, хоть сейчас, пока мы тут болтаем. А если нет,
все равно упадет, только на пару часов позже. Или что-нибудь изменилось в
расчетах?
мертвы. Теперь как быть с бомбой, в которой они находятся? Я предлагаю сбить
ее нашими ракетами, пока она еще над океаном, и дело с концом.
историю как президент, ядерной ракетой уничтоживший собственных граждан?
генерал.
Шлохтер. - Общественное мнение - такая сила, которой мы не можем пренебречь.
Уже поступают сообщения о выпадении радиоактивных осадков после взрыва
советской ракеты - она оказалась не слишком чистой, как и все их бомбы, и
мировая пресса и политики уже в полной готовности. К утру они разойдутся в
полную силу, и американская пресса - больше всех. Радиоактивные осадки
восторга не вызывают. Мы годами запрещали испытания в атмосфере. Если сейчас
мы изменим нашу политику и одобрим этот план, я сомневаюсь, наберет ли наша
партия хотя бы четыре голоса на следующих выборах.
за самих себя. Итак, о посылке ракеты не может быть и речи, забудьте об
этом, Бэннерман. Как бы нам ни хотелось или как бы мы ни нуждались в
уничтожении "Прометея", так не пойдет.
когда еще был мальчишкой. Он способен разнести "Прометей" на клочки.
корабль. Правда, там имеется полная цистерна водорода и, возможно,
достаточный запас кислорода, чтобы вызвать химическую реакцию и взрыв, если
бы их удалось соединить. Но это слишком сложно и, стало быть, тоже не
подходит. К тому же любой химический взрыв на подобной высоте привел бы к
выделению большей части урана-235, который попал бы на Землю, и его
распыление вызвало бы катастрофу куда большего масштаба, чем взрыв в
каком-то локализованном районе. Химический взрыв исключается.
оглядывая сидящих за столом. - Так и будем здесь просиживать задницы, пока
эта штука не брякнется, и надеяться, что она не врежется во что-нибудь
жизненно важное? Ничего лучше придумать не можем?
молчание. Саймон Дилуотер смотрел на всех по очереди, словно ждал, не
встанет ли кто-нибудь с предложением. Никто не встал. В конце концов он
понял, что нужно сделать то, что только он сам может сделать. Он встал и
поднял тонкую папку в оранжевом переплете. Темные буквы "Секретно" были
оттиснуты на ее обложке. Все глаза теперь обратились к нему.
нет, я считаю, что обязан сообщить вам, джентльмены, о существовании
программы для непредвиденных обстоятельств. Я не советую принимать ее
немедленно и не говорю, что принимать ее не следует. Я просто предлагаю ее
вашему вниманию. Как вам известно, перед каждым полетом разрабатывается
множество различных Программ, которые предусматривают возможные случайности
и аварии в космосе. Большинство из них достаточно реалистичны, некоторые -
довольно искусственные. Программа "Змеиное кольцо" относится к последнему
разряду, она создана группой инженеров, на мой взгляд, с несколько
болезненным воображением. Я узнал о ее существовании случайно, ознакомился с
ней и.., засекретил и включил в досье... - - Продолжайте, Дилуотер, что еще
за чертовщина? - Терпение Бэндина было на исходе.
Программа "Змеиное кольцо" представляет собой план технических мер, с
помощью которых автоматический ядерный взрыв может уничтожить "Прометей" и,
разумеется, его ядерное топливо.
сказать, что они могут сделать так, чтобы ядерный двигатель автоматически
превратился в бомбу и взорвал весь корабль?
сделать правильно, то ядерный взрыв непременно последует. Я должен обратить
ваше внимание: все эти действия могут быть выполнены лишь кем-то из экипажа.
Иными словами, люди, которые подготовят взрыв, сами тоже должны погибнуть.
Никакими посторонними средствами подобного эффекта достичь нельзя.
сказал Бэндин.
Решать вопрос о ее исполнении, слава Богу, буду не я.
передать им подробные указания, чтобы они могли приступить к работе. Это наш
единственный шанс.
Дилуотер.
- офицер, как и майор Калинина. Они умеют подчиняться приказам. Им нужно
немедленно сообщить, что делать. Я уверен, они с гордостью используют
возможность предотвращения катастрофы здесь, на Земле. Нам некогда спорить,