Чтение 45–й страницы книги ~Виртуальный свет~

- А у тебя есть в этой сумке пистолет или что еще в этом роде?

- Сухие носки. И белье.

- Не понимаю я тебя, - вздохнула Шеветта.

- А ты и не обязана.

Пару минут они шли молча.

- Так мы что, с тобой воздухом дышим или ты знаешь, куда идти? - не
выдержал наконец Райделл. - На улице хорошо, но хотелось бы куда-нибудь в
помещение.

- Мы хотим посмотреть на картинки, - сказала Шеветта.

Сквозь каждый сосок толстого мужика было продето по паре таких штук,
вроде как висячие замки, только поменьше и блестящие, хромированные.
Тяжелые, судя по тому как они оттягивали кожу; Райделл посмотрел на них
разок, зябко поежился и отвел глаза. Кроме жутковатых этих подвесок на
мужике имелись мешковатые белые брюки с мотней, болтавшейся где-то в районе
коленей, и синий бархатный жилет, обильно расшитый золотом. И татуировки. На
большом, жирном, мягком, как подушка, теле не было ни вот такого лоскутка
неразрисованной кожи.

У Райделлова дяди, у того, который служил в Африке да так оттуда и не
вернулся, у него [313] тоже были татуировки. Та, что на спине, так прямо
роскошная - громадный извивающийся дракон с крыльями, когтями, рогами и
добродушной, чуть придурковатой улыбкой. Это дяде в Корее сделали, на
компьютере, в восемь аж цветов. Он рассказывал Райделлу, что компьютер
построил сперва точную схему его спины и нарисовал, как все это будет в
готовом виде. А потом оставалось только лечь на татуировочный стол, и робот
сам, безо всяких там людей, наносил татуировку. Райделл представлял себе
этого робота вроде пылесоса, только с гибкими хромированными лапами, и в
каждой лапе по игле, а дядя объяснил, что все было совсем не так и робот тот
просто серая такая коробка, а ощущение, когда под ним лежишь, такое, словно
тебя пропускают через матричный принтер. И за один день такая сложная штука
не делается, пришлось прийти в салон и на следующий день, и еще на
следующий, и так восемь раз, на каждый цвет по разу, но уж дракон получился
просто загляденье - здоровенный, весь закрученный и гораздо ярче, чем орлы,
какие на американском гербе, и фирменная марка "Харлей-Дэвидсон",
вытатуированные на дядиных предплечьях. Когда дядя выходил на задний двор,
снимал рубаху и качал Райделловы гантели, Райделл обязательно выходил тоже -
смотреть, как дракон вроде как извивается. Красиво, ничего не скажешь.

А у этого жиряги с грузилами на сиськах татуировки были везде - кроме
ладоней и лысины, ну и лица тоже. Прямо словно не [314] голое тело, а в
таком костюме, и все картинки разные, все хитрые, безо всяких там орлов и
мотоциклов, и все они переходят одна в другую, сплетаются воедино. Райделл
смотрел-смотрел на жирного, а потом почувствовал, что голова кружится, и
начал смотреть на стены, где тоже были сплошь татуировки, то есть рисунки
для татуировок, образцы, из которых можно выбирать.

- Ты ведь была здесь раньше, - сказал мужик.

- Да, - кивнула Шеветта, - с Лоуэллом. Вы ведь помните Лоуэлла?

Мужик равнодушно пожал плечами.

- Мы с другом, - сказала Шеветта, - мы хотим что-нибудь выбрать...

- А вот друга твоего я что-то не припоминаю.

Жирный говорил спокойно, дружелюбно, но Райделл уловил в его голосе
какое-то недоверие, вопрос. И еще он косился на Райделлову сумку.

- Все о'кей, - уверенно заявила Шеветта. - Он знает Лоуэлла. Он оттуда, с
оклендского конца.

- Вот вы тут, мостовые, - начал жирный; было видно, что люди, живущие на
мосту, вызывают у него искреннее уважение, - так как вы перенесли эту жуткую
бурю? Надеюсь, она не слишком много у вас переломала? В прошлом месяце один
клиент подкинул нам снимок, сделанный широкоугольником, хотел перенести к
себе на спину. Весь ваш подвесной пролет и все, что там есть. Прекрасный
[315] снимок, только он не поместился на спину, а от предложения уменьшить
клиент отказался. Вот у твоего друга, - он взглянул на Райделла, - спина
пошире, ему бы в самый раз.

- И как, получилось?

Райделл уловил в голосе Шеветты инстинктивное желание растянуть разговор,
поддержать интерес собеседника.

- Наш салон обеспечивает полный сервис, - значительно сообщил жирный. -
Ллойд прогнал снимок через графический компьютер, повернул изображение на
тридцать градусов, усилил перспективу, получилось нечто необыкновенное...
Возвращаясь к началу, какими образцами ты интересуешься - для себя или для
своего друга?

- Ну, вообще-то, - скромно потупилась Шеветта, - мы хотим подобрать
что-нибудь для нас обоих. Ну, значит, вроде как бы парное, гармонирующее...

- Весьма романтично, - улыбнулся жирный.

Райделл с сомнением покосился на свою непредсказуемую спутницу.

- Сюда, пожалуйста. - При каждом шаге жирного в низко болтающейся мотне
что-то негромко, но отчетливо позвякивало; Райделл болезненно сморщился. -
Позвольте угостить вас чаем.

- А кофе? - оживился Райделл.

- Прошу меня извинить, - покачал головой жирный, - но Батч кончает в
двенадцать, а я не умею пользоваться этой машиной. Но я могу угостить вас
очень хорошим чаем. [316]

- Да. - Шеветта предостерегающе ткнула Райделла острым, как карандаш,
локтем. - Чай, пожалуйста.

Вся обстановка маленькой комнаты, куда проводил их жирный, состояла из
двух стенных экранов и кожаного диванчика.

- Я сейчас, только заварю вам чай, - сказал он и удалился, притворив за
собой дверь. Побрякивание стихло.

- Чего это ты там намолола про парные татуировки?

Райделл бегло осмотрел комнату. Чисто. Голые стены. Мягкое освещение.

- Теперь он отвяжется от нас, даст время повыбирать. Ну а парные - чтобы
не удивлялся, чего мы так долго копаемся.

Райделл поставил сумку в угол и сел на диван.

- Так мы что, можем здесь посидеть?

- Да, нужно только вызывать образцы.

- А это как?

Шеветта взяла дистанционный пультик, включила правый экран и пошла гулять
по меню. Увеличенные, с высоким разрешением снимки татуированной кожи. Минут
через десять жирный принес подносик с двумя большими керамическими кружками.

- Тебе зеленый, а тебе... - Он повернулся к Райделлу. - Мормонский, раз
уж ты просил кофе.

- Спасибо, - неуверенно сказал Райделл, беря тяжелую, как булыжник,
кружку.

- Располагайтесь поудобнее и никуда не агешите, - любезно улыбнулся
жирный. - [317]

А если что потребуется - не стесняйтесь, зовите меня.

Он широко улыбнулся и ушел, помахивая пустым подносом.

- Мормонский?

Райделл с сомнением принюхался к поднимавшемуся над кружкой пару. Ничем
вроде не пахнет.

- Им кофе не полагается. А в этом чае эфедрин.

- Это что, наркотик?

- Его делают из одного растения, в котором есть что-то такое, мешающее
уснуть. Все точно как кофе.

Не до конца убежденный, Райделл решил, что чай все равно слишком горячий,
и поставил кружку на пол, рядом с ножкой дивана. Девушка на экране
демонстрировала дракона вроде дядиного, только этот был поменьше и не на
спине, а на левом бедре. Сквозь верхнюю часть ее пупка было продето
маленькое серебряное колечко. Шеветта нажала кнопку. С потного байкерского
предплечья глядело лицо президентши Миллбэнк, выполненное в черно-белых
тонах.

Райделл вылез из мокрой куртки, только теперь заметив разодранное плечо и
белые клочья синтетической ваты.

- А у тебя есть татуировки? - Он отбросил куртку в угол.

- Нет.

- Так откуда ты все про это знаешь?

- Лоуэлл. - Шеветта перебрала еще с полдюжины картинок. - Вот у него
есть. Гигер. [318]

- Какой еще гигер?

Райделл открыл сумку, достал носки и начал распутывать мокрые ботиночные
шнурки.

- Художник такой. Девятнадцатого, что ли, века. Классика, самая
взаправдашняя. Биомеханика. Лоуэлл сделал себе на спшгу картину этого Гигера
"N. Y. С. XXIV"(1). - Шеветта назвала римские цифры, как буквы:
"экс-экс-ай-ви". - Там вроде этого города, Сан-Франциско. Без никаких
цветов, все черно-серо-белое. А он хочет еще и рукава, чтобы в масть, вот мы
и зашли сюда как-то, посмотрели других Гигеров(2).

- Слушай, - сказал Райделл Шеветте, нервно разгуливавшей вдоль экранов, -
ты бы села, что ли, а то шея устала головой вертеть.

Он снял мокрые носки, закинул их в мешок с эмблемой "Контейнерного
города" и натянул сухие. Обуваться не хотелось, но что если придется мотать
отсюда в темпе? Райделл вздохнул, надел ботинки, начал их шнуровать, и тут
наконец Шеветта угомонилась, села.

Она расстегнула куртку, скинула ее с плеч и потянулась; негромко звякнул
болтающийся на цепочке наручник. Черная футболка с по плечо обрезанными
рукавами, бледные, без -------------------(1) N. Y. С. - Нью-Йорк-Сити.

(2) Гигер Г. Р. (р. 1940) - швейцарский художник, работающий также в
театре и кино. Достойный продолжатель традиций Босха, Бёклина, Гаудп, не
говоря уж о Дали и Эрнсте. Для его творчества характерно сочетание
машиноподобных и квазибиологнческих форм. Широким массам известен благодаря
работе над фильмом Ридли Скотта "Чужой" (1979). [319] малейшего признака