магия: слова, повторяемые в течение двухсот тридцати трех лет многими
поколениями дев, постепенно становились реальностью. Они наделили храм
величием, а колодец - жизнью. И если что-то случится с нижним колодцем, то
это же произойдет и с колодцем небесным.
длительному колдовству, да и небесный водоем, как верно заметила колдунья,
был всего лишь стеклянным.
- были распечатаны", - подсказала Симму решение.
колодец над головой тоже даст трещину.
не был бы найден путь к воде бессмертия.
***
восходящего солнца она как раз исполняла один из них.
его черной глиной с берега и назвала "богом-. Часто приходя сюда, Кассафех
всячески оскорбляла и поносила этого "бога", постоянно хулила его в надежде
на какое-нибудь знамение, которое подтвердило бы существование Черного Бога
Вешума. Даже смерть казалась ей предпочтительнее предстоящих шести лет
заключения в саду. Правда, ей казалось так лишь потому, что она до сих пор
не видела настоящей смерти.
дождем струились по ее плечам, а глаза приобрели стальной оттенок.
ненавижу - то есть ненавидела бы, если бы ты на самом деле существовал! Но
ведь тебя же нет! - И тут она швырнула в камень куском грязи.
к Кассафех и прошептала:
помощи. Конечно же, я помогу тебе, обещаю. Но только я не поняла, что
произошло между нами... Ты ведь расскажешь мне.., или... Может быть, ты
сделаешь это еще раз? - И ее рука нежно обвилась вокруг талии Кассафех.
распечатанной девы коснулись совсем другого тела.
Правда, на простыне осталось пятно крови, похожее на розу, но ведь эта кровь
отдана Богу, я не сомневаюсь... - И первая дева поцеловала Кассафех в губы,
что той и вовсе не понравилось.
задумала ночью? Прокралась в мою комнату, рассказала какие-то сказки, а
потом легла со мной! Как непристойно все получилось! Боюсь, ты мне что-то
повредила. Утром я нашла на постели красное пятно - по-моему, это была
кровь. Но, - добавила она, подойдя ближе и нетерпеливо ухватившись за рукав
платья Кассафех, - это неважно. Никто не узнает.
ты все-таки делала, и ты сделаешь это еще раз. Никогда не думала, что ты
такая ловкая. Погасить свет и шептать сказки о том, что тебе нужно мое
утешение; и все для того, чтобы заняться такой гадостью! - Вторая дева
засмеялась и решительно ухватила Кассафех за ягодицы. Кассафех укусила ее и
бросилась бежать.
деву, лежавшую на траве.
гадость вчера ночью?!
тьме, как ты навалилась на меня своим телом, и эти восхити.., ужасные вещи,
которые ты заставила меня делать. Мне было больно, а когда я кричала и
просила продолжать.., то есть, я имею в виду, прекратить.., ты засмеялась
каким-то чужим грубым голосом. Кассафех, я никогда не прощу тебе того алого
пятна, которое я обнаружила. Я все время думаю о том восторге.., или,
вернее, ужасе.., который я пережила из-за тебя...
дева.
утешу тебя.
решительно добавила она и отпустила ногу.
голой пустыни. Только Кассафех видела это место таким, каким оно было, ибо
не было в саду иллюзий, которые могли долго обманывать ее. Для других это
место, как и все остальные, зеленело лужайками, фруктовыми деревьями и
цветочными клумбами. И из-за этого никто никогда не замечал крохотную
пещерку, в которую сейчас спряталась Кассафех. И хотя три снедаемые желанием
девы бродили неподалеку, зовя ее, они так ничего и не добились. Остальные
пять избранниц так и не появлялись. Кассафех решила, что у них нет причины
ее искать.
день. Она напряженно думала.
достаточно, чтобы понять, что кто-то распечатал лоно трех дев. И это весьма
озадачило ее. И было из-за чего; кажется, именно ее подозревали в том, что
она за одну ночь лишила девственности трех хранительниц. Но уж в этом-то
преступлении она точно не замешана. Впрочем, Кассафех казалось, что виновато
тут колдовство Бога. Разве смог бы мужчина пробраться в сад? Это
предположение заинтриговало Кассафех даже больше, чем встревожило. Ее не
пугало необъяснимое, к тому же размеренная жизнь пленницы сада ей до смерти
надоела.
комнате. Несомненно, это было сделано для того, чтобы скрыть, кто вошел в
комнату на самом деле - какая-нибудь отвратительная нечисть? Потом жалобная
просьба об утешении и следом другие просьбы, судя по всему, добровольно
исполненные девами. Но в долине осталось еще шесть дев - возможно ли, что
нечто решило добраться до каждой из них?
время вечернего пира во дворце. За прошедшие два года она убедилась, что
предпочитает коренья, ягоды и чистую воду иллюзорным дворцовым пиршествам. В
этот вечер пятеро дев болтали в обычной идиотской манере, а трое сидели
молча. Их глаза горели, а щеки лихорадочно пылали. Они бросали друг на
дружку испуганные, полные ревности взгляды. Каждая из распечатанных дев
подозревала, что не у нее одной побывала странная ночная гостья. В этот
вечер они уже не так самозабвенно танцевали перед Богом.
ворочались и метались в постелях, задыхаясь от волнения всякий раз, когда
ночной ветерок шевелил занавес на двери. Но никто не явился к ним, и около
полуночи, совсем измучившись, они все-таки уснули.
поэтому бодрствовала. Свою лампу она погасила сама и съежилась в углу,
широко раскрыв глаза, напряженно прислушиваясь. Около полуночи она оказалась
вознаграждена Кассафех услышала далекий слабый крик, похожий на крик ночной
птицы. Только это была не птица.
одном из дверных проемов возникла фигура.
эта фигура не принадлежит ни одной из них. Однако очертания ее не показались
Кассафех чудовищными или отвратительными. Это была фигура высокого
стройного... Нет, не мужчины... В свете звезд вырисовывалась линия высокой
упругой груди. Может, это демон?
Кассафех решила проследить за безмолвной фигурой. Вскоре таинственное
существо скрылось в одной из комнат, комнате - той, где спала пятая дева.
Кассафех прильнула глазом к щели в занавеске.
абрикоса скрывали ее лицо. В неровном свете Кассафех разглядела загорелую
кожу и грудь с золотистыми сосками. Затем светильник мигнул и потух. На фоне
окна выделялась лишь тень женщины, а когда она задернула занавеси, комната
погрузилась во мрак. Раздался шепот:
Кассафех забавным, она поневоле улыбнулась.
потом Кассафех показалось, что она услышала, как опытная рука путешествует
по куполообразным холмам, по гладкой восковой равнине направляясь в теплую,
поросшую лесом долину.
слова, приглушенное бормотание, бархатный звук трения кожи о кожу, наконец,
резкий, хотя и негромкий, крик, за ним еще один, более низкий, а потом