Чтение 45–й страницы книги ~Малайсийский гобелен~

Ничего не ответив, он подошел к лошади и фамильярно похлопал по седлу.

- Экая кляча, а? Вечно у тебя какие-то бредовые идеи. А сейчас ты что
задумал, де Чироло?

- Слушай, тебе не пора сменить свое вонючее от пота тряпье на приличную
рубашку? У тебя ведь есть одна.

- Ха! Зависть говорит! Могу заметить, де Чироло, что я хорошо знаю, как
ты пытался соблазнить мисс Златорог, чтобы заиметь такую же рубашку, как у
меня.

- А-а, вот как ты получил свою. Что ж, дерзай дальше. Что, бедной
шлюшке каждый раз приходится расплачиваться рубашками, чтобы только затащить
тебя в свою постель?

Бонихатч оскалился и поднял кулак. Я опустил поводья и изготовился
отразить удар.

- Ну, давай, покоритель дешевок!

- Что ты возомнил о себе, петух в седле?!

- От кого теперь брызжет завистью? Он подавил гнев и неожиданно опустил
руки. Повернувшись ко мне боком, пнул кучу мусора.

- Я не собираюсь ссориться, де Чироло, просто меня тошнит от того, с
каким видом ты восседаешь на этом животном. Скоро в Малайсии ожидаются
перемены, и те, кто ходит на работу босиком, посчитаются с теми, кто вовсе
не работает.

- Об этом говорится уже тысячу лет. Я не принадлежу ни к тем, ни к
другим, и оставь меня в покое, Бонихатч. У меня своих забот полно.

Повернувшись ко мне, он, поглаживая бакенбарды, заговорил мягко и
вкрадчиво:

- Тебя так же угнетают и эксплуатируют, как и всех нас. Присоединяйся к
нам и свергнем всех угнетателей.

- Тебе еще не надоело попугайничать вслед за Отто?

- Не будем переходить на личности. Просто подумай о свободе, о
переменах, о равенстве.

- Всего этого я добьюсь для себя гораздо успешнее, чем толпа оборванных
подмастерьев.

- Ладно.

Он презрительно глянул на меня. Его широкое лицо потемнело. Сзади,
самодовольно ухмыляясь, подошел Солли.

- Я наслышан о твоей идее равенства, де Чироло! Ты думаешь жениться на
Армиде Гойтола и до конца своих дней быть комнатной собачкой. Хорошенькую
жизнь ты себе придумал. Но она никогда не выйдет за тебя - она тебя не
хочет. А если и захочет, ее старпер-папаша никогда этого не допустит.

- Через несколько недель, Бонихатч, я брошу эти слова в твою угрюмую
харю! И тогда тебе придется очень постараться, чтобы найти себе хоть
какую-нибудь работенку.

Насупив брови, он твердо сказал:

- Ты не знаешь, кто твой истинный друг.

Повернувшись на каблуках, я увел Каприччио в конюшню. Нужно было в
последний раз переодеться в форму генерала Геральда. В последний раз я
должен был позировать перед волшебными линзами заноскопа Бентсона.

"Счастливая трагедия принца Мендикулы" была завершена. Надо была
переделать лишь три или четыре сцены. А Бентсон все еще никому не показывал
конечный результат.

Я уже пронзил мечом (конечно, ударил мимо) нелепого Мендикулу в
исполнении Бонихатча. Он нелепо умирает. Леди Джемима, в исполнении Летиции,
принимает смертельную дозу снадобья и целых пять минут мучительно умирает на
своей кушетке. Армидина Патриция долго плачет у драпированного парапета, а я
долго стою с выражением триумфа на лице и с красной краской на лезвии меча.
Осталось повторить несколько сцен, которые Бентсон считал
неудовлетворительными.

Первым мы повторили эпизод зарождения предательства, когда Геральд
бросает страстный взгляд на Патрицию, в то время как Мендикула смотрит в
сторону. Мне это было нетрудно. Даже наоборот. Пяти минут вожделенного
взгляда на прелестную грудь мне было явно недостаточно.

Позже, в перерыве, я сказал Армиде:

- Не терпится посмотреть полную картину. Почему Отто держит все в
тайне?

- Мне он этого не объяснял.

- У нас будет такой успех! На тебя будет такой спрос, что тебе придется
стать актрисой, тогда никто из твоей семьи не станет возражать, если я
женюсь на тебе.

Мы сидели в тени на некотором удалении от других.

- Генерал Геральд, мне нравится ваше общество, но я уже дома играю в
живых сценах. Я бы никогда не стала профессиональной актрисой.

- Даже после игры в трагедии?

- Для меня это унизительно. Прошу, не раздражай меня, Перри.- Она
отвернулась.

- Тебе не нужно унижать себя. Я сам поднимусь до... Но что плохого в
профессии актрисы? Талантливая Ла Сингла из очень хорошей семьи.

- Отец говорит, что она из крестьян, и в ранней юности ее обесчестили.
Я засмеялся.

- У нее легендарное происхождение, и она предпочла стать известной, чем
быть затворницей в затхлом особняке.

- Счастливы те, кто может выбирать.- Ее лицо стало очень печальным, и я
прошептал ей на ухо:

- Сделай и ты свой выбор. Улизнем, когда все кончится, и вновь отыщем
во дворце заросшую папоротником часовню. В ответ она холодно улыбнулась.

- Мне надо ехать домой, чтобы все подготовить для поездки за город.
Нужно все продумать заранее. Мы встретимся в Джурации.

Армида посмотрела на меня, задрав прелестный носик и приоткрыв пухлые
губы, похожие на спелые вишенки. Это вызывало во мне бурю желаний. Так было
всегда, когда я встречал взгляд ее темно-золотистых глаз. Они больше
походили на глаза львицы, чем на глаза человека. Я лишь чувствовал, что
встреча с ней где бы то ни было - самое чудесное, что есть в мире.

Мы репетировали все утро и, наконец, подошли к финальной сцене, в
которой Мендикула застает свою жену с генералом в розовом саду. Здоровяк
Солли, Рино, Бонихатч и Отто под руководством Флоры втащили в розовый сад
Чабриззи заноскоп. Мы заняли свои места. Бентсон зарядил аппарат и
отрегулировал[ ]объектив.

Мы стояли перед заноскопом в течение пяти минут. У Мендикулы был
потерянный, но все еще вызывающий вид. Патриция и я стояли рядом. Она
надменно смотрела на своего принца, я же скучающе уставился в небо. |

- Великолепно! - громко сказал Бентсон и захлопнул крышку объектива.-
Мы завершили свой великий труд. И у меня есть хорошие новости. Гойтола
считает необходимым, чтобы мы показали эту маленькую трагедию на свадьбе
Орини и де Ламбант.

- До или после того, как мы представим комедию "Фабио и Албриззи"? -
спросил я.

- Увидишь, Периан, все будет хорошо,- Бентсон кивал мне и улыбался,
обнажая желтые остатки зубов.

- Наша комедия должна быть первой. Она уже запланирована на второй день
праздника. "Мендикулу" необходимо поставить в последний день, если, конечно,
его злободневность такова, что публика не захочет смотреть ничего другого.

- Насчет этого я ничего не знаю. Я не отвечаю за планы. Я ни за что не
отвечаю. Я всего лишь маленький человек, который должен подчиняться.

- Но существует ведь определенный порядок. Пока подмастерья убирали
заноскоп, Бентсон и его жена отвели меня в сторону.

- Уважаемый Периан, мы не чиним препятствий твоему успеху. Помоги же
чем можешь и нашему. Это все, что мы просим. И это вполне разумно. Если наше
представление будет иметь успех, мы сможем заняться чем-то более полезным.

- Я никому не препятствую, Отто.

- Возможно, и нет, но ты слишком узко мыслишь - только о собственном
интересе.

У его жены Флоры были одутловатые щеки, но еще более обвисшими были
грудь и ягодицы. Она сказала мне:

- Периан, мы хотели бы видеть тебя сторонником нашего дела, так как ты
пользуешься большой популярностью среди молодежи Малайсии.- Она улыбнулась и
одновременно оглянулась по сторонам, чтобы убедиться, что ее никто не
подслушивает. - Те, кому принадлежит в государстве власть, не хотят делиться
ни с кем, ее нужно взять у них силой. Для того, чтобы произошла революция,
необходимо подготовить почву. Мы уже старые с мужем, но мы неуклонно
проводим подготовительную работу. Мы не можем выпустить из виду "Мендикулу".
Пьеса должна послужить доброму делу. Оставь свою гордыню и помоги нам, как и
мы помогаем тебе.

Впервые Флора Бентсон одарила меня такой длинной речью. Мне пришло в
голову, что власть имущие отличаются вежливостью и жизнелюбием, тогда как
жаждущие изменений, подобно Бонихатчу, всегда недовольны, грубы и любым
путем вызывают беспорядки. Порицая мою гордыню, она выдавала свою
собственную, скрытую.

- Все это хорошо,- сказал я.- Но в этой глупой истории о поруганной
любви зрители не почувствуют подлинного искусства. Единственной ценностью
"Мендикулы" является новый способ постановки. Как он может послужить добрым
делам?

- Именно МЕТОД здесь важнее всего,- ответил Бентсон.- Выслушай меня:
если мы добьемся, что принцип меркуризации будет дозволен, многое можно
сделать. Все заключается в меркуризации. В эту страну нововведения нужно
протаскивать осторожно, потихоньку. И если Совет не запретит меркуризацию,
мы сможем использовать это изобретение для социальных целей.

- Вы настоящий заговорщик, Отто. Не выйдет из этого ничего хорошего.

Я не мог отделаться от этой пары, а в это время Армида садилась в
карету. Она помахала мне на прощанье, и я заметил, как обнажилась ее
хорошенькая лодыжка, когда она поднималась на ступеньку кареты. Дуэнья с
кислым выражением лица последовала за ней.