Чтение 45–й страницы книги ~Храм саламандры~

проезжих людей и брали дорого, но Шемма наотрез отказывался пропустить
хотя бы одно такое заведение. Его круглая физиономия млела при виде
жирной, горячей пищи, и он каждый раз добросовестно наедался в запас, а
потом брел за Витри, еле передвигая ноги.

О взятии Бетлинка лоанцы узнали в одном из таких трактиров. Они
сидели в душном, темноватом помещении среди других путешественников,
жующих и запивающих еду, когда на пороге появился обветренный,
запыленный человек в охотничьей куртке и быстрым шагом подошел к стойке.
Он потребовал холодного пива, нетерпеливо стуча монетой по доске. В том,
как он вошел, как отрывисто приказывал хозяину, как глотал ледяное, из
погреба, пиво, было что-то настораживающее. Разговоры затихли, головы
посетителей одна за другой повернулись к вошедшему.

***

Человек, заметив, что стал центром всеобщего внимания, обвел глазами
трактир и сказал:

- Война, люди. Уттаки в Бетлинке. Он допил залпом остаток пива и в
полной тишине вышел из трактира. Кто-то выругался, и это сработало как
сигнал.

Все заговорили разом, громко и горячо, выплескивая тревогу и понося
уттаков.

Про Каморру никто не упоминал - все высказывания сводились к тому,
что "уттаки в последнее время совсем обнаглели" и "слишком много их
развелось - давно не били". Шемма понимающе переглянулся с Витри и
промычал ему через кусок тушеной баранины:

- Каморра... это все он, не иначе...

Упрямое, нахмуренное лицо табунщика говорило, что он занес Каморру в
пустующий до сих пор список особо опасных личных врагов. Вечером Шемма
не оплакал, как обычно, своего Буцека, а уселся есть в полном молчании.
Витри уже хорошо знал своего товарища и по его напряженному лицу
догадывался, что в крепкой голове табунщика под кудрявыми волосами
тяжело проворачиваются планы мести Каморре, один другого страшнее.

Прошло еще три дня, и лоанцы дошли до Келанги. Несмотря на то что они
видели Цитион, после которого трудно восхищаться другими городами,
Келанга все же произвела на них впечатление. Город, построенный из
серого и светло-бурого гранита, выглядел просторным, прочным и
основательным. Еще со времен Тевилена он застраивался только с
разрешения правителя, поэтому его улицы были прямыми, площади широкими,
а дома стояли ровными рядами, не выбиваясь из строя и не тесня друг
друга.

У северных ворот, рядом с мостом через полноструйный Тион возвышалась
смотровая башня, хорошо заметная из любой части Келанги. Через этот мост
проходила дорога, ведущая на Оранжевый алтарь, а затем в Бетлинк. Дальше
на север дорог не было, там тянулись леса, называемые Иммарунскими по
именам двух больших рек на севере - Иммы и Руны. Там обитали уттаки,
которые прекрасно обходились без дорог.

Лоанцы вошли в город через восточные ворота, украшенные гербом -
сеханским кондором, летящим по голубому фону, обведенному красной
каймой. Девиз правителей Келанги - "Вижу сверху" - был известен далеко
за пределами города.

Келанга занимала ключевую позицию в затянувшемся на века
противостоянии людей уттакам и успешно справлялась со своей ролью.

Улица привела Витри и Шемму прямо ко дворцу правителя Келанги.

Дворцовые постройки, обнесенные чугунной оградой, были приземисты, но
простирались вширь на целый квартал. Главные ворота дворцового квартала
выходили на центральную площадь города - просторную и людную, с лавками
и гостиницами, трактирами и закусочными. Витри и глазом не успел
моргнуть, как Шемма облюбовал трактир, расположенный в полуподвале
напротив главных дворцовых ворот. Ему не осталось ничего, кроме как
завести Мону во двор и последовать за Шеммой.

- Шемма! Подожди ты с едой хоть немного! - догнал он табунщика у
входа. - Сначала нам нужно узнать дорогу на Оранжевый алтарь. Не убежит
твоя еда!

Шемма не доверял еде, зная по опыту, что иногда она склонна убегать.
Но слова Витри усовестили табунщика и дали иной ход его первоначальным
намерениям.

- За этим я сюда и зашел, - заверил он товарища, оглядывая трактирный
зал. - Ты ведь понимаешь, что разговор вести - тут подход нужен. Я
сейчас выберу кого-нибудь и расспрошу у него дорогу, а заодно разузнаю,
что здесь говорят о Каморре. Вон сидит мужик, один, - кивнул он в угол.
- С ним я и поговорю.

Мужик, уже в возрасте и тучный, одиноко приютился в углу, потягивая
пиво. Его телосложение понравилось Шемме, который если пока и не был
тучным, то, несомненно, обещал стать им в зрелые годы. Табунщик решил,
что с этим-то мужиком он легко найдет общий язык, и устремился к его
столу.

Витри на всякий случай отстал от Шеммы и обратился к трактирному
слуге, чтобы спросить, что за человек сидит там, в углу.

- Он нездешний, - ответил слуга. - Я его раньше никогда не видел.

Он с неделю как ходит сюда. Садится один, ни с кем не разговаривает,
а пьет себе пиво. Странный тип.

Странный тип был не кто иной, как Мальдек, благополучно добравшийся
до Келанги. Неделю назад он добился встречи с Берсереном и привел его в
недоумение рассказами о Синем камне, о Каморре и его шпионах, о грозном
магистре ордена Грифона, который хочет его, Мальдека, смерти. Правитель
с гадливостью смотрел на жирную, трясущуюся от страха тушу каянского
мага и пытался сообразить, может ли тот для чего-нибудь пригодиться. Не
придя ни к какому выводу, Берсерен на всякий случай оставил Мальдека во
дворце.

Мальдеку выделили комнатенку среди помещений для прислуги, где он и
жил все эти дни, съедаемый страхом, пиявкой присосавшимся к его сердцу,
и в открытую презираемый слугами, чувствовавшими себя рядом с ним людьми
нужными и значительными. Его единственной отрадой стала возможность
посидеть за кружкой пива в трактире напротив, где никто не обращал на
него внимания. Мальдек подолгу просиживал там, неторопливо отпивая из
кружки и посматривая по сторонам, нет ли рядом опасности.

Появление в трактире двух новых посетителей не прошло мимо внимания
Мальдека. Он совсем было решил, что эти парни не опасны для него, как
вдруг заметил, что они перешептываются и смотрят на него. Мальдек
насторожился.

Один из парней направился к его столику, а другой заговорил со
слугой, кивая в его сторону.

Шемма между тем подошел к Мальдеку, усердно имитируя непринужденное
поведение городского жителя, привычного к застольным разговорам.

- Добрый день, почтенный! Хорошее здесь пивко?! - спросил он
Мальдека, усиленно улыбаясь.

Мальдек с тревогой уставился на этого неестественно двигающегося и
скалящегося крепкого парня. Ему стало не по себе, но он овладел собой и
довольно спокойно ответил:

- Ничего пивко, хорошее.

Парень без приглашения уселся рядом, пристально глядя на Мальдека,
невольно заерзавшего под его взглядом, и доверительно наклонился к нему.
- Нам бы дорогу узнать на Оранжевый алтарь, - сказал он на ухо Мальдеку.
- Мы в этих краях впервые.

- Идите по любой улице, ведущей на север. Когда выйдете к Каяну,
отыщете мост. Через него и будет дорога на Оранжевый алтарь, - сдержанно
ответил Мальдек.

То, что этот парень с таким пустяковым вопросом подошел через весь
зал к нему, не добавило Мальдеку спокойствия. В это время подошел второй
парень и громко шепнул первому: "Нездешний он, понял!"

Мальдек тоже все понял. Эти двое, несомненно, выслеживали его.

- Не морочьте мне голову своей дорогой, - сказал он с дрожью в
голосе. - Что вам от меня нужно?

Шемма сделал значительное лицо и веско произнес:

- Вы человек с понятием, раз заметили, что мы здесь не просто так.

- Он нагнулся поближе к Мальдеку и понизил голос:

- У нас важное поручение, вы понимаете?

- Понимаю, - в ужасе пробормотал Мальдек. - Вас послали, да?

- Вот именно. - Шемма сделал страшные глаза. - Мы должны оправдать
деньги, которые нам дали. Иначе как мы вернемся назад? А в этом деле
заинтересованы такие люди!

У Мальдека оборвалось сердце. Конечно же их послали убить его. Но кто
- Каморра или тирский магистр?

- А что... тот, кто вас послал... он влиятельный? - От страха он едва
шевелил языком.

- Еще какой влиятельный! - живо ответил Шемма, вспомнив Равенора.

- Его вся Келада знает. Второго такого мага днем с огнем не сыщешь! -
Он припомнил и чопорных слуг Равенора, своим молчанием поражавших
бесхитростную душу табунщика. - А слуги-то у него, слуги - суровый
народ, а перед ним рот боятся раскрыть, по ниточке ходят. Я, брат,
такого нигде не видел!

Мальдек почувствовал тошноту и слабость. Ну конечно же Каморра! -
пронеслось у него в голове. Шимангу он не простит, можно не надеяться.

- И вас послали... искать человека, да?

Шемма был раздосадован такой непонятливостью.

- Да нет же, кого надо мы уже нашли, - поморщился он. - Осталось
только сделать дело. И мы его сделаем... - Он замялся, подыскивая клятву
пострашнее, и наконец извлек ее из обрывков подслушанных в пути
разговоров: